賈赦問邢夫人：“怎麼想起給你請安來了？”
邢夫人道：“自老太太生日後就日日過來, 話裡話外是二太太不待見她的意思。”賈赦點點頭，隻吩咐邢夫人不可攙和二房的事兒就進了內室。
見迎春和黛玉都平靜了臉色, 邢夫人才叫人請三姑娘進來。探春進來先請了安, 又笑對迎春二人道：“二姐姐和林姐姐今天怎麼沒上課，竟有時間陪大伯母。”
迎春也和善地說：“快過中秋了, 母親要擬人客宴席單子和酒席菜單子, 讓我和林妹妹一起學著些。”
探春聽了心中含了酸：“大伯母真真是疼二姐姐，果然是主母風範。”邢夫人並不收她這句奉承：“你姐姐本就是我嫡親的女兒, 疼自己的女孩還有什麼真假。”探春這才想起迎春早就進了族譜記在邢夫人名下, 自己剛才的話可是冒撞了。黛玉對探春一直不親近, 在她看來有親人在身邊, 無論貴賤都是福分，可探春對趙姨娘每見哪是母女竟如仇寇一般，讓她覺得身在福中不知福。因此就算看出探春不自在也不肯替她轉圜, 探春隻能問巧姐兒：“巧姐兒吃什麼好東西？給姑姑嘗下可好？”
巧姐學著迎春剛才的話：“有些太甜了。”探春不知先頭的公案，順著她的話道：“那你可得少吃些，小心倒了牙。”巧姐兒大人一般歎口氣：“祖母說好歹是人的心意, 總要嘗些。”
邢夫人忍不住摩娑她的小臉道：“你個小人精，學話誰都沒你快。”迎春也對著黛玉擠眼睛，黛玉紅著臉不看她。探春隻覺自己插不進人家中間, 明顯是有什麼人家都知道而她不曉得。等大家笑容收起就起身道：“大伯母既有事兒, 我明天再來請安。”
出了門, 侍書不解地問：“姑娘今天出來得快, 可是大太太不方便？”探春也不說什麼, 隻在前麵急走。自賈母生日後，她的日子更比以前難過幾分，明明家中女孩都漲了月錢，可王夫人一句嫡庶有彆，就連趙姨娘也不好與賈政囉唕，偏幾遍暗裡要探春去求老太太。老太太豈是那麼好求的，隻一句寶玉也沒漲月錢就把她打發了，寶玉又何時靠月錢過日子來？月錢還是小事，送過來的份例和東西才讓人心寒，大房有了什麼東西都會給惜春捎上一份，卻從未想過她這個與惜春住在一起的人做何感想。原來三春打扮都是一樣的，誰不說三姑娘在姐妹裡是個尖兒，可如今卻成了最平凡的一個：迎春是賈赦賈璉時時掏澄新鮮玩意，黛玉更不用說，一個平郡王送來的就足以養活十個姑娘有餘，還有宮中皇後娘娘不時賞賜，就連惜春那裡也不知珍大哥哥發了什麼瘋，讓珍大嫂子三日一探五日一瞧成了定例。隻有她，隻有她，一般的父兄皆在卻視之若無，就連寶玉這個在姐妹中慣會伏低做小的人自賈母生日後對她也不理不睬起來。
沒等進自己的小院兒，就見惜春正送尤氏出門，免不得行禮問好：“珍大嫂子又給四妹妹送什麼好東西來了？”可有我的份？
尤氏道：“也不是特為送東西，是大老爺罵了你珍大哥，說是隻這一個妹妹也不知道照扶，還指著他這個族長照顧族人嗎？你大哥哥現在最聽大老爺的話，這不就天天打發我過來。”
惜春小嘴一撅：“感情你竟不是想來探我，竟是為了向大老爺交差呢。”
尤氏把她的頭隻一點：“你個沒良心的，剛才哄著我明日帶陳記的糕全忘了不成。快去把那兩個丫頭給我還回來，反正我從今隻管做個薄待小姑的惡嫂子。”
惜春聽說立時搖著胳膊撒嬌，頗有剛才巧姐在邢夫人麵前的形狀，探春看了隻覺剌心，嘴上還得說著：“四妹妹小呢，嫂子可不就吃了現虧。”尤氏不以為意地說：“她嘴叼些，心倒熱得很，讓人吃了虧也甘願。”又囑咐了惜春幾句才走了。