“事出緊急，關於城外人的安置，我們的確有很多沒做到位的地方，先在這裡跟大家道個歉。”他微微頷首，話語是道歉，語氣強勢得一如既往。“接下來的一小時，還請大家迅速回到室內。夏涼小姐的演出被我推遲了，等各位找到合適的房間，可以繼續欣賞晚會……”
年輕人哪敵得過老狐狸的彎彎繞。一套棒槌加一個甜棗，劇院外的幾萬人頓時有了軟下來的趨勢。然而就在這次激情集會即將散場時，市中心西側的防護牆發出恐怖的轟隆聲。一時間，城內警報聲大作，震得人腦髓混作一團。
瀕臨死亡的人流怪獸又有了活力，人們擠在一起，橫衝直撞。祝盛不得不移去劇院最高層的包間，暫時讓部分人進去劇院避難。
劇院裡的一切動向，全被牆另一邊的某人看在眼裡。
“柴旭陽拍得不錯。”束鈞語調隨意，爪尖在扶手布料上滋滋滑動。“按照原計劃分散，讓Alpha蝕沼進入市內。人我都幫忙聚好了，阿煙應該接的下這一手。”
“束隊，夏語鋒已經按照你的安排跑了，祝元帥不方便再現身啊？”
“要的就是這個效果。這不，咱們成功突破了他們的封鎖線，不至於再當三明治的餡兒了。”束鈞笑了笑，“祝盛給安排的副官不錯，但和阿煙還差得遠。他們缺乏對蝕沼作戰經驗，絕對會當場敗退——防禦亂了節奏，內部又亂成一團，多好的機會。”
“你難道是想……”
“讓那個蝕沼打頭陣進市，我們當螳螂捕蟬的那隻螳螂——羅斷向來行事穩妥，他必然會選在我們元氣大傷後出手，好好扮演‘黃雀’。”
“老、老大，你該不會真的想要掀起戰爭吧。那隻蝕沼是Sigma的東西，它可不會手下留情。”
束鈞不撓扶手了，他抱住最近越發膘肥體壯的周一，臉上的微笑漸漸轉冷。有那麼一瞬間，麵前人透出些讓人不舒服的怪異氣息。胡硯還以為哪裡的大型野獸在衝自己哈氣。
“我和阿煙都過了玩過家家的年齡，這當然是戰爭。隻不過我在事先給足了人類麵子——天時地利人和，該有的都有。”
“我數數看——我暴露了自己的能力，讓阿煙做了對蝕質武器；怕移居者陷入恐慌，我特地將他們聚在一起好管理；怕Sigma親自打到他們措手不及，我沒殺那隻蝕沼，給了他們實地演練的機會；怕阿煙威望不足難以服眾，我逼夏語鋒搞了一出大戲……有著這樣的條件，阿煙不可能輸。”
“但、但是他的同胞會有傷亡。”
束鈞的笑容更大了：“怎麼，又想去保護人類？”
“不不不，當然不！我隻是在想，你們兩位關係在那裡——唉，你知道的。”
“你想啥呢，我可不會替你們原諒人類的所作所為，我沒那個資格。另外，我愛的是阿煙這個人，又不是他的族群。”
束鈞的語氣仍舊放鬆，隻不過多了些說不清道不明的壓抑感。
“這場戰爭原本就是人類該承受的，戰爭怎麼可能沒有犧牲？要是他因為這些事恨我……那隻能說明我看錯了人。”
胡硯表情相當複雜：“隊長，不是我說，你也真夠狠的。”
“Sigma往我腦袋裡塞了一大堆第一人稱死亡記錄，沒辦法。”
“萬一祝元帥有彆的心思……我們要不要做兩手準備？”
“不用，他知道。如果我現在化為怪物，隨蝕沼來個奇襲，完全可以把三大家族的人殺光。可就算這樣，他也沒有立刻拿著淨化武器出現。”
“可是——”
“沒有可是。待會兒我們轉去城東，挨著聚居地難民駐紮。蝕沼由人類對付，我們以遊擊自保為主。等Sigma自己過來，我們還有場硬仗要打。”
“……然後呢？”
“然後好好看著他們的戰爭。”束鈞收了笑容。“Y市是人類最富足的城市，他們絕對會拚死抵抗。”
“我開始以為全是你倆商量好的，敢情都在這即興對招。”胡硯歎了口氣，“不瞞你說，現在我更擔心了。”
“局勢瞬息萬變，除非我們倆天天待在一起，否則沒法商量出結果。”
束鈞扛起周一，輕描淡寫地結束對話。
