他並未直接回答這個問題，反而輕聲道：“這幾年，皇上心裡想必一直抱著這個疑心吧。”
頓了頓又道：“臣多謝皇上。”
是真情實感的謝恩。
哪怕皇上疑心，卻仍然給了他入淩煙閣的榮耀，放了他離京去江南逍遙，更恩及他的子女家族。
皇上麵色是一種奇異的紅色，眼睛越發明亮，燃燒著他所剩無幾的生命。
“是。朕不忍開口，所以這幾年一直憋著。”
他輕輕咳嗽了一聲，臉上露出一種賭徒才會有的平靜而瘋狂的神色：“可如今，朕要死了。舅舅，朕要死了。朕想要個明白。”
商鐸的目光落在皇上懷裡緊緊摟著的兩道聖旨上。
“想必皇上也早為臣安排了結局。”
皇上點頭：“舅舅從來最明白朕的心意。”
“這兩道聖旨，其中一道是恩典，任舅舅為顧命大臣，且恩及保寧公府，準馳兒的爵位不降而襲。”
這幾年來，哪怕商鐸離京，皇上也一直未批準保寧公將爵位卸下，商馳仍然是世子。
皇上緊緊盯著商鐸的神色：“隻要舅舅未曾騙過朕，朕這道遺詔就能再護保寧公府數十年的榮華富貴！”
本朝以仁孝治國，若是皇上唯一遺詔是給保寧公府恩典。那太子必要遵守，終他一朝，也不能動保寧公府。
商鐸垂目：“那另一道呢？”
皇上咳嗽了兩聲才繼續道：“太醫都在外麵，這些個太醫，是朕這幾年著意提拔栽培的，母後與他們都未有過接觸。”
“若是他們診得舅舅並無傷勢，那這一道聖旨。”皇上一字一頓道：“便是保寧公與朕殉葬的旨意。”
屋內一片寂靜，唯有火盆內炭火燃燒的“劈啪”之聲。
商鐸的神色仍然沒有什麼變化，他望著皇上病態的麵容，甚至露出了一絲笑意：“皇上還記得你下定決心爭皇位的時候嗎？”
皇上點頭：“朕對你說：舅舅，我若要爭皇位，你敢不敢賠上保寧侯府滿門陪我賭一把？然後你答應了。”
那時，皇上還是十四歲的皇子。
商鐸也不過十七。
皇上不由攥緊了手中的聖旨，急迫問道：“舅舅這時候提起這話，是為了以舊情打動朕嗎！你當真騙了朕？”
商鐸伸出右手，上麵疤痕宛然。
他神色坦蕩：“皇上請叫太醫進來驗過吧。”
皇上臉上居然閃過一絲畏懼，半晌才終於出聲，叫人進來。
五位太醫魚貫入內，皆是商鐸未曾見過的生麵孔。
他們圍著商鐸的手一一診過，在皇上專注激動的凝視下，推出一個人來做代表：“回皇上，保寧公的手確實是傷及筋骨頗深，再不能恢複如常。且現在傷勢日重，彆說旁的動作，隻怕連提筆都難了。”
皇上目光灼灼聽完，終於長舒一口氣，倒在了身後的靠枕上。
太醫慌著上前要診治，卻被皇上喝退，隻得紛紛退出外殿，唯留了君臣兩個在裡頭。
皇上目光中那束火漸漸熄滅下去，泛上淚來。
他伸出手：“舅舅，我不該疑你。”
不是朕，是我。
就仿佛從前那些年，他還是謹小慎微的皇子，對保寧侯的語氣，總帶著三分依賴。
商鐸以左手握住皇上的手，聲音沉靜：“皇上，臣當年說過，會一生忠於你。”
皇上茫茫然道：“父皇不喜歡朕，他是沒法子才選朕做皇帝的。朝臣們也覺得朕這個皇帝並不出色，不如父皇。”
他用力抓著商鐸的手：“舅舅，朕到底是不是一個好皇帝？”
明明是一朝天子，此時神色卻是狼狽孤絕，宛如溺者抓著浮木，連聲問著麵前的人。
商鐸重重頜首，聲音不容置疑：“是。史書工筆之上，皇上定是位明君。”
皇上目光漸漸渙散：“舅舅，朕從來覺得自己是孤家寡人。連母後都會先保你，保她的母家。”
