臘月二十八, 祁國邊境不知名小村落。
“阿珠！阿珠！天都要亮了，你怎麼還沒起，我不是說了，今日如果能幫村長家的租客打掃屋子, 便能拿到五百文銀子嗎？！”
“我都已經答應人家了, 你還不趕緊起來，先將家裡的麵發好, 把過年要用的饃饃蒸上, 再去那邊打掃屋子！”
一身著花布衣裳, 腰寬體胖的婦人，手拿著一把雞毛撣子, 雙手叉腰，站在院子裡, 衝著房內喊道。
“娘, 昨日我一直忙到三更才歇下, 眼下才躺了一個時辰不到，”一個虛弱的女聲，小心翼翼地說道，“能不能再讓我睡一會兒，我保證不會誤事……”
“睡？你還好意思給老娘睡？”那胖婦人一腳踹開了房門, 氣勢洶洶地拿著雞毛撣子走了進去，“我兒子花了整整十兩銀子，將你給買回來，可不是讓你來我家享清福的！！”
她操著手中的雞毛撣子, 抬手便朝床上之人打了下去，“賠錢貨，還不給我起來！”
“啊！！”
床上那人本是困極, 連眼睛都睜不開，突然感覺腰上一陣火辣辣的疼痛，原是那雞毛撣子毫不客氣地打在了她身上，將她給打得睡意全無，半爬半跳著從床上起來，四處躲避著那胖婦人的雞毛撣子，“娘我錯了……娘……您彆打了……我這就去……這就去……”
可那胖婦人正在興頭上，哪裡能就這般停下來呢？
她拿著雞毛撣子，一下又一下，狠狠地朝那人抽過去，口中還罵罵咧咧地，喊著“賠錢貨”、“下不出蛋的母雞”、“讓你勾引我兒子”等話語，顯然已經是在泄憤。
待她打得氣喘籲籲，這才收起了雞毛撣子，丟下一句，“趕緊起來，去將廚房裡的麵給發了，一會到了時間，自己到村長家那租客那兒幫忙，打掃好院落。”說罷，滿意地離開了。
而房中那人，頭發在躲避雞毛撣子的過程中，已經散了開來，身上的衣裳也被抽出了好幾道口子，隱約還能看見其內有血滲出。
她抽噎著將身上的衣裳脫下，隨意拿了布和清水清理了身上的傷口，重新換上了一件同樣是縫滿了補丁的衣裳，因為身上實在是疼痛，她的動作有些慢，時不時地要停下來緩一緩。
她胡亂地擦了擦臉上的淚水，將散亂的頭發撥到腦後，露出了一張憔悴的臉。
此人正是當初，宣平侯與叛軍勾連之罪成立時，被放逐到邊境的沈寶珠！
隻見她麵色憔悴，唇上還有些乾裂沒有脫落的死皮，一身骨瘦嶙峋的樣子，絲毫沒有當初在汴京城，宣平侯府貴女囂張跋扈的樣子。
“阿珠！你好了沒有？你若是誤了時間，看老娘怎麼收拾你！”
聽見外麵傳來的催促聲，她緩緩抬起頭，露出了一個恨極了的表情，可嘴上卻是與方才一樣怯懦的聲音，“就來，就來……”
她看向窗外，聽著窗外的腳步聲逐漸遠離，唇角突然勾出了一抹笑。
而後，她將剛換下來染了血跡的衣裳拿在了手上，走出了房門，將它隨手丟在院子裡，又去了廚房，看著整整兩袋子那胖婦人要她發的麵粉，使出了吃奶的力氣，將它們倒進了一旁的木桶裡，又從鍋灶地下摸出了一個染了灰塵的小瓶子，打開了上麵的木頭塞子，將裡頭不知道是做什麼用的粉末，一道兒加進了那麵粉當中。
看著那略微發黃的粉末一點一點撒入麵粉中，她臉上的笑意也愈發地大，哪怕是牽扯到唇角的傷口，她也是絲毫未覺的樣子。
