“那個小蝕沼的能力八成是‘粉碎’。”艾蕭蕭說道。“把自己切得七零八落，分批潛入指揮中心,再複原回去——其他蝕沼還真做不到。”
追尋羅斷無果,四周又警報大作,兩人隻得撤了出來。今天艾蕭蕭不在指揮中心當值,他們徑直去了艾氏醫館。
時間才過去不到一周，艾蕭蕭研究不完腦樣本。但她好歹把周一上下折騰了個遍，初步結論還是得到了不少。
最近她一直廢寢忘食地研究,基本一天隻吃一頓飯。如今她正坐在兩人對麵，狼吞虎咽地吃著麵條,邊吃邊含糊地解釋。
“它怎麼進的指揮中心，我心裡也有點數。”艾蕭蕭比了下叉子。“算了，先從最基本的來吧。關於有腦蝕沼的特殊能力，我想你們最關心這個。”
祝延辰點點頭。
“目前看來,有腦的蝕沼的特殊能力，更像是利用腦產生的第一個執念？或者說願望？反正是差不多的東西。束鈞當時想讓你安靜休息，所以有了‘壓製’。甜鋒的執念是恢複身體，所以有了‘創造’。至於你們遇到的那個蝕沼……我猜它最後接觸的合成人意識,可能是‘想瞧瞧自己變成什麼樣了’。”
所以才擁有了複製物品外貌的複製能力,確實說得通。束鈞用叉子攪著盤子裡的拌麵,認真傾聽。
“到這裡，我得給某人補習下蝕沼的基礎。”艾蕭蕭擦擦嘴角的醬,斜了眼束鈞。“接下來我說的話,和那個所謂的‘幕後黑手’蝕沼有關,你倆都聽好了。”
“蝕沼不是特地找上人的。你們應該清楚,蝕質不挑食，甚至有機物無機物都不挑。至於現在為什麼模仿人類——其一，人類是唯一能威脅到它們生存的物種；其二，人類樂善好施，知道蝕沼搞不太懂自己的肉.體情報，特地做了容易和蝕質共鳴的合成人送上門去。等於給蝕沼送了堆詳細說明書。”
她灌了一大杯水，冷笑一聲：“人類自作自受而已。沒有合成人當跳板的話……喏，看周一，周一才是天然蝕沼的天花板，你們覺得它難對付嗎？”
束鈞將大劍拎起，放在餐桌上。周一似乎察覺到了凝重的氣氛，哽咽一聲，開始裝死。
周一生性狡猾，也有點腦子。不過比起人，它確實更像“動物”。
聰明的動物懂得趨利避害，除非情況極端，否則不可能發動一家老小和人類杠上。在發現甜鋒前，祝延辰也是順著這個思路走的。
隻可惜天不遂人願。
“我懂你的意思。蝕沼自己學人類，頂多能學個十之一二，還未必專心。有我們當原材料，它們索性集中目標，能學個十之六七。我沒理解錯吧？”束鈞捏了捏劍柄。“可這和幕後黑手有什麼關係？”
“急什麼，我正要說。蝕質和正常生物不同，它們不會進行細胞分化，本質更像規格相同的積木玩具——蝕質根據情報，組成類細胞結構，這是蝕沼’腦’的由來，頂多算一群蝕質玩高端過家家。”
周一聽出這不是好話，悄悄“呸”了聲。艾蕭蕭冷冷地掃了它一眼，它瞬間挺直身體，假裝自己什麼都沒乾。
“它們將合成人殘留物聚合在一起，不分好孬瘋狂填鴨。除了你這個特例，蝕沼的特殊能力是借用合成人殘餘的潛意識得來的。姓祝的，你的研究更偏這個方向吧。”
祝延辰再次點了點頭。
“它們借用的不隻是邏輯思維。”束鈞咂摸出一點味道。
“對，多虧你提供的信息，我們得到一個初步結論——用你能聽懂的話來說，蝕沼們全盤吸收了玩家們死前的絕望、憎恨。其中比較強悍的玩家，甚至能用執念給它們留下‘特殊能力’。所幸玩家的共鳴沒那麼高，蝕沼情報有限，就算學了十之六七，本質還是其他東西。”
叉子尖劃過濕潤的瓷盤，發出讓人無法忍受的噪音。艾蕭蕭臉上的嘲諷更重了。
“它們還不如學全了呢，至少學學人類的祖傳內鬥。”
“怎麼說？”
“我來說吧。”祝延辰接下話頭。“人類有明顯的個體觀念，可蝕沼沒有。幸運點，外界的有腦蝕沼各自發展，鏡子蝕沼的試探是它們協商的結果。如果我們運氣不好——”
“運氣不好的話，‘幕後黑手’隻有一個。”
艾蕭蕭鬆開叉子，不再製造噪音。
“它聚合了所有有腦蝕沼，坐擁一切既有情報。無論是指揮中心的‘粉碎’，還是來試探你們的‘鏡子’，都是它分裂出來的東西。甜鋒因為太過強悍，保留了自己的思維能力，它才沒敢去碰。”
祝延辰沉重地呼了口氣。
艾蕭蕭冷哼：“而且就你的怪夢看來，我們運氣的確不好——屁大點的‘粉碎’蝕沼，哪來的情報和智商？藏起來的有腦蝕沼，搞不好真的隻有一個。‘幕後黑手’太繞嘴，名字我都想好了，我要叫它Sigma。”
