“祝延辰來了？”
“是,外麵蝕質濃度太高,我們剛剛才收到近距離通訊。”
祝盛嗯了聲，隻覺得麻煩。
“祝元帥表示，蝕質風暴剛過,附近的蝕質濃度一直很高。聽說您來了這裡,他特地調來不少重型淨化機，給據點加強防衛。”
見祝盛不說話,傳訊者立刻補充：“看到外麵的情況，他已經啟動了重型淨化機，正在外布陣。”
祝盛冷哼一聲。
發現自己視察培育據點，夏家小子便急吼吼地跟上來表忠心。這馬屁拍得太急，還拍到了馬腿上——考慮到合成人的情況，那些淨化機必然要拉回城裡用，一來一回白費力。
但是他們眼下的確用得上重型淨化機,時點著實有點巧。然而算算時間,夏語鋒在他們被襲擊前便離開了Y市,這大概隻是純粹的巧合。
“讓他在外麵圍攏，今天這怪物不能放走，必須抓住研究。它的性質和蝕沼類似，先用淨化機切斷外部的蝕質供應。”祝盛擺擺手。“外麵的攻擊不要停。”
“是。”
怪物嚎得更大聲了，觀測台的厚玻璃上出現細密的裂紋。好在它的動作夠慢,精英戰士們又反應極快,沒人受到致命傷。
“我很好奇,你到底是什麼？”祝盛拐杖敲著地麵,朝前走了兩步，一隻手按上特製玻璃。幾步之外，沾滿蝕質的巨爪一揮而過，甩下一大片血濺般的黑點。
“長官，那那那個東西——”雖然在祝延辰的指揮下，他的部下已經開始安放重型淨化機，部下們仍然驚恐得要命。
“裡麵來消息了，那東西是蝕質組成的。既然是蝕質，淨化機就能用。”祝元帥站在荒地之中，努力讓自己聽起來不那麼冷靜。
他知道那是束鈞。
他也知道，當初說好的計劃已經完全變了味兒。合成人小隊應該來一次中規中矩的潛入，以及保持在正常玩家範疇的襲擊。他們的手中再無劇本，眼下隻能靠猜測解局。
黑霧籠罩中的詭異怪物，舉手投足浸飽了憎惡，完全不像他認識的那個人。
“也太嚇人了。”祝延辰聽見身邊人感歎，“那到底是個什麼玩意啊，要刺殺祝老嗎？”
“彆管有的沒的，繼續布置淨化機。”
“……遵命，長官。”
夏語鋒不喜歡在外指揮，為了保持住冒牌貨的形象，祝延辰鑽回車內，閉上眼睛。
他在最壞的猜想中活了十餘年，無數種糟糕的推斷在他腦海內瞬間炸開。隻要殺了祝盛，人類必將陷入混亂。束鈞要的是合成人存活，而非人與合成人和平共存。
那些負麵情緒並沒有從他體內消失，束鈞仍有失控的可能——比如說，束鈞完全可以等祝盛走後再襲擊，卻在現在出了手，硬是變了計劃。
作為“祝元帥”，自己有一萬個理由懷疑對方，並輔助進攻。
緊緊封閉的麵罩後，祝延辰慢慢露出個暢快的笑。一個人行走太久，他都快忘了信任的滋味有多好。
仿佛整顆心臟都輕了起來。
“長官，這個地方的布置有問題吧？”他的一個部下敲敲車窗，“如果它從這個地方突圍，我們的包圍圈說不定會垮掉。”
“淨化機數量不夠，我們必須優先保證祝老的安全。”祝延辰早就想好了借口。“這個空隙足夠留住怪物了。”
“萬一倒下一台，這裡就——”
“沒辦法，祝老的安全第一。”祝延辰重複了一遍，握緊方向盤，“搬一個備用淨化機到車上，我去建築內接應。”
“您剛剛還說淨化機不夠。”部下從牙縫裡擠著話。“長官，這台可以拿去補包圍圈。”
“祝老正被攻擊，我得進去牽製一下它。”祝延辰學著夏語鋒的語氣，“裡麵蝕質濃度那麼高，我總不能裸著一輛車進去。”
“可是祝老說……”
“你的直屬上司是我。”
淨化機剛就位，祝延辰便一腳油門踩了下去。昂貴的裝甲車衝破黑霧，直直朝怪物撞去。
車上的淨化機被開到了最大，黑霧很快變得稀薄。那怪物像是被激怒了，抬手便劈向裝甲車，注意力第一次從祝盛身上移開。它剛轉過身，背後便被祝盛的精英部隊打成篩子。
它悲憤地尖叫一聲。
黑霧全數下墜，在裝甲車周遭快速翻騰，稠得仿佛要凝結成實體，像是要把車主活活溺死在黑霧裡。
祝盛垂下目光，看著院落中的車，臉上陰晴不定。
裝甲車仗著塗了厚厚的防侵蝕塗層，在院中橫衝直撞，把怪物的下身撞得粉碎。沒了蝕質供應，龐大的怪物徐徐倒下，雙手刨地，用一種極為詭異的方式前進。它的注意徹底被裝甲車吸走，動作帶了不死不休的氣勢。
眼看著要被黑霧吞沒，裝甲車轉向大門，再次提速，勉強將車頭露出黑霧。氣瘋的怪物追在後麵，它隻剩下上身，翅膀卻照常煽動，攀爬得飛快。
裝甲車開始繞著據點兜圈子，將怪物引到淨化機包圍網邊消耗。怪物顯然察覺了這份陰謀，破敗不堪的翅膀卷起狂風。它選中了包圍圈的薄弱口，硬是撂倒了幾個重型淨化機。
淨化機包圍圈被撕開一個口子。
發現大事不妙，祝元帥立即將車速提到最高，意圖亡羊補牢，將重獲自由的怪物引離據點。在無數淨化槍的掃射下，裝甲車包裹著黑霧，朝荒野深處駛去。
那個夏語鋒自作聰明，到底還是讓它跑了。祝盛臉色極其難看，他瞄了幾眼玻璃上爪痕與裂紋，拐杖往地板上狠狠一磕。
荒野之中，黑霧漸漸散去，露出裝甲車後的蝕質網——
合成人們掛在蝕沼網上，身周墊了極厚的蝕質，被拖在裝甲車後。被濃密的黑霧一蓋，沒人瞧出端倪，他們就這樣在人類眼皮子底下逃了出來。
多虧這個突然衝進來的莽夫。
到了安全地帶，束鈞直接將蝕質網切斷。合成人們如同一網兜魚乾，橫七豎八地停在軟泥地上。他蝕質網漸漸化為純粹的蝕質，混入濕泥裡。
包括柴旭陽，三十來個人裡大半都在嘔吐。不過小隊隻是吃了一路顛簸，總比被人類抓住要好。