曹貴妃一怔。
“為了找回我娘，找回錦娘和幾個孩子，也為了不重蹈覆轍，哪天一不小心再失去你們母子幾個。”建武帝頓了一下，聲音輕卻極沉，“嫣然，朕拚命結束亂世，還天下安寧，就是想保護你們。”
這個“你們”，包括她和她的兩個孩子，也包括蘇氏和她的三個孩子。
曹貴妃聽懂了他的言下之意，臉色一下白得可怕。
“你們都是朕最在意的人，朕絕不允許任何傷害你們。但同時，朕也願意包容你們所犯下的所有錯誤——隻要你們願意坦誠相告。”
他聲音不響，卻擲地有聲，顯然是真心實意說出這話的。
曹貴妃看著他沉凝的雙目，雙手猛地握緊。有那麼一瞬間，她幾乎要忍不住對他坦白，可一想到坦白的後果是自己苦心經營了那麼多年的形象徹底崩塌，還可能引來他的厭棄與遠離，她就瞬間喪失了勇氣。
不能說。
不能失去他。
她是那樣深愛著他啊。
曹貴妃搖頭看著建武帝，眼中熱淚噴薄而出：“陛下這話是什麼意思？莫非你也和他們一樣，覺得曹懷德是受了臣妾的指使，才會……才會去傷害小花那孩子？”
建武帝心裡確實存有這樣的疑慮。
曹懷德是曹貴妃身邊的老人，為人忠心木訥，不是那種心思靈活，會越過主子自作主張的人。曹貴妃說自己一點都不知道他的所作所為，誰會相信？
“旁人也就算了，可陛下怎麼能這樣誤會臣妾？”既然不能坦白，那就隻能咬死不承認了，反正曹懷德已經死了，他們手裡也沒有證據能證明這件事是她指使的。再加上給魏小花下毒的事兒確實不是她乾的，曹貴妃捂著臉，委屈大哭起來，“你我夫妻那麼多年，我是什麼樣的人，陛下難道還不知道？臣妾要是真的連一個公主都容不下，當日又怎麼會主動提出要幫陛下找人？且真要說起來，蘇姐姐才是對臣妾威脅最大的人，臣妾就是要對付，也該去對付她，又何必對小花一個孩子動手？”
她哭得真心實意，不像是在說假話，再加上她說的這些話確實有道理，建武帝怔了一瞬後擰眉，心想難道真是他誤會了她？
可如果不是她指使的，曹懷德為什麼要對小花下那樣的狠手？難不成是被人給收買了？
“朕不想懷疑你，但曹懷德是你的心腹，朕必須要問清楚。”見她哭得狼狽，建武帝心中有些不忍，可這件事他是必須要查清楚的，因此沒有去安慰她，隻搖頭說，“朕不想在咱們之間留下這種傷感情的疑慮，也不想讓你背著彆人的揣測過一輩子。”
這話叫曹貴妃心中一陣酸軟，他心裡還是有她的……
“我知道了，陛下有什麼話就問吧，臣妾也很想知道是什麼人竟敢這樣在後背算計臣妾，挑撥臣妾與蘇姐姐的關係。”曹貴妃心裡恨極了那背後搞事情，把她往死裡坑的王八蛋，說起這話來那是咬牙又切齒。
建武帝見此，心中疑慮又少了幾分：“曹懷德說他是為了幫你除掉小花這個處處礙眼的麻煩，才會自作主張對她下手……”
曹貴妃心下一跳，不等他說完就道：“小花與臣妾根本就沒有利益衝突，臣妾為什麼會覺得她處處礙眼？陛下，這話必定有假！”
建武帝也已經察覺出曹懷德之死與那份血書的蹊蹺，聞言沒有馬上說話，隻擰眉沉思片刻，抬頭欲叫段峰進來。
剛要開口，段峰自己進來了，手裡還扶著搖搖欲墜的蘇氏。
“錦娘？你怎麼起來了！”建武帝見此愣了一下，忙站起來去扶她。
蘇氏卻沒有理他，而是眼睛赤紅地走到曹貴妃麵前，抬手枯瘦的手，一個重重的巴掌打在了她臉上：“小花到底哪裡得罪你了，你要用那樣醃臢的手段算計她？！”