時間一晃，到了李承祖要考試的日子。
經過兩個多月的突擊訓練，外加李姝整日監督，李承祖的字有了很大改觀，用李穆川的話說，“能見人了。”
得了二叔一句誇獎，李承祖喜不自勝。
至於刑獄知識，李承祖苦學兩個月，隻了解些大概流程，實際運用還不甚明了，屬於知其然不知其所以然的境地。各類案例，他看過了也就看過了，一些案例記得案例情況，如何判決，但讓他說說自己的看法，又說不出個所以然，隻能訥訥道：“侄兒覺得判得很合理。”
張氏等人見他這樣，心裡擔憂。
李穆川安慰家裡人：“原就是去做衙役，又不做堂官，這個樣子也夠了。隻一條，學個什麼樣就答個什麼樣，切莫自作聰明。”
李承祖忙躬身答是。
考試當天，李穆川親自把他送到刑部。
到了刑部，隻見擠擠挨挨全是考生，放眼望去，大略有二三百人，十取一的概率，難度也不低。
李穆川囑咐李承祖，“好好做自己的題，莫要東張西望，更不能夾帶紙條。考官讓如何就如何，莫要頂撞。”
李承祖到了這裡，本就有些緊張，哪裡還敢有小動作，忙點頭應了：“二叔放心，侄兒隻老老實實考試，旁的一概不管。”
李穆川點點頭，讓他進去了。
因隻是招錄衙役，並無科舉那般嚴格。雖不用搜身，但考場門口也有人逐一查看考生是否人證合一。所謂的人證合一，也就是看看大致的長相和報名時的文字描述是否一致。
李承祖順利通過檢驗，進入考場。
因報考人多，刑部沒有那麼大的考場，故考試公分兩批，李承祖幸運，考的是第一批，不用在外麵再等兩個時辰。
招錄衙役和招錄書吏不在一起考，報考書吏的，都是些科舉無望的讀書人，報考衙役的，都是略認得幾個字的年輕人，第一條件是身體要壯實，否則報名都報不上。
自古讀書費鈔，貧寒人家的子弟少有識字的，這來這裡的考生，皆是小門小戶人家，最不濟家裡也是溫飽不愁的，也有豪門貴族的偏遠族人，想著通過這個先進入衙門，後麵再想辦法往上升。
李穆川把侄子送到考場，自己又去衙門了。
李承祖一個人在刑部，小心翼翼地答題。試卷發下來，他仔細看了看。題目都不是太難。有默寫題，有普通公文撰寫，難一些的是案例分析。默寫題大多是千字文之類的啟蒙書，公文撰寫考的是實際運用能力，案例分析看的就是個人悟性了。
默寫題難不倒李承祖，他好歹也讀過幾年書，寫時文他不會，背一些簡單的他還是沒問題。公文撰寫考得教簡單，書寫一篇不同衙門之間案犯交接的的文書，李承祖照之前李穆川教他的，一板一眼的寫。案例分析他就有些犯難了，這個案件他看過類似的，難道要照本宣科？要不要加一些個人想法？李承祖為難了半天，還是決定按照二叔給的案例上寫去，他隻是考衙役，又不是做官，不需要有太多個人想法。那些案例，想必考官們也是知道的，他老實聽話，上官們至少不會討厭他。
磨磨蹭蹭了一個多時辰，李承祖答完了考卷。考場上的人已走了近大半，他檢查兩遍，索性也把試卷交了。
出了考場，李承祖感覺渾身輕鬆。可算不用再整日苦學了，就是不知考的如何，他已經儘全力了，若能有個好結果，也對得起一家人的期盼。
回去的路李承祖認得，況且他都成親了，不需要人來接。他一路晃悠悠往回走，路上還給張氏等女眷買了些小零嘴。
付錢的時候，李承祖又想，倘若自己能考中，以後有個正經差事，也不用再靠二叔養著。想到這裡，他頓時心裡又有了壓力。
李承祖一路糾結一路感歎，很快到了家裡。
張氏鄭氏等人見他回來了，趕緊迎上來。
鄭氏第一個開口：“大郎，考得如何？”
張氏還沒等李承祖回答，立即對鄭氏說道：“老大媳婦，大郎才回來，讓他歇歇。況且，考得如何還得看考官們判呢，大郎近些日子苦學，不管考得如何，他也儘力了，咱們一起等消息就是了。英娘，去給你男人打盆水，洗洗這一身的塵土。”
是的，李姝在一邊暗暗吐槽，京城的路，很多還是土路，一路走過來，再漂亮的裙子都會粘上塵土。
鄭氏聽婆母這樣說，也不好再問兒子考得如何。英娘忙去打熱水。
李姝笑眯眯跟李承祖打招呼：“大哥，你考過試了，我這先生也做不成了。”
眾人都笑：“做先生還上癮的。”
夜裡，李穆川回來後，仔細問了李承祖考試的情況。
看過侄兒的答案後，李穆川點點頭，向父母稟道：“這個樣子也可以了，咱們靜等消息吧。”
至此，鄭氏和英娘每日仍舊如往常一般，內心卻異常煎熬，一個擔心兒子考不上以後要怎麼辦？一個擔心丈夫考不上她回娘家了要如何跟父母說。自從李承祖開始備考，英娘就沒有回過娘家，娘家人也眼巴巴等著好消息呢。
李承業和趙世簡見到李家眾女眷強顏歡笑的樣子，頓時心裡壓力倍增。他們考科舉，耗時久，難度大，不知道家裡人要如何焦慮。若考不上，豈不誤人誤己。二人更加發奮苦讀，立誓明年至少要過了的縣試。
李穆川見兩個孩子愈加用功，內心十分滿意，但仍舊十分挑剔，吝於表揚。李承業是親兒子，知道父親一向是心裡越滿意嘴上越挑剔。趙世簡卻愈加擔憂，擔憂李叔父是不是不喜歡自己？還是自己確實學的不好？
李姝私下裡偷偷和趙世簡說小話：“你莫要擔憂，我阿爹就是嘴上挑剔。你想，你好歹和我家有些香火情，我爹都能這樣挑剔你的文章。若是考官，隻怕會更挑剔。要是整天誇你好，那才是不負責任呢。”
趙世簡被姝娘柔聲安慰，心裡好受了些，仍舊勤學不輟。
這邊廂，吳氏也在和丈夫商議：“官人，二郎去李家有些日子了，也不知如何了。我們可要把他接回來？這孩子長這麼大，還是頭一回離開我這麼久呢。”
趙書良一邊看兵書一邊有一搭沒一搭的回答吳氏：“讓他去李家，一來離開父母打磨打磨他，二來也是讓李家人多看看他，天長日久的，情分就出來了。隻是我們得時常去看看，你明兒再備些禮，晚上我們一起去。”
吳氏答應了。
第二天晚上，吃過晚飯後，趙書良夫婦帶上趙崇簡和慧娘，四人一起去了李家。
到了李家，李家人除了李泗新夫婦，其餘人皆起身相迎。
李穆川拱手：“趙大人。”
趙書良忙拱手鞠躬：“李大人好。”李穆川如今官階比他高兩級，又是文官，自來平級文官更大，更彆說比他高了，故趙書良態度相當謙卑，拿出對待上級的態度與李穆川說話。
李穆川也不是擺架子的人，見他如此多禮，也不好太冷淡。
趙書良夫婦又給李泗新夫婦行李，“見過李叔父李嬸子，二郎近來勞煩叔父嬸子們照看了。”