她再也握不住長刀，視線也一片模糊。
或許她在哭，束鈞想。她身體不住抽搐，艱難地向據點爬去。束鈞了解那種感覺——一片黑暗和劇痛之中，僅憑借信念強撐。
可惜他們終歸不同。
她融合的蝕沼沒有聽話的意思。人們從未見過這樣的怪物，工作人員四處奔逃，玩家試圖攻擊，可都被液柱一一殘殺。而她仍然昏昏沉沉地前進，繼續迷茫地吞噬和尋找。
淨化機淨化掉的，她全用進食填補上，也懂得靠技巧躲避。人們隻見過憑本能攻擊的蝕沼，完全無力反抗。
儘管人消失了，據點內的機器沒有立刻停轉。廣播還在繼續工作，斷斷續續的聲音越過蝕質，響徹走廊。
【……就在昨天，我們失去了一位英雄。貢獻排位第一的戰士“甜鋒”在與O市巨型蝕沼接觸中犧牲……今日，祝禮元帥宣布優化現有係統，祝榮先生稱要閉關研究，並未到場……】
【我沒有犧牲，我還活著。】她停在地下最深處的門前，那門異常堅固，牆裡也隔了夾層，她進不去。【祝醫生，你在嗎？】
她能嗅到人的味道，儘管混著一些奇怪的血腥。裡麵肯定有人在，祝榮或許受傷了，她想。他從不會放著戰士們不管，她隻需要等。
【你能治好我，你一直能治好我。】
【我就在這等你。】
【求求你了，我想回家。】
門裡仍是一片寂靜。她繼續等，從白天等到夜晚，直到不再有能夠站立的腿。
最終她放棄了，拖著龐大的身軀離開據點，轉頭前往X市。就像束鈞曾做的那樣，去尋找並不存在的“官方”。
……
終於，蝕沼的腦部儘數被壓製。白色蝕質們紛紛停止活動，逐漸轉為黑色。而原本構成頭顱的黑色蝕質開始流淌，緩緩化為普通蝕沼的模樣。
蝕沼中央，躺著一顆人類的頭顱。它由蝕質組成，殘缺不全，脖子下方連著少量脊椎。束鈞用劍撐起身體，艱難地走上前。
他知道這是誘餌，不過……
果然，幾條液柱猛地騰起，發動了最後的襲擊。束鈞還沒來得及拔劍，遠處幾聲槍響，白煙再次散開。強弩之末的液柱頹然崩散，沼麵再次歸於平靜。
束鈞對樓頂的祝延辰比了個感謝的手勢，繼續前進。
“甜鋒。”他輕聲喚道。“都結束了。”
“啊……”聽到這個名字，黑色的頭顱發出一聲歎息。她張張嘴，語氣帶著一絲茫然。“是官方的人嗎？你們終於來了……感覺過了好久……”
隨後她像是又清醒了過來，眼睛圓睜，聲音尖利：“快殺了我，快點，求你了——等等，你是誰？為什麼我起不來……”
或許因為腦部被攪亂，她徹底陷入了混亂。
“祝榮通知了我們。”束鈞努力放緩聲音，“都結束了，這隻是個——”
他咬咬牙：“這隻是個bug。”
“嗯。”她小聲說，又合上眼。“不知道我的貓怎麼樣了。”
“它不會有事。”
束鈞伸出一隻手，按在那頭顱上：“……晚安。”
這是最後的“壓製”。
頭顱解體為蝕質，巨大的蝕沼平靜下來。就大小來看，它仍算Alpha級彆，隻不過是束鈞熟悉的那種——僅存有本能，隻會朝食物緩緩行進。
結束了。
束鈞無心戀戰。目前戰鬥資源不足，他沒必要繼續和它死磕。祝延辰受了重傷，他得趕緊帶他離開這裡。另外，他又到手了一些情報，說不定祝元帥的研究能用上。
更彆提他的腦子同樣一片混亂，甜鋒的絕望還在擠壓他的神經。
他們都需要好好休息一下，束鈞心想。
祝延辰在樓頂等他，他用狙擊.槍支著身子，風卷著防護衣的衣角，帶出些鋒利的氣勢。想來也是，自從一起行動，這個人向來穩穩站著，如同一把出鞘的劍。
“你做得很好。”祝延辰說。
“彆管好不好，你趕緊把麵罩戴上。”
束鈞習慣性地去拉祝延辰，對方卻沒再配合。
“你麵罩呢？手提箱裡有沒有應急的藥？你的傷口也必須儘快處理。我現在就帶你回聚集區。關於剛才打的那一場，我有情報要告訴你……”
祝延辰伸出手，按上束鈞的嘴唇，止住了他的話語。白手套之下，他的手指像冰一樣冷。
“抱歉。”他說，“結束了。”
“你在說什麼？！”祝延辰不是還站在這裡嗎？
“剛才我把最後的數據傳了出去，看來我隻能走這麼遠。”祝延辰聲音很輕。“記住我的話，去Y市，找艾蕭蕭。”
“我不是說過，你再這樣我就——”束鈞話說到一半，卡了殼。
他看到了祝延辰腹部的傷口。一點畸形的內臟從傷口處露了出來，顏色是黯淡的灰黑。出血量異常的少，不知道是否光線原因，那些血看起來像是黑色。
假的吧。
他們剛剛才默契地贏下一場戰鬥，他還有好多話沒來得及說。
“我知道，之前我說會聽你的建議，也是真心的。四足蝕沼出現時，如果你沒救我，我無法和你好好打這最後一場。”祝延辰語氣越發溫和，可束鈞恨不得他還是冷冰冰的老樣子。
自己不該聽他嘮叨。就算用強的，他也得把祝延辰帶離這個危險的地方。束鈞又前進兩步，仔細觀察對方的傷口狀況，時刻準備出手。
“……我可以抱一下你麼？”
祝延辰見狀沉默片刻，聲音低得像一聲輕歎。
“彆說話了，省點力氣。”束鈞小心地攬住了他。祝延辰比他稍高一點，這個動作略微有些吃力。“抱多久都行，我這就帶你走。”
祝延辰不會有事，束鈞用力說服自己。凡是自己努力過的事情，總會成功。他不會輸，他明明一直不會輸的。
風聚集在他的腳底，蝕沼還在旁邊靜靜地沸騰。夜晚重歸靜寂，天地間沒有一絲光亮。
懷中人的心跳消失了。：，，，