她用自己那有些漆黑且粗糙的手，在木桶裡攪拌著，然後加入了些白糖和酵母，開始按照那胖婦人的吩咐，做起了饃饃。
那瓶中的粉末，是她好不容易弄來的毒藥，這饃饃是用來過年的，以她那所謂的“婆婆”摳門的性格，是絕對會將今日蒸好的饃饃藏起來，待今日夜裡她那“丈夫”歸家才會拿出來吃的。
而那時，她早已家拿了私藏起來的銀子，逃去了天涯海角。
想到自己那丈夫，沈寶珠就忍不住在心中暗恨。
一開始她隻是看他老實，便想勾搭上他，讓他與自己贖身，卻不曾想，這老實人的背後，竟然有一個這般厲害的寡母。
那老虔婆不知道從哪知道了這男人要幫自己贖身，竟然一路揪著她來到這破村落裡，逼著自己與那男人拜堂成親，入了洞房。
為了活命，迷惑那老虔婆，她隻好委身於那男人，可想到那男人發黃的牙縫和那一嘴說不出的味道，沈寶珠便忍不住想要作嘔。
好在，待今日過去，這惡心的男人和那老虔婆，都將消失在這個世界上，隻要她不說，這世間便再也沒人能知道，她沈寶珠，曾經有一段如此肮臟的遭遇。
她相信，隻要她能回到汴京，二皇子殿下一定會救自己！
沈寶珠將麵放在一旁醒著，站起身來，打算按照那老虔婆的要求，去村長家幫忙，雖說隻有區區五百文，若按照她曾經的性子，哪怕還沒有回到宣平侯府，在方家也是看不上的，但眼下加上她私藏起來的銀子，卻是能夠讓她成功回到汴京城的救命錢。
她走出廚房，裝作唯唯諾諾的樣子與那老虔婆說了一聲，見著她迫不及待將自己趕出來的樣子，忍不住在心中發笑。
囂張吧，也就隻能再囂張這一日，往後的日子便和她那惡心的兒子，在地府裡過日子吧！
她低著頭走出門，有村中的婦人和她打招呼，“這是張寡婦家的媳婦阿珠啊？你娘終於肯放你出門了？”
沈寶珠瑟縮了一下，點了點頭，一副怕人的樣子，“張嬸，我娘讓我去村長家幫忙。”
“噢，原來幫方娘子家清掃的活兒竟然被你婆婆給搶去了？你婆婆讓你去那你可有福了，那方娘子的廚藝彆說是在咱們村裡，哪怕是整個城裡都是獨一份，方才我見她家升起了炊煙，以方娘子那和善的性子，定會留你吃飯，”那婦人擠眉弄眼，“若是有什麼好吃的，給你張嬸留上一些？”
沈寶珠卻恍若沒有聽見她的話，隻抓住了其中的三個字，“方娘子？”
這方娘子三個字，不知怎的，竟讓她想起了五年前，她還在汴京城中……不！應當不會的！這是什麼地方？方知魚怎麼會來這種破地方？！
要知道，哪怕在幾千裡之外，沈寶珠都能知道，她方知魚開的那方氏食肆，在汴京城中生意紅火，她躺在床上數錢都來不及，又哪裡會來這地方，還恰好與自己遇上？
不會的不會的，哪怕同樣廚藝好，同樣姓方，也應當不是一人。
“對啊，”那張嬸愣了愣，恍然大悟道，“這些日子你也沒出過門，那村長家新來的租客是一家三口，隻是男主人近兩日好像有事，方娘子一人帶著個兩歲的小孩兒，實在忙不過來，才會在村子裡請人幫忙。”
一家三口……
沈寶珠點了點頭，又旁敲側擊地打聽了些許那租客家的情況，這才與那張嬸告了彆，往村長家走去。
村長家住在村西，因著家中富裕，一連蓋了好幾個獨立的院落，是村中獨一份兒，那租客便是租賃了村長家邊上的一個小院子。