被困在坑裡的人仍然有吃有喝, 就是內心極度恐慌。這種強製聚集更快地吞噬了人們的內心，部分人進入了麻木的狀態，雕塑般杵在廣場深坑中。談判並不順利。合成人相當強硬, 束鈞堅持不見祝盛, 或者人類方任何領袖。但凡人類方試圖說情, 無論手段是軟是硬，他通通讓胡硯擋回去。他不擔心人類抓到把柄——鬱金還在老地方好好守著自己的民眾, 其餘沒有“救援”的聚居地由殘餘在外的合成人與老四家共同接手, 連哄帶騙地聚到y市東方, 對城內混亂一無所知。聽到人類說客的說辭, 束鈞隻覺得好笑。“玩家係統在二百年前出現, 這代人隻是習慣了它。聯合政府上層有一定責任，可您需要理解, 大部分人都是無辜的……他們這麼說。”“以為我不清楚這點事嗎？這說法隻能我們自己說給自己聽。從他們嘴裡說出來？加害者不配談這個。”“玩家係統已經在調整了, 如果現在坐下來好好合作，他們願意提供最合理的醫療，並保證係統公開透明。”“也就是我們現在手裡握著人命，還在y市人眾目睽睽之下, 他們才願意來談條件。等真的放了手, 誰來保證, 誰來定義‘最合理’‘公開透明’？得了，這些話比起說給我聽, 更像說給普通y市人聽的——人類都這麼‘有誠意’了，合成人怎麼還不依不饒？……側麵煽動情緒有一套啊。”“束隊, 你的意思是不談了？”“談, 先讓他們把態度端正端正——誰說我們之後要共存合作？有幾個人可以毫無芥蒂地接受人類？真要大家活在人類之中, 在所謂的理解出現前, 恐怖和排斥才是第一位的。”“呃……束隊，我想啊。”胡硯撓撓頭，“你說他們也遭了蝕沼的罪，應該懂點咱們抗擊蝕沼的苦了吧。咱們這麼強硬，會不會起到反效果？”“你認為艾蕭蕭辛苦嗎？”“啊？應該……應該挺辛苦的吧，我猜。”“辛苦在哪？”“……”“‘知道’和‘理解’可不是一回事，人類部隊也許能理解蝕沼的恐怖，可他們到頭來還是要聽命於他人。民眾的理解大多會停留在字麵意義上的‘辛苦’上。同胞之間的理解都要打個折扣，何況我們是異種。大部分人隻會覺得蝕沼的確是個麻煩東西，之前有異類收拾爛攤子，真是太好了。”“不是，這也太……”“我不否認，有人會出現同情的情緒或罪惡感。但這一時的感性能持續多久？當他們真要在異種和親友間選擇時，立場又會不會改變？誰都不知道。我不可能把大家的未來賭在敵人的‘理解’和‘人性’上。”胡硯的表情慢慢垮了下去：“你是真喜歡祝元帥嗎？束隊，你可彆是舍身套人家高層……”束鈞的臉抽搐了幾下：“你把我想成啥人了，我對他那是私情，私情懂嗎？這種戰爭哪有談私情的？”胡硯目光撇向一邊，明顯半信半疑。束鈞恨不得揍他：“滾你的！”“滾不了，你說我怎麼回？”胡硯迅速切回愁眉苦臉狀態。“說實話，我想不出來咋收場了，您這方向就不像和平路線啊？再說我也不是不懂帶隊，祝盛不可能任由咱提要求，這是原則性問題。”“阿煙可不是去對麵看熱鬨的。”束鈞笑了笑。“之前把‘祝延辰’從明麵上抹掉，算是給他放了個小假——他的時間該夠用了。”“夠用什麼？”“你不用管，硬氣點去談就好。眼下這個局麵，要的就是談不出結果。”y市另一邊，湯家。“唉喲阿盛，你還想……想得到我啊？”湯合譽衝通訊器拚命打酒嗝。“人類生死存亡？我聽清了，可是關我屁事？你，嗝，你當初不是說絕對沒問題嗎？嗯？”祝盛幾乎動員了湯家上下所有人，這老頭子才答應音頻通話。說這話時，他尾巴都要翹到天上去，一臉大仇得報的愉快。坐在一邊的祝延辰彆開臉，不忍心看這場父輩之爭。“完蛋就完蛋唄。”湯合譽仗著有個精神狀態不穩的名頭，繼續煽風點火。“反正我，嗯，我也老了。等我入了土，地球停轉都不關我事。”“我不會逼你重新出山。”祝盛倒也不惱，“合譽，我知道你現在狀況不好。我隻需要你解讀下你那篇論文幾個關鍵點——年輕人們在研究抵抗蝕沼和合成人異能的武器，你那份論文能起大作用。”湯合譽看了眼端坐在一邊喝茶的祝延辰，咧咧嘴：“你說什麼瘋話，當初你還不願意把我那篇，哦，什麼來著，‘毫無證據的臆測’塞進數據庫呢。”