束鈞看著盤子裡的拌麵，徹底沒了胃口。
“我總結下啊。”他暈暈乎乎地說道。“你是說，我們在找的那個……Sigma，集中了死者的負麵情緒和執念。這聽上去簡直就像——”
“不是就像，它就是人類自己親手製造的邪神。”
艾蕭蕭勾起嘴角。
“蝕質隻是蝕質，依循本能求生罷了，它本身可沒有傾向……行了，趕快吃你的飯，吃完了我還要給你檢查腦子。”
檢查完畢後，兩人在醫館地底住下。
失去了一個可能的合作者，針對腦內衝擊的藥沒到手，又被冷冰冰的情報澆了一頭一臉。束鈞坐在病床邊沿，有點萎靡不振。
人類自己搞了個邪神出來，合成人非但沒法置身事外，還得跟著買單。蝕沼打過來的時候，彆說人還是合成人，是人是狗都不會管。
但仇恨在那裡，彆說隊友，他本人也不想為“守護人類”而戰。人與合成人的矛盾不可調和，外麵還有個Sigma虎視眈眈，不知道什麼時候出手。
這麼一個超級爛攤子，他還得找到最合適的解法。束鈞想得頭一陣陣痛。硬要挑出個好消息——從羅斷的狀況看來，比起自己禦駕親征，Sigma更想挑起人和合成人的矛盾，坐享漁翁之利。他們至少能控製下場麵，主動爭取點時間。
束鈞硬邦邦地倒在病床上，發出呯咚一聲。
被巨響驚到，祝延辰扭過頭。他遲疑幾秒，坐上床沿，一隻手蓋上束鈞的額頭。
“你夢到的東西，八成是Sigma的一部分。”祝延辰沒掩飾語調裡的擔憂。
“那它還挺憨的。”束鈞虛弱一笑。“我現在愁的不是這個。你說羅斷要怎麼辦……分裂的能力加上控水，這組合糟糕透了，逮都逮不到。”
“去除玩家腦內的腦片，隻代表玩家有了接受真相的能力，不意味著他們會立刻接受真相。”祝延辰收回束鈞額頭上的手，“他要將真相廣而告之，肯定要有動作。雖然沒法調動正規軍，我會讓老四家的人注意點。”
“嗯。”束鈞瞧著麵前修長的手指，心神不定。此時此刻，羅斷肯定正在行動，他卻早早在這閒著。念頭一起，束鈞背後活像長了刺，躺也躺不安生，翻身如烙餅。
必須行動起來。可經此一役，指揮中心的警戒水平隻會提高。敵又在暗處，他們壓根無處下手。
等等，指揮中心……
“現在幾點？”束鈞眼珠一轉。
“晚上七點。”
“大劇院的活動還沒結束吧。”
“我讓老四家安插了些服務生，如果你指的是情報——”
“不。”束鈞從床上直挺挺坐起，“我突然有了個主意。”
祝延辰抬起眉毛。
“如果我是羅斷，我搞不好會趁機從內部動手。不，我不是說殺人——三大家族間暗殺不少，防禦措施肯定做得不錯。他要現在就暴露自己，那可是撿了芝麻丟了西瓜。”
到底是自小培養的默契，祝延辰瞬間接上思路。
“你認為他不會離開Y市。”
“在拿到足夠的情報前，他不會輕易離開。畢竟我們立場有衝突，出了Y市，他更容易被我追擊。而他待在Y市，我拿他沒辦法——至少明麵上沒法做什麼。”
祝延辰的目光漸漸變了。
“咳，所以我們要去大劇院……我猜你想到了。”束鈞比了個含蓄的手勢。“你可以考慮看下情況，提前拿回你的位置。”
祝延辰直視束鈞灰白色的眸子，心中快速計算。
威脅或乾脆綁架那個替代品，奪回一部分聯合政府中的資源。就算大劇院有警衛防備，警衛防的僅僅是人類，比指揮中心好應付多了。非常冒險的做法，但並非行不通。
“先去看看。”他沒有拒絕。
大劇院燈火通明。指揮中心的警報有專人處理，暫時的判定是人為汙染。雖說警報級彆不低，但也沒到所有上層人士一同出麵的地步。
表演仍在繼續。
現在台上的是舞蹈，夏涼正在後台休息。她早早補好妝，正在看一本膩味的愛情故事。大難不死的“祝元帥”坐在不遠處的沙發上，雙手交叉，眼睛直視地麵。
無聊死了。夏涼繃著臉腹誹，等慶祝會要結束，她還得負責落幕前的表演。好不容易有點休息的時間，還要和個冒牌貨待在一起。
待在一起也就算了，她還得假裝一無所知。
不知道那冒牌貨怎麼想，她是槽心得很。幸虧之前和真正的祝延辰演了把分手戲，現在不用和這個來路不明的家夥卿卿我我。
“小涼。”那人沙啞地開了口。
“嗯？”夏涼抬起頭，一雙大眼睛立即盈滿眼淚。表情五分怨氣，五分哀傷，一副受了天大委屈的模樣。