“我去看看那隻蝕沼怎麼樣了。”
那隻蝕沼不怎麼愉快，準確地說，它尚且理解不了“愉快”與“不愉快”的區彆。它隻覺得自己被夾進牆縫，挪得相當緩慢。
它把蝕質滲進裂縫，將它們轉化為硬刺，這才強行將牆縫撐開。要是按照笨辦法直接上，鬼知道它多久才能侵蝕出一個洞。
蝕沼小心地將自己擠進防護牆內側，另一邊剛冒頭，就被各式各樣的淨化機械圍了個正著。那些嗡嗡作響的機器讓它很不舒服，它頓時凝出無數細刺，戳進那些機械的縫隙。
隨著蝕質侵蝕的嘶嘶聲，昂貴的淨化機挨個報廢。“祝延辰”身份成疑，當下又失蹤。幾個隊的隊長隻得紛紛拿出自己壓箱底的好東西，各憑本事發揮，好把這個蝕沼儘快趕跑。
現在看來，他們的做法完全起了反作用。
古怪的蝕沼非但沒有避開淨化機，還隱隱有了點生氣的意思。要不是他們身上的防護盔甲夠硬，最近的幾個戰士絕對會被紮成刺蝟。
“新指令到達前，咱們必須把它控製在這個區域。再往後不遠就是居民安置區，這東西要溜進去……”
“最新消息，那些人基本都去大劇院那邊鬨事了。沒剩幾個人，我這邊已經著手疏散了不少。”
“真的假的，這麼巧？”
“誰知道，現在的問題是誰來打這些……我可不知道怎麼跟蝕沼作戰。外側淨化機被它毀完前，我們必須想出辦法。”
“……那個祝延辰真的是假的嗎？我怎麼覺得他手段還挺厲害的。”
“不清楚，節目我也偷看了幾眼，節目上那個，氣質也不像啊……算了聊啥，快想聯係專家想辦法！等等，那是什麼聲音？怎麼還有音樂？”
“大劇院離這近，估計節目還沒結束吧。那邊建築防護好些，好歹能讓人安心點。”
【接下來……是夏涼小姐專門……為這個時期寫的歌曲……】斷斷續續的聲音從遠處傳來，刺耳的警報夾雜了甜美的女聲，聽起來著實有點詭異。
【下麵有請夏涼小姐……為大家帶來《不眠夜》……】
【……這首歌送給……所有無法在火光中入睡的人】
甜美輕柔的歌聲響起，混了警報的尖銳和電波的沙啞，一時間讓人背後發冷。那蝕沼並沒有老老實實地被圍住。它將自己整個轉化為空心刺球，軟塌塌地紮上防護牆，力圖從上方突破淨化機的包圍圈。
它成功了。
防護牆極高，高到脫離了淨化機的主要影響範圍。牆體的防侵蝕材料讓它紮得更穩。巨大的刺球滾上牆頭，骨碌碌奔向這片地區人類最稠密的地方——大劇院就在幾公裡外，對它來說並不遠。
它一邊分出些蝕質，不停將記錄的信息輸送出去，一邊憑借本能，衝向獵物最肥美的地區。
時間已至後半夜，人群還在大劇院外湧動。外麵的人想進防備完善的大劇院，而想要去酒店的人也擠不出來，場麵一時間亂成一團。柔軟清麗的歌聲將人們包圍，混亂卻沒有半點停歇的意思。
沒有人注意到，在劇院最偏僻的角落，有個年輕人一直垂著頭，舉止沒有半分慌亂。
“這手夠狠的，束鈞。給這邊步步留活路，辛苦你了。”
祝延辰伸出手指，在麵前看不見的沙盤中比劃兩下。麵前的混亂漸漸模糊了下去，他再次回到那個小小的虛擬公寓中，兩個孩子坐在沙盤兩端，鼓著臉對局。
眼前的“沙盤”沒有造型可愛的建築和怪物，隻有恐懼、混亂和一個個活生生的人。這場對局無法逃離，也無法反悔。稍有不慎，錯誤就要人拿命去填——就像他曾經的工作，隻不過指揮對象從合成人換成了人類。
幸運的是，祝元帥不需要對指揮風格做出任何調整。這一回，他也會讓儘可能多的人類幸存。
祝延辰站起身，將位置讓給一位六神無主的老人。他耐心地擠出劇院，看向被燈光染成橙灰色的天空。計劃臨時被束鈞變更，自己的回擊準備被打亂。好在他們在戰場上合作過無數次，他不需要重新揣測“敵手”的心理。
這可能是他遇到過最殘暴，也是最溫柔的敵人。
“作為一隻蟬，我也得慘叫得賣力些。”他喃喃地說道。：，，，