“玩家係統這件事，是我判斷錯誤。”祝盛乾脆承認。“你想怎麼罵我都行，但如果你對當年的論文還有印象，請務必給出解讀。”祝延辰輕輕放下茶杯，又看向快要飛起來的湯合譽。老頭子也知道自己不好飄下去，稍稍放鬆了口風：“煩死了，我……我繼續喝酒，啥時候想起來了，啥時候，嗝，聯係你。也就你個楞頭貨，有個好兒子不知道珍惜。”“……”祝盛沒吭聲。“我要祝延辰的所有論文，閒了這麼些年，也想找點東西瞧瞧了。”湯合譽跟祝延辰打了個眼色，點點頭。“研究中心那群年輕人快被你養廢了，滿腦子條條框框，能看出個啥來。”“辛苦你了。”祝盛全程沒什麼情緒波動。“你這爹啊……”湯合譽斷了通訊，長長地歎了口氣，沒再說什麼。“這樣一來就差不多了。”祝延辰完全沒在意祝盛的態度，同樣沒露出半點情緒。在這一點上，父子倆確實頗為相像。“我說，你們玩這一通，真能騙siga過來嗎？”“siga不一定會注意到這些，但羅斷一定會。”接下來的日子是緊繃的拉鋸戰，合成人那邊寸步不退，人類也沒有無條件妥協的打算。靠著從y市外圈搜出的物資，以及綁票廣場居民獲得的食水，合成人一隊過得不錯。隻是物資終歸有限，玩家們總不能真的依賴上人類供給的資源。誰都知道，戰火終將引燃，無論哪一邊的領袖，都不會蠢到與虎謀皮。好消息也有，至少在這段對峙的時間裡，沒有奇怪的蝕沼再次襲擊城市，人類終於成功緩了口氣。人們不知道的是，奇怪的蝕沼正在角落窺視，沒有放過城內任何重要信息。比如這個——“湯合譽那邊有對蝕沼的新發現？”“不，不能說是他的發現。好像祝延辰給出過類似的理論，他隻是解讀出來了。馬上咱就有對蝕質的新武器用了——和之前完全不同的家夥，我看過淨化效果，簡直嚇人。”“……y市有救了？”“是啊。唉，如果祝元帥還在，恐慌也不至於持續這麼久。合成人那邊囂張不了太久了。這回咱有底氣！可惜廣場的人都被控製住了，要是大家一起生產武器，效率還能更高一點。”“原來還沒準備好啊……”“廢話，又沒法從空氣裡憑空變出來。不少細節都要琢磨呢。據說等真的做成，他們要第一個把束鈞狙殺。束鈞一死，合成人那邊就沒了主心骨——”對話有一搭沒一搭地繼續，直到兩位研究員回到指揮中心旁的酒店房間。研究員們心情開朗了不少，而他們恰恰是羅斷重點觀察的對象之一。出於保密的考慮，這陣歡欣沒能傳達到廣場民眾那邊，倒是吹到了羅斷耳朵裡。“出發吧。”他對siga低語道。“為什麼？”“人類那邊的科研水平並不低，隻是方向一直被限製住了。要是束鈞真的刺激到了他們，讓他們成功強化對蝕質武器，對我們相當不利——我對研究方麵的事情不算了解，這種事情不能拿來賭博。”“束鈞死後再行動，怎麼樣？”“等他們測試完樣機？這樣確實最為合理，但是在此期間，我們必須確保距離足夠近。萬一他們的新武器確實有效，我們要不惜一切代價快速摧毀y市。”隨後他深思片刻。“當然，最好還是謹慎些——現在合成人和人類彼此消耗足夠久了，束鈞一旦受傷或身死，那就是完美的出手時機。”巨大的怪物緩緩爬出海洋，千萬隻手攀住泥地，開始朝y市的方向前進。羅斷沒有自己移動，他還是坐在其中一隻手的手背上，看向灰色的天空。這麼多天過去，他沒有再進食或飲水，卻也沒有感覺到饑餓。眼前的幻象越來越明顯，愛人的聲音越來越清晰。或許他還算個人，或許他已經是siga的某個“腦”了……他無法判斷。羅斷打量著自己有些浮腫的手背——自己的皮膚早就失去了該有的血色，隱隱透出些水亮的液體質感，整隻手微微變形。他的血肉仿佛在融化，再也感受不到溫度和事物的觸感。這樣也好，沒有比這更適合複仇的狀態。隻是戰士的本能告訴他，哪裡還有些不對，他一定還沒察覺什麼，心臟的另一部分卻在嘶吼著毀滅與安息。多日沒有跟“正常人”交談，羅斷腦子裡的負麵情感越來越濃稠，他幾乎沒法順暢地呼吸和思考。夠了，他已經考慮到了一切因素。他可是束鈞這麼多年的老對手，不會錯判。合成人們不會出手援助人類，隻要這一點是確定的，他就能贏。