又過了一年春節，縣試的時間快到了。
剛過完年，李穆川親自帶著兒子去報名。因李家算京城人士，主支在外城，故要到畿縣報名。
與此同時，趙家接回了趙世簡，也給他報了名，莫家一手操辦了楊鎮報名的事情。
李姝對於古代考個童生試還要上報祖宗八代的行為很是吐槽了一番。查戶籍祖宗也就罷了，還要五童聯保，一人作弊，五人連坐。還要請有功名的人作保，若被保的童子作弊，保舉的人也要連坐。這也太操蛋了，天知道誰會作弊啊。
胳膊擰不過大腿，李姝隻能在內心吐槽。
李穆川親自給兒子作保，楊鎮有莫家人作保。趙書良備足了禮，親自上門，請李穆川作保。李穆川見趙家心誠，點頭答應了，禮品也毫不客氣的收下了。
到了陰曆二月，京城的天還冷的很。李姝早晚還要穿棉襖，李承業等人就要去考試了。
考前，張氏帶著肖氏，仔細準備考籃。把李姝做的肉乾切成小塊，京城天冷，索性再做些米糕，切成小塊，也不怕壞了。還有炭火，衣服，都要按規定準備，若有差池，壞了名聲，終生受害。
中間，吳氏還過來跟張氏婆媳取經，家有考生，沒經驗的家長心裡焦慮呀。張氏和肖氏把給李承業準備的東西也送了一份給吳氏，讓她帶回去給趙世簡用。吳氏感激萬分地走了，過兩天找個由頭又過來送了些禮品。
李承業等人去考試那幾天，李姝心裡亂糟糟的。她心裡亂，就愛去紡線。紡線的時候，她心裡也默默祈禱。祈求李承業和趙世簡，哦，還有楊鎮，都能有所收獲。
幾天後，李穆川和李承祖都向上官請假，去考場接李承業回來。
到了考場，考生們還未放排。叔侄二人在外等了許久，才等到大門大開。
考生們如潮水一樣往外湧，李承祖在人群裡搜尋二弟，李承業也到處張望。一家人接頭後，一起回來了。
張氏和肖氏見到蓬頭垢麵的李承業，忙準備熱水吃食。李承業洗過澡吃過飯，倒頭就睡。趙世簡回家後，吳氏帶著費婆子，伺候他洗漱吃喝，罷了也是倒頭就睡。
二人都是睡到第二日日上三竿才起來。
趙書良不懂科舉，打發小兒子到李家來。
趙世簡晃晃悠悠往李家來，一路走街串巷，看到很多賣梳子、篦子和頭繩的小攤位。他從兜裡摸出一些錢，各色小玩意買了一大堆。又買了幾條素帕子，還有兩個小孩子玩的草螞蚱。
到了李家，除李穆川和李承祖，其餘人都在。李承業正等著他呢，二人把各自寫的答案默下來，相互看了看，都覺得對方和自己旗鼓相當。
肖氏近來越發喜愛趙世簡，覺得這孩子能一聲不吭擔下李姝給他安的罪名，是個有心胸的。在李家住的一段時間裡，眼裡有活，腿勤手勤眼勤，嘴也甜。聽官人說讀書也不錯，又在家習武，以後定是個能過日子會疼人的。
趙世簡一進門，肖氏就把新炸的糕拿出給他吃，又讓李姝給他上了碗大麥茶去油膩。
李姝上茶時，趙世簡一隻眼睛看著李承業，仿佛在和他討論文章，另一隻眼睛偷偷看李姝。李姝今兒穿了件桃紅色的小夾襖和鵝黃色繡著迎春花的裙子，頭上戴了朵同色的絹花，耳朵上戴了吳氏給的耳釘，手腕上還有隻鐲子。裙擺下隱隱約約能看見兩隻繡花鞋。
李姝上好茶，大大方方地坐在一邊旁聽。
李承業問她：“三妹妹，你今兒不紡線嗎？”
李姝道：“二哥，你們難得考回試，我聽兩句，看看這科舉裡麵都有哪些門道。”
張氏笑話她：“你難道也想考狀元不成？”
李姝厚著臉皮，笑眯眯地看著兩個少年郎：“我不考狀元，我跟兩位準狀元郎沾沾文氣。”
說得李承業和趙世簡都不好意思了起來。
趙世簡眼睛亮亮的，姝娘和夢裡一樣，不扭捏，大方。
李姝問趙世簡：“趙二哥，你咋沒把慧娘妹妹帶來？”
趙世簡回答她：“下回我雇個車，把慧娘帶來一起玩。”說罷，他從懷裡掏出一把小梳子、幾根彩線、還有兩朵絹花，問李姝：“我給慧娘妹妹買了些東西，妹妹幫我看看可行？”
李姝看了一眼，都是小女孩用的東西，紅紅綠綠的，她老人家也喜歡呢。
肖氏忽然在外麵喊：“二郎，你去看看鎮哥兒回來了沒。若回來了，叫他來，你們三個一起討論學問。把新炸的糕給你嬸嬸和芙娘妹妹帶些去。”
李承業出去了。
張氏笑眯眯地看著李姝和趙世簡頭抵頭，一起討論梳子的齒密不密，絹花的樣式是不是最時興的。她心裡想著，若二人能逢凶化吉，有這樣好的感情，以後何愁不能夫妻和睦。
趙世簡看了眼張氏，見張氏並不反對他單獨和姝娘在一起。他期期艾艾又從懷裡掏出幾朵花，還有一些其餘的東西。自從他回家後，再也沒機會給姝娘買花戴了。
他紅著臉跟張氏說：“李阿奶，我給慧娘買東西的時候。老板說今兒價錢特便宜，我就多買了一些。我隻有一個妹妹，她也使不完，不若給豆娘姐姐和兩位妹妹吧。”
張氏仍舊笑眯眯的，“難得你有心，記著她們。姝娘，收下吧，給你兩個姐姐一起分一分。把那顏色最嫩的留給慧娘，她最小呢。”
趙世簡搓搓手，又掏出兩個草螞蚱，“這個是給三郎的。”
三郎正在院子裡玩呢，聽見有人叫他，趕緊進來，看到兩個草螞蚱，撇撇嘴，“趙二哥，草螞蚱我有好幾個了，下次給我帶彆的吧。”
張氏笑罵他：“快些住嘴，你趙二哥想著你呢，你還挑揀。簡哥兒以後不給這個壞小子帶東西了。”
三郎拿起兩隻草螞蚱又去院子裡玩去了。
李姝把趙世簡買的東西分成四份，一人一朵花，一把小梳子，一把篦子，兩張素帕子，外加幾根彩線。李姝一看就是知道趙世簡特意買的四份，心想你個死老頭子，重活一輩子倒長心眼了。