李泗新擺擺手，張氏道：“簡哥兒是個好孩子。”
一時女眷們又相互見禮，趙家兄妹二人給諸位長輩見禮，平輩間也要見禮，寒暄了半天，才分賓主坐下。
肖氏見趙大郎來了，李姝姐妹不好總待在這裡，吩咐豆娘，“把妹妹們帶去房裡玩吧。”
四個女娘一起進了西屋，人一多，西屋頓時顯得有些擁擠。
慧娘最小，李姝姐妹都讓著她，拿果子給她吃，端熱茶給她喝，又拿小玩意給她玩。
慧娘羨慕道：“姐姐們在家可以作伴，我家裡隻有我一個人。”說罷她看向李姝，見李姝和她年紀差不多，也不知何時能嫁到她家裡去。
李姝回答她：“你得閒了就過來，我們都盼著你呢。隻是我家裡人多，有些擠。”
慧娘道：“人多熱鬨，我家裡白日就我和阿娘，還有幫傭的費媽媽。”
姐妹四個嘁嘁喳喳越說越熱鬨。
正堂裡，趙書良再次向李穆川拱手，“趙大人教子有方，令郎看著就氣度不凡。”
李穆川摸了摸胡須：“趙大人過譽了，二郎還小呢。簡哥兒也很不錯，近來做的文章越來越像樣，再努力努力，想來總是有希望的。”
吳氏雙眼發亮，但男人們說話，她不好插嘴。趙書良聽說兒子有所進益，心裡也高興，忙又起身向李穆川拱手：“多謝李大人厚愛，若不是李大人，我哪裡給他尋個好師傅呢。”
李穆川耳朵根子軟，見他這樣謙虛，又道：“趙大人客氣了，你們把簡哥兒教的很好。”
一時又冷了場子。
張氏主動發話：“趙大人和趙太太來，是有什麼事情？”
吳氏忙起身行禮道：“這些日子，承蒙阿叔嬸子照看二郎，我與官人感激不儘。隻是，過完年就要考試了，不知還要預備些什麼，我們不大懂這些，想著阿叔嬸子是懂的，李大人李太太更是比我們知道的多，特來請教。”
張氏道：“趙太太不必焦慮，二郎要預備什麼，簡哥兒也有的。隻是報名還是需要趙大人親自帶著他去。”
吳氏道：“豈能讓阿叔嬸子破費。”
張氏擺擺手：“趙太太不必如此，我們都很喜歡簡哥兒。”
這邊，趙崇簡和李承祖也說上話了。二人年級相當，趙崇簡已經當差，心思又活，聽說李承祖才去刑部報考了衙役，忙把自己當差的一些經曆說給他聽。
“李大哥以後雖說不和我在一個衙門，不過，這天下的事兒一通百通，想來上官們的想法都是一樣的。我剛當差的時候，上官讓乾什麼就乾什麼，不過我就是個看城門的，李大哥以後當差的任務可比我複雜多了，小弟真是羨慕。”
李承祖何曾見過這樣的奉承，忙謙虛道：“趙兄弟謙虛了，考試結果還沒出來呢，我還要向兄弟你多請教。”
鄭氏見趙大郎活泛，又想讓兒子跟他結交學些心眼，又怕兒子被這活泛小子欺負，一時心裡糾結不已。
趙世簡自父母兄妹來了後，就忙著端茶倒水，好似他是主人似的。吳氏見兒子不像受委屈的樣子，心裡也放心了。
兩家人相互客氣著、試探著，說了兩籮筐的話。等夜深了，趙家夫婦留下厚禮，帶著大兒子和小女兒回去了。
過了兩日，到了放榜的日子，李承祖一大早就出門了。李姝本來想跟著一起去，肖氏不讓，“衙門口人擠人，又遠，你一個小女娘還是不要去了。”
李承祖到刑部大門口的時候，已經來了許多人，隻見紅榜張貼在大門左右兩側，左邊是招衙役的，右邊是招書吏的。
李承祖擠到左邊榜單下，他瞪大眼睛，一個個的看名字，越往後他的呼吸越重。榜單上共錄取30人，名單分三列。等到看完第二列時，李承祖的心跳越來越快，他勉強鎮定住自己的情緒，開始看第三列，好在第三列第一個名字就是他。
李承祖仔細揉揉眼睛，再看一遍，果然是他，後麵寫著楊柳胡同呢。
李承祖高興地退出了人群，他跌跌撞撞地往回跑，鞋跟被人踩掉了都不知道。等他跑回家時，渾身塵土，拖著鞋，衣襟都跑亂了，隻有雙眼亮的發光。
李家眾女眷見他這樣，忙過來問，“如何？”
李承祖來不及整理自己，靠著門框喊道：“阿奶，阿娘，嬸子，英娘，我考上了，第二十一名。”
鄭氏的眼淚當場就下來了，一邊笑一邊抹眼淚，“我兒爭氣，你阿爹在地下也能安心了。”
張氏內心也是百味陳雜，大孫子的前程一直是她心裡的結，衙役在豪門貴族眼裡不算個什麼，但對大孫子這樣家境一般又失了父親的孤兒來說，無異於是個好前程。
英娘也高興，丈夫有了衙門裡的差事，她一輩子有依靠了。
李姝姐妹們忙湊過來說吉祥話：“恭喜阿奶，恭喜大娘，恭喜大哥，恭喜大嫂！”
連劉婆子和閔婆子也過來一同道喜。
李家眾人喜氣洋洋，沒過一會兒，胡同裡各家各戶都知道李大郎考上了刑部特招的衙役。李大郎全憑自己的本事考上的，不像往常的衙役，不是繼承父輩的職業，就是托關係進去的。李承祖這一批的衙役，開了我朝第一次考試當衙役的先河。通過考試進去的，上官都不能隨意罷免他們。
陳氏聽說後，心裡更加憂慮。楊鎮還在莫家附學，不知前程在哪裡。
過了兩日，李家人請親近親朋們吃了酒席，慶賀李承祖有了正經差事。在聽了李穆川一籮筐叮囑的話後，李承祖正式去刑部報道了。
恰好，分管他們的上官因與京兆衙門有公務往來，認識李穆川，日常比較照顧他，除了讓他跟隨大人們外出辦事，還時常給他分派些文書類的工作。
李承祖靠著自己的勤奮和忠厚，很快在衙門裡有了自己的交際圈子。他又跟著外派，又乾文書的活，漸漸開始多方向共同發展。
作者有話要說： 我當年接到錄取通知書時，也是高興的一路跑回家~~~
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