大年初一一早，天還沒亮，全城的鞭炮聲就響個不停。
城南柿子樹巷裡，正八品城門吏趙書良家的二公子趙世簡剛剛從夢中驚醒。他又做奇奇怪怪的夢了，夢裡內容羞恥到他都不敢說出口。他居然夢到一個小姑娘，一個他從未見過麵、身量才到他肩膀的小姑娘。這已經不是第一次了。
從去年開始，他就斷斷續續總是在夢裡看到這個小姑娘。剛開始，他以為是熟人家的小女孩。時間久了，他驚覺自己壓根沒見過這個姑娘，這讓他異常迷惑。一向不信神佛的趙世簡，偷偷跑到他阿娘供奉的菩薩像前麵磕了好幾個頭，求菩薩指點迷津，消除他的業障。
趙世簡一想到剛才那個小姑娘居然來拉他的手，還要他背她，已經11歲的趙世簡瞬間像被針刺了一樣從床上蹦起來！
“耗子咬你屁股了？蹦那高作甚，被窩裡一點熱乎勁全被你抖摟沒了！”大兩歲的長兄趙世崇還迷迷瞪瞪的，二弟忽地坐起來，把他嚇一跳！
昨兒守夜熬了半宿，這會兒頭還暈著呢。他預備等飯熟了再起來的，被老二這個傻蛋驚醒！趙世崇回身給了弟弟一下子，又縮回去繼續睡回籠覺。
趙世簡一向心大，不跟他計較。看長兄熟睡，自己先起身了。
待洗漱過後，去往廳堂，隻有阿爹在，阿娘正在廚下忙著下餃子呢。妹妹趙世慧也沒起，這個丫頭比大哥還要懶。
趙書良看小兒子沒精打采的，以為兒子夜裡沒睡好，他哪裡知道兒子是被夢嚇醒的。
趙世簡去廚下，吳氏正把一個個白胖胖的餃子往鍋裡下，趙世簡看阿娘一個人忙上忙下，自發到灶門下燒火。
家裡本是有個幫傭的費婆子，費婆子是良民，與趙家隻是雇傭關係。大過年的，費婆子也要回家過年，吳氏一個人就忙得團團轉。女兒平日十指不沾陽春水，其餘都是男爺們，可不就得她一個人忙活。好在二兒子體貼，時常給他打下手，倒是像個丫頭了。
吳氏見小兒子沒精神，囑咐他，“吃過早飯，跟你阿爹去拜年，回來後再補一覺。”
趙世簡懶散地應了一聲。
吳氏不以為意，繼續忙碌。待一大家子都起來後，趙書良和吳氏坐在正堂，三個孩子依次上前賀父母新年之喜。
夫婦二人看到三個孩子，心裡歡喜，兒子們大了，不好再親熱，一人給了個紅包。趙世崇立刻打開看看，發現一個裡麵有一個一錢的小銀角子。一下子得了兩錢銀子，趙世崇開心地眯了迷眼睛。
然後又盯著二弟的紅包，“二弟，你多少？”
趙世簡被他哥坑多了，立刻呼啦一下把紅包塞懷裡，“你管我多少，反正不給你。”
趙世慧才七八歲呢，吳氏一把將她撈到懷裡，不停地摩挲她毛茸茸的腦袋，愛憐地說道，“吃過早飯跟阿娘在家裡，待你阿爹拜年回來後，你再睡一會，下午咱們隨你大娘二娘和幺嬸們一起去拜年。”
京城這邊的規矩，爺們兒上午拜年，女眷下午拜年。同一族裡，誰家有輩分長年齡大的老人家，先在家裡等彆人來拜年，再去彆人家回拜。趙書良父親去了，但老母親還在，輩分又高，年齡又大，是族裡頭一份。他要先帶著大郎二郎去大哥家，等彆家晚輩都來過了，再彙同兄弟侄子們一起去彆家拜年。
趙家原是京郊人士，趙書良祖父和叔祖父給人當夥計，在京城紮了根。兄弟二人各生了四個兒子，每個兒子又生幾個兒子，子子孫孫傳了一大幫。柿子樹胡同、井蓋兒胡同和石榴花胡同這一帶，全是趙家人。趙書良的親兄弟堂兄弟，大大小小二三十個，等到趙世簡這一輩，就更多了。趙家人抱團，等閒人不敢惹。
趙書良的父親是老三，趙書良這一輩也是兄弟四個，父親已去世，老母親隨長兄生活，其餘三兄弟已分家，各過各的。
趙世簡似乎還沉浸在夢裡沒醒，趙世崇嘴碎，一邊吃餃子一邊跟爹娘說，“二弟也不知怎地，早晨忽地從床上坐起來，鬼掐似的！”
吳氏嗔他一口，“大過年的，不許瞎說。”
趙世簡忙道，“我起我的，你睡你的就是。”
他哪裡好意思跟家裡人說他夢到個姑娘的事兒。
這邊廂，李姝一大早就跟著兩位姐姐一道起來了。新年頭一天，李家人全部換上了新衣服，隻有鄭氏和肖氏因要下廚，先穿的舊衣服，待吃過飯換新衣服。
李家人口多，相互拜年都忙活了近半個時辰。李姝共得了5個紅包，一把年紀的她似乎又找到了童年的樂趣。吃過早飯，趁著李穆川還沒帶著三兄弟去拜年。李姝和三個姐姐一個弟弟，五個孩子頭抵著頭湊在一起，拆紅包玩兒。
李泗新和張氏給的紅包，一個裡頭有一個大概半錢的碎銀子，李穆川和肖氏給的紅包裡也是半錢銀子，鄭氏給的，裡麵有二十個銅板。算起來，李姝一下子得了兩百多文錢。三姐妹的紅包是一樣的，隻三郎的，每個裡麵皆有5個銅板。
三郎不懂，看到自己有一堆銅板，銅板中間還帶個孔，黃亮亮的，又好看又好玩。他以為自己比姐姐們的都要好，開心極了。
李姝跑回房間，把自己的小匣子拿出來，裡麵全是她的私房錢。自三歲開始，李姝強烈要求自保管壓歲錢。肖氏拗不過她，就給了她個小匣子。一開始肖氏還不放心，怕她弄丟了或者被人哄了去，時常查看。後來發現這個女兒是個隻進不出的小鐵公雞，精得跟猴兒似的，連她都騙不來一文錢。她一邊放心女兒保管壓歲錢，一邊又擔心女兒以後太小氣。
李姝不管那麼多，她喜歡自己手裡有錢的感覺，哪怕隻是幾個銅板。
李姝把匣子裡的錢數了數。四五年期間，她可以在過年和過生日兩個日子裡收到紅包，包括李泗新夫婦和李穆川夫婦給的，肖氏娘家給的，還有兩個姑媽給的，李姝攢了近5兩銀子了。匣子裡除了銀角子、銅錢，還有一對小孩兒戴的銀鐲子和銀鎖，那是她出生時，周氏給的，還有去年過生日肖氏給的一對蘭花樣式的銀耳釘。
李姝也不懂這5兩銀子換成後世的錢有多少，反正她知道李穆川一個月正經的官方月俸，也就是8兩銀子。
李姝把匣子鎖好，鑰匙放在隱秘的地方。這完全是她小人之心，麗娘知道妹妹有私房錢，但她隻覺得妹妹是鬨著好玩，也從不去看她的寶貝小匣子。
李姝樂滋滋放好錢，又出逗三郎玩了。
“三郎，一會你去拜年，給我帶些好吃的回來吧。”