“都說朕多疑，可朕怎麼能不疑心！”
“好在舅舅從來沒有騙過朕，朕終於沒有落得眾叛親離。”
商鐸放柔了聲音，如同哄稚子一般，輕輕道：“皇上，太後娘娘最看重的當然是你這個親生兒子，而皇後、太子，更是真正的敬慕著皇上。”
漸漸的，商鐸的聲音帶了一絲自己都難以察覺的哽咽：“你是個好皇帝，人人擁戴的好皇帝。”
皇上的手無力地垂下來，沒法再抓著商鐸，氣若遊絲地不甘道：“那父皇呢，父皇他為什麼從來不喜歡朕？”
商鐸的淚終於滾滾落下，哽咽道：“那是先皇錯了，他老糊塗了。皇上是最好的皇上。”
皇上臉上浮現一絲笑意：“舅舅，朕，我……”
一言未完，溘然長逝。
商鐸靜靜看了皇上的麵容片刻，這才伸手取出了皇上懷裡的兩道聖旨。
其中一道是任顧命大臣，且準商馳不降襲公爵的聖旨。
而另一道聖旨上，朱筆分明，命保寧公商鐸殉葬，商家削爵，世代子孫皆為平民，再不許為官。
果然是皇上的心性，愛憎分明。
商鐸將這道聖旨扔進地上的火盆裡，見它飛灰煙滅，再不留一絲痕跡。
宣武十二年十二月二十八日。
離新歲還有三天。
皇上駕崩。
宮中喪儀結束後，商嬋嬋特意回娘家來賀兄長再升一等，做了國公。
當然國喪期間，保寧公府並未置辦任何宴席。
商嬋嬋見了黛玉便故意笑著福了福道：“給國公夫人請安了。”然後又問著黛玉一雙兒女怎麼不見，她還特意帶了新鮮花樣的點心來。
兩人才說了幾句，便見丫鬟來請，是父親和長兄在書房等她。
商鐸見了女兒，便道：“新帝繼位，雖都是國公，但承恩公府到底要勝過咱們家了。”
皇帝母家這般的榮耀，曆經十二年，從保寧公府再次轉到了承恩公府。
商嬋嬋笑道：“我倒是無縫銜接，一直呆在皇帝的母家。”
商馳搖頭道：“你出嫁幾年，也曾經曆過夫君被先皇所疑的波折，怎麼現在還是這樣口無遮攔。”
商嬋嬋笑眯眯：“哥哥既知道我都出嫁幾年了，乾嘛還動輒要教導我。”
商鐸見這兄妹兩個又開始了從前的把戲，不免抬手揉了揉額角道：“罷了，你們回頭自己去吵。”
然後對兩人道：“過些日子我們夫婦就回江南去。如今叫你們來，不過是有話要囑咐。”
兄妹兩人相顧而驚，商嬋嬋脫口而出：“先皇遺詔，不是命爹爹為顧命大臣嗎？”
商鐸搖頭：“我不做。”
連商馳都有些疑惑道：“我明白父親自然不願，也不會長久接這顧命臣子的位置，但做一年半載，卻是有益無害的。”
老臣占著一個老字，商鐸又有著先皇遺詔這般正大光明的道理，若是長久呆在朝中，會對當今造成掣肘，自然沒有必要——商鐸連親近如宣武帝都不伺候，抓緊跑路，何況當今皇上。
但先皇既有遺詔，商鐸正該留在京中替當今操持坐鎮一二，自家能得好處，同時也能賣當今皇上一個好，正是兩全其美的事情。
故而商馳不明白父親為何要這樣急忙回江南。
商鐸垂目，對著兒女將宣武帝駕崩當日之事一一道來。
聽他言畢，彆說商嬋嬋，連商馳都覺得通體發寒：商家滿門真的是在閻羅殿前打了一個轉。
商嬋嬋還在驚訝中重啟自己的係統，商馳已然歎道：“當日爹爹執意命老太醫將自己的手廢掉，兒子還覺得甚為可惜，並無必要，今日才明白爹爹的深謀遠慮。”
重啟了一半的商嬋嬋再次當機，轉過頭去看著長兄。
商馳解釋道：“當日父親在禦前過了手傷的明路後，卻還是請太後娘娘宮中的老太醫重新用利刃破開舊傷，廢掉了手上筋脈。”
