束鈞這麼個威脅上躥下跳,蝕沼的確沒有費心注意祝延辰——那隻是個接近油儘燈枯的人類，算不得威脅。
然而祝延辰甩出鉤索，趁蝕沼麵孔偏下,一路躍去太陽穴處。他的衣服上沾滿血跡,人卻站得穩穩當當，沒有半點虛弱感。
幾個罐子從他手中滑落,騰起一片乳白的煙。令人牙酸的嘶嘶聲緊接著響起。
如同強酸沾了肉，那些煙霧非但沒有被風騰起，反倒貼著蝕沼燒灼。頭顱表麵的蝕質迅速蠕動,試圖補全那個空缺，卻又半路刹車，徘徊不前。
頭顱的太陽穴處開了個十平米大小的坑，一時無法收攏。
頭顱瞪大渾濁的眼球。這遠遠算不得致命傷，煙霧的效果和淨化機差不多,都是淨化一定範圍內的蝕質，迫使蝕沼變形。比起持續工作的淨化機,這些煙更偏一次性——隻要有足夠的時間，蝕質終歸能將傷口補好。
前提是有足夠的時間。
無數軟絲伸出，試圖護住傷口。可蝕沼到底是蝕質聚合體，麵對太過明顯的威脅,蝕質們本能地規避起來。束鈞自然不會等它們磨蹭完,他借著慣性,將劍尖向前,整個人朝那傷口砸去。
白煙剛從中央區域散去,束鈞的劍便觸上蝕沼。
時機配合天.衣無縫。
祝延辰沒在蝕沼表麵久留。鉤索再次射出，他蕩去蝕沼旁的據點廢墟，一路爬至樓頂。這回他脫下最外層的防護服，卸下背後的零件，拚出一把小型狙擊.槍。
束鈞則把全部精力集中在蝕沼上，傷口處的蝕質停止蠕動，變為果凍似的質地。大劍順暢劈開蝕沼，露出灰白色的腦。他伸出手去，尖利的爪子探入腦組織——然而這個蝕沼的腦過於巨大，他無法把它掏出來，隻得一點點破壞。
蝕沼緩緩滾動，試圖用下方堆積的蝕質強行蓋住傷口，束鈞閉上眼，深吸一口氣——
“祝——大——軍——師——”
祝延辰剛把狙擊.槍拚好，聞聲頓了頓。
“我又想跳了——同意你就開一槍——”
祝延辰失笑。蝕沼大概聽不懂，可他能瞬間猜到束鈞的戰術。如今得了“鎮壓”，束鈞不會有事。而且……
而且束鈞很快就得獨自作戰，他必須早日熟悉自己的身體情況。
祝延辰抬起槍口，朝天放了一槍。冰冷的感覺開始從腹部傷口蔓延，止痛藥的藥效快要過了，肌肉控製變得愈發困難。
束鈞隻聽到那聲槍響，他將大劍一拔：“周一，你想要的情報來了。”
這會兒大劍隻會驚恐地啊啊叫，束鈞沒等它同意，下一秒便將它拽了下去——他趁蝕質還未包裹好傷口，整個人紮進蝕沼的腦子。
下一刻，蝕沼喚出無數血淋淋的造物。它們拚命去扒那道傷口，試圖將束鈞扯出來，可惜束鈞早已沉入深處——
這算名副其實地沉入腦海了。束鈞屏住呼吸，撥開那些柔軟的白色蝕質。他一刻未停地發動“鎮壓”，瘋狂壓榨自己體內的蝕沼。
蝕沼的本能很簡單，隻求存活和進化。既然他在理論上比這顆頭顱要強，那麼是時候拚一把了。
一片黑暗中，無數蝕質從他的脊柱處冒出，隨大劍一起攪動那些被鎮壓的腦組織。束鈞看不到手腕上檢測裝置的讀數。
【融合度：28%】
【融合度：32%】
【融合度：45%】
……
束鈞沒再把重點放在破壞上，他略過周一，用儘全力去鎮壓蝕沼。束鈞能感覺到體內蝕沼的活躍，以自己為圓心，周邊蝕質正逐層靜止、凝固。
人類的大腦活動不能停止太久，作為“學生”的蝕沼必定繼承了這點。
原本飄忽不定的鎮壓能力，漸漸開始變得熟悉，如同長在自己身上的肢體。終於，另一個蝕沼的氣息漸漸微弱下去。猶如臣服一般，外部蝕質的信息碎片開始流入他的腦海。
……然而過程並不愉快。那些信息雜亂非常，沒有次序，其中蘊含的絕望讓人窒息。
那是屬於這位古老玩家的回憶。
束鈞又一次看到了祝榮，“蝕沼”記憶中的祝榮和祝延辰長相有三四分相似，就是瘦得不太正常。
【你需要休養，近期不要再去戰場。】祝榮對記憶的主人說道。【太勉強了。】
【我想早點完成測試，讓大家都體驗下這個世界嘛。】和如今不同，那時的女聲清透而歡快。【祝榮，要不我們來聊天吧。今天我家的貓——】
【對不起，我還有其他安排。】祝榮垂下頭。
【哎？怎麼又？】
……
還是同一個房間，門外傳來隱約的爭吵。
【我不會更改研究方向。】祝榮的聲音很好認。
【你的矯情需要讓大家用命去填。】另一個男聲分外冰冷。【現在是特殊時期，沒人關心人道不人道。人們願意支持你，是因為你救了大家的親人和朋友。要是他們知道你現在在做的事……】
【我明白。】祝榮的回答格外艱難，【長官，我沒有立刻叫停係統的意思。隻是這個技術還不完善，我必須考慮到所有風險。】
【你能保證出結果嗎？資源不是給你燒著玩的。係統運行了五年，沒出過任何問題。看在一家人的情分上，這是我最後一次警告你。如果你還不開始係統優化，接下來的事情就不是我能控製的了。】
祝榮開門進屋，臉色灰敗。
【怎麼了？】女聲問道，【事情談得不順利？】
【沒什麼，你怎麼又傷得這麼重？】
【心急了點，不好意思。不過我相信祝神醫，多嚴重都能治好——】女聲仍然輕巧而快樂，滿是陽光。【雖然你，唉，你要真有哪裡不順心，說出來也好。或者往好的地方想想……】
記憶裡的戰士轉過視線，看向周邊受傷的玩家們。
【還有這麼多人相信你啊。】她說。【……呃，你怎麼哭了？哪裡不舒服嗎？】
……
【生日快樂！】女聲再次響起，背景裡還混有其他歡笑聲。【大家來，敬我們的祝榮醫生！】
【生日快樂，祝榮。你是我在‘這個世界’最喜歡的人了。】
仍是非常暢快而單純的聲音。
終於，束鈞最不想看到的畫麵擠進了腦子。
這位玩家和自己不同，同樣是跌進蝕沼，她再醒來時已經沒了人形。她反複查看自己的手，那隻手的骨頭外露，漆黑的蝕質在手骨上爬動。