三日回門後，李承祖依舊在家打理家事。
半個月後的某一天夜晚，李穆川帶著一臉喜氣回來了。
進門後，李穆川還來不及換衣服，忙向李泗新彙稟道：“阿爹，兒子近來多方打聽，得知刑部正在招錄一批略懂刑獄的衙役。往常招衙役，大字不識的也有。這回招錄和往常不同，專要識字的，略懂些刑獄更好。報名後要考試，取三十名。往常的衙役，做到頭也就是個衙役頭。這回招的人，若能懂些刑獄，往後說不定還往上升一升。”
李泗新又問道：“如何這回就要考試了？”
李穆川道：“自上回叛亂，聖上有心整頓六部衙門。以往各衙門裡沾親帶故的，這回，先從下麵的衙役、書吏們開始，從外麵招平民子弟。等明年科考，再任命一批寒門子弟做官，也換一換六部衙門裡的風氣。”
李泗新磕了磕煙袋：“大郎肚子裡有幾滴墨水你還能不知道？若是考試，不知他能不能過。”
李穆川摸了摸胡須，“兒子來家的路上就在想，兒子在京兆衙門這些年，不說精通，也算略懂些刑獄。明兒再找衙門裡的同僚打聽打聽，看要考些什麼。兒子先找些書，每天晚上給大郎上一個時辰的課，留下些功課讓他白日做，不說考前幾名，能上榜就可以了。”
張氏道：“那要辛苦我兒了。”
李穆川道：“阿娘說的哪裡話，大郎有著落了，也算了結兒子的一樁心事，兒子也算對得起大哥了。”
老夫妻兩想起大兒子，又陷入了沉默。
鄭氏主動起身，給李穆川行禮：“大郎還要多勞煩二叔，大郎，你定要跟著你二叔好好學，若是考不上，你就一輩子去大街上給人扛大包吧！”
李承祖早就起身站立在一邊，聽到鄭氏這樣說，忙躬身道：“侄兒不比二弟聰慧，隻有些蠻力，還請二叔多教我。”
李穆川看著唯一的侄兒，嚴肅道：“明兒我就會帶些書回來，你也讀了幾年書，字都是認得的，刑獄不需要你多聰明，一條條背下來就是了。一遍不會就十遍，十遍不會就百遍，直到滾瓜爛熟。你隻有兩個月的時間，若能考上，你阿娘和你媳婦也有了依靠。你是長房長孫，若連這個都考不上，彆人如何看你。”
鄭氏道：“二叔儘管教他，不好好學，打也使得罵也使得。”
張氏道：“老大媳婦，老二教訓孩子讀書，咱們聽著就是了，咱們婦道人家，可懂什麼讀書呢。”
鄭氏的心思全在兒子考試上麵，也不在意婆母挑揀她，忙道：“阿娘說的是，媳婦就是一時太高興了。”說罷又坐到一邊，再不插話。
李穆川又看向李承業，“二郎，你也要備起來了，過完年，就要縣試了。”
李承業回答父親：“阿爹說的是，兒子也想下場試一試。不論考不考的上，總能積累些經驗。”
張氏見兩個孫子都要參加考試了，吩咐肖氏道：“明兒開始，每燉多加個肉菜。讀書費腦子，彆熬壞了孩子們的身體。”
肖氏忙答應了。
張氏還吩咐李姝姐妹三個：“往後不論白天晚上，你們要安靜些，莫要再嘻嘻哈哈的。或紡線、或做針線，都安安靜靜的，也打磨打磨性子。”三姐妹都道好。
張氏又攬過三郎在懷裡，摩挲著他的頭道：“小乖乖，你以後可不能再鬨騰了，你哥哥們要安心看書考試呢。你若再搗蛋，折騰的家裡雞飛狗跳的，你老子可要打你板子了。”
三郎扭來扭去的，“阿奶，我一向都老實的很，哪裡搗蛋了。”
張氏笑眯眯的，“好好好，三郎最乖了。”
當天晚上，李穆川就給李承祖布置了幾篇大字，囑咐他道：“字寫的好看，考官心裡喜歡，也能得個好印象。”又給李承業布置了一篇文章，讓他當場做了。
第二天，李承祖開始頭懸梁錐刺股的再次學習。放下書本好幾年的他，頭幾日頗覺痛苦，寫字時無法靜心，背書時顛三倒四。
李姝見狀，搬了小桌子小凳子，與李承祖一起寫字，一起背刑獄大典，還有李穆川找回來的各種刑獄案例，有不懂的，就和李承祖一起商議。
張氏剛開始不讓李姝搗亂，李穆川反勸老母親：“有人一起學，比自己一個人學總好些。姝娘於讀書上頭比大郎有天分，有她督促著，大郎更知道進步。況且，兒子白天不在家，除了姝娘，也沒人能監督他。要是連妹妹都不如，他還有什麼臉。”
並叮囑李姝，拿起學堂裡先生的派頭，好生管教大哥。李承祖一向畏懼二叔，不敢有一字不滿。
原來李承業不讓她看這種書，說裡麵儘是打打殺殺，女孩子家家的，看多了刑獄案會移了性情。這回李姝假公濟私，終於可以光明正大的了解當下的法律法規了。
有李姝在一邊鞭策，李承祖更加用心。背書時，李姝先自己背一邊，再拿著戒尺，讓李承祖背。錯一個地方，打一下手心。