陳舊的記憶從商嬋嬋腦海中翻湧而出，那年冬天，商馳讓她有空去陪陪父親，照顧他的手傷。
她還疑惑明明是作偽的傷勢，有什麼可照料處。然後讓商馳隨口糊弄了過去。
原來從那年起，父親再不用右手，常年在屋裡擺著的藥，都是真的。
商馳低聲問道：“父親是料到會有這一天嗎？”
商鐸笑容苦澀：“一半一半吧。一半是太了解皇上的心性，另一半卻是，我終究是背叛了皇上。”
至今，商鐸還是不肯稱呼宣武帝為先皇。
他聲音淡然：“其實活到半百也就明白。不怕手廢了，人廢了，反而最怕心裡的愧疚和不安，那點子心血會日日夜夜鬨騰的人不得安枕。”
所以，寧願再不要這手，也要一點心安。
商馳輕聲道：“兒子明白。若不是要為了家族留一條後路，父親絕不會有半點欺瞞皇上，哪怕……”
他沒說完的，商鐸自己接過來道：“哪怕不得善終。”
商嬋嬋瞪圓了眼睛：她從來不知道商鐸還是個愚忠的人。作為臣子，哪怕不得善終也要一直為皇上嘔心瀝血？天下間還有這樣的道理？！
她張口想說話，卻見兄長搖了搖頭，她隻得重新把話咽下。
隻見商馳緩和道：“兒子明白了。如今先皇已去，父親不會再為當今皇上做臣子，寧願永歸山林。”
“兒子定會全力在皇上麵前為父親說話。”
論起跟當今皇上的情分，商馳倒是比商鐸更好些。畢竟兩人同歲，打小就相識不說，隻這幾年，商馳就沒少在先皇跟前，替當今說好話。
商鐸頜首：“還是你明白為父的心意。”
商嬋嬋見此，隻好跟著道：“爹爹既然拿定了主意，女兒也會讓謝翎在皇上麵前進言的。”
謝翎跟當今更是嫡親的表兄弟，自然說得上話。
從前商鐸護了他們許多年，事事為家族子女考量。如今商鐸既然拿定了主意，也該他們做兒女的反過來儘力了。
然而等出了商鐸的書房，商嬋嬋仍是忍不住，問商馳道：“大哥，爹爹這是……”
商馳對妹妹歎道：“你幼年都在病著，不知外頭的事兒，等你明白過來，先皇已經登基。所以你隻見過做君臣的先皇跟父親，自然會疑惑。”
他頓了頓：“可對父親來說，先皇不僅僅是需要儘忠的帝王。”
兩人做君臣不過十二年，之前卻還有更為漫長的三十餘年的時光。
起初，商鐸也不過是淑妃的弟弟，侯府的嫡子，滿京城裡王孫公子身份貴重於他的比比皆是。
而皇上，也不過是宮中一個不甚得寵的庶子罷了。
兩人相互扶持，一路走來，終於一個做了九五至尊，一個做了一朝宰輔。
其中的情分，再不是君臣二字可以說儘的。
商馳側首望著妹妹：“嬋嬋，若有朝一日，你為了你的家族兒女，不得不提防乃至算計玉兒，你是什麼心情？”
商嬋嬋一驚，這才有恍然之感。
商鐸辜負的，算計的，不隻是帝王，還是他此生最重要的摯友。
況且隨著皇上的駕崩，商鐸大半輩子的經曆，奮鬥，心血，亦隨之被黃土掩去。
他也跟著死去了一半。
商馳語氣傷感：“嬋嬋，方才我細細看去，父親真的老了。”
一句話激的商嬋嬋眼淚簌簌而落，因一會兒要去見江氏，她連忙將淚擦去，隻道：“哥哥，我知道了，我會跟謝翎說明白此事的重要性。”
商馳抬頭望著保寧公府的廊簷。
從前做世子時到底不覺得，如今自己做了國公，真正撐起這一個家族的命運，商馳才終於能夠體會，這些年，父親為這個家族付出了多少。
永靖初年，太子太傅商鐸以老邁病體不能侍上為由，辭去身上官職，皇上恩準。
自此商鐸秋冬長住江南養病，春夏回京城含飴弄孫。
及至終老，再未言及一句朝事。