第九十八章
“陛下息怒。”
竟是賀林軒！
他上前一步, 躬身行禮道：“微臣鬥膽，依臣看, 興武伯爺應該是生了病。病入膏肓，身不由己，並不是有意觸犯天威，還請陛下從輕發落。”
興武伯愣住，一時又驚又愕。
他想不到賀林軒有什麼理由要為他求情, 更怕他此舉背後有著置他一族於萬劫不複之地的險惡用心。
他暗自握緊拳頭，心想若是賀林軒真要置他於死地，就是拚上這條命不要，撞死在大殿金柱上也絕不會讓小人得逞。
皇帝也倍感驚訝。
他掃了一眼諸臣, 將他們的神色收入眼底, 而後道：“賀卿，你當知曉興武伯所犯是禍及滿門的重罪。而他更是不分青紅皂白地誣陷你, 這樣，你還要為他開脫麼？”
賀林軒搖頭道：“陛下，微臣不敢妄言。隻是，臣看興武伯爺受重疾所擾還不自知, 實在可憐。陛下恩寬海涵，想來不會和一個病人計較，這才鬥膽替伯爺說道而已。”
隔著冕旒和天階，天順帝都從賀林軒臉上的笑意裡，看出了些許端倪。
打量了他一眼，雖還未明深意, 但天順帝仍然配合道：“賀卿倒是說說，興武伯爺都不知道自己得了病，你又從何得知？”
賀林軒應道：“陛下容稟，不知陛下與諸位是否聽過這樣一個故事？”
“南地某富戶，家中獨有一哥兒，雖有萬貫家財，卻貌若無顏，身形矮小。
及至待嫁之齡，某日出門拜仙求姻緣，偶見一書生俊美不凡，瓊林玉質，便生愛慕之意。
豈料才走近，卻聽那書生在姻緣樹下向仙人祈福。
言說夜裡偶然夢見一個身穿嫁衣的哥兒踏進家門，其人生得矮如侏儒，貌醜無比，撲過來便喊他作夫君，生生將他嚇醒了。
書生醒後慶幸隻是夢一場，特此拜見姻緣仙，一為謀良緣，二為去晦氣。
那哥兒聽罷，隻以為自己的心思叫書生察覺，那番話是故意說給自己聽，竟羞得懸梁自儘了。”
說完故事，賀林軒頓了一頓，歎道：“陛下，您說，此事是書生的過錯還是那哥兒的錯？”
賀林軒麵露慈悲，自圓其說道：“微臣以為，其實他們都沒錯，隻不過，是這位哥兒生了病而已。”
“哦？”
天順帝聽他一番言語，已然聽出此間關竅，心中早就大笑不已，強忍笑意道：“你且說，他所患是何病症？與興武伯又有何乾？”
賀林軒張口斷言：“回陛下，這是疑心病。”
“患此病者，容易思慮過重，不僅疑神疑鬼，瞧見彆人背著他說話，便以為是在說自己的是非。嚴重的，還將蒙昧心智，致使眼看不明，耳聽不清，行差踏錯而不自知。”
說著，他深深地看了一眼興武伯。
見後者麵有怔忡，顯然也聽出些許機鋒，微微一笑，他繼續道：“就像那哥兒。”
“這世上貌醜侏儒者何止千數，怎便以為書生是在說他？
又好比伯爺，也深受此症所害。
否則，世上不忠不孝不義無德無能的人不是沒有，怎麼彆人議論幾句是非，就認定是在說他呢？
臣也相信，興武伯爺並非那等人。
他身上流著英烈血脈，對陛下定是一片赤誠。如果不是生病，怎麼會做出今天這樣的糊塗事呢？
伯爺，您說是不是這麼回事？”
賀林軒對興武伯一笑，後者脊背頓生涼意——
他聽懂
了。
賀林軒是在威脅他，是在逼他，逼他向皇帝投誠。
雖然他已經是一顆廢棋，但賀林軒讓他看到了自己最後的一點利用價值——棄暗投明，為新帝立威。
他已經輸了，但若隻是向皇帝低頭，俯首認罪，這都隻是一時的痛快，也隻是他一個人的失敗。
但如果他在眾目睽睽之下舍棄盟友，歸順皇帝，這才是安平侯和鎮南王這一派勳貴宗親的失敗！
才是真正將這一派人的臉麵踩在腳下的勝利！
然而此情此景，興武伯沒有選擇。
此時順著賀林軒遞出來的杆子往上爬，他無疑會得罪曾經的盟友。
但他不這麼做，欺君之罪就夠他受的，連挽回的餘地都沒有。
而他站到皇帝那一邊，就算本身已經毫無用處，皇帝也一定會保他！
興武伯想到這裡，又看明了賀林軒此舉更深的一層用意——他是在借這件事讓皇帝有機會表態。
隻要皇帝保住他的命，示人以寬，足以暗示那些心生動搖或者以後可能會倒戈的人：皇帝會接納他們，最壞也不過是興武伯的下場。
如此一來，才是給勳貴宗親一黨予以重重一擊！
他越想越驚，一時呆滯。
而他能想明白的事，天順帝又有什麼不明白的？