李承業中了舉人後, 雖是副榜, 李家人也高興，這可是李家頭一個舉人。到了臘月，肖氏張羅著宴請了親朋好友, 李承業把自己要好的同窗也請了幾個過來。
李家宴請賓客, 秀水坊各家都派了人來吃酒席，李姝又要負責接待一眾官家小姐。
這一回，肖氏娘家來了較多人。除了肖氏的兩個兄長全家出動，連肖家二房的彭氏也帶著浪蕩子肖青榮來了。
說起肖青榮，他如今可發達了。他原不過是個浪蕩子，混到十七八了也沒人給他說媳婦。整日招貓逗狗, 認識了一大幫豬朋狗友。
一眾親朋以為他就要這樣浪蕩一輩子了，哪料到他不知怎地攀上了太子良娣平氏的兄弟, 如今在內務府管轄下的瓷器官窯裡撈了個管事當。雖不是正經官位，但油水豐厚, 把個彭氏喜得好懸沒飛上天。
兒子出息了，彭氏自然要揚眉吐氣。她原想求娶麗娘, 誰知道李家防她母子兩像防賊一樣。李家出了良媛又怎麼樣？李穆川還不是個小小的正七品。如今那麗娘也不過是嫁個小吏，哪比得上她兒子，攀上了貴人，平家可是實打實的豪門貴族，她兒子以後前途不可限量。
今兒到李家，她故意帶著兒子，原不過是為了爭一口氣, 哪知肖氏仍舊對她淡淡的，彭氏氣結。
肖青榮如今很會看眉眼高低，他勸彭氏，“阿娘何苦到姑媽麵前爭這口氣，兒子是與平良娣的兄弟有些交情，可兒子又不是平良娣的兄弟。阿娘可彆忘了，姑媽的女兒，是正經有封號的良媛呢，就算比平良娣差一級，可那是姑媽實打實的女兒。”
彭氏想了想，覺得兒子說的有理，“還是我兒有見識，我可知道什麼呢。原來想把麗娘說給你，你姑媽家沒一個願意的，我這不是為我兒出口氣麼。”
肖青榮笑，“阿娘說什麼呢，麗娘妹妹都出嫁了，還說那些作甚。”
在肖青榮的安撫下，彭氏不再四處炫耀，雖內心仍有不服氣，也老老實實跟著大房的龔氏和閔氏，在一眾女眷裡說笑，不出頭也不掐尖。
今兒二房大宴賓客，大房鄭氏母子也來幫忙招呼客人，李泗新夫婦更是要坐上席的。
李氏族人也覺得與有榮焉，李家如今出了良媛娘娘，又出了舉人，這一支算是徹底翻身了。李氏族人都希望李穆川以後能更發達一些，然後提攜族人。
李穆川在衙門裡時間久了，深知獨木不成林的道理。
那個頭先幫李穆川買果子的李承金，熱切地跟在李承業後麵，幫他端酒杯，李承業衣服下擺沾了一些灰，他趕緊彎下腰幫忙撣掉，驚的李承業忙扶起他，“兄長，咱們兄弟之間，不需要那麼客氣。勞煩您幫我端酒杯，我就很感激了。”
李承金咧開大嘴，笑道，“兄弟不用客氣，你是讀書人，我大字不識幾個，能跟著你沾些文氣也是好的。”
李穆川在一邊笑道，“金哥兒，你們是兄弟，你不用太客氣。若讓外人看見了，不知道的以為二郎中了舉人，就不把族人放在眼裡了。”
李承金一拍腦袋，“看我，稀裡糊塗的，好懸壞了兄弟名聲。兄弟有什麼要跑腿的，儘管找我，我就剩一把子力氣了。”
李穆川點頭道，“你也坐下吃酒，有事情我自會差遣你，若不聽話，我也能打你板子。”
李承金搓搓手，“侄兒謝過叔父，叔父能教導侄兒，是看得起侄兒，侄兒心裡高興著呢。”
李氏族裡旁的子侄輩見他這樣諂媚，心裡雖鄙夷，又眼熱他入了李穆川父子的眼。
不說旁人，徐婆子就心裡不平，她兒子李穆淮老實，有什麼事不能叫她兒子乾，那金哥兒看著就是個油嘴，年紀又小，能乾什麼事。
徐婆子慫恿李穆淮也去給李穆川敬酒，李穆淮嚇的掉頭就跑了，氣得徐婆子隻罵他是個慫貨。
再說女眷那邊，麗娘回來了，她兄長中了舉，方太太心裡高興，自己掏腰包備了份厚禮。方大奶奶看的眼熱，免不了說酸話。
方大郎又譏諷她，“你兄弟若也能中舉，我也備份厚禮。何苦來，二弟妹如今哪裡是你能比的，人家姐姐是正四品良媛娘娘，兄長又中了舉，以後家裡一步比一步高，你家裡可有什麼呢？我若是你，定討好了二弟妹，以後也多條後路。你不為自己想，也為大哥兒想想。”
方大奶奶回嘴，“都是方家媳婦，我還是嫂子，她做甚整日一副清高樣子。我為甚要去討好她，我生了方家長孫，沒有功勞也有苦勞，她屁都沒生一個，難道還比我金貴？”
方大郎覺得她簡直不可理喻，翻了個白眼再也不理她。
方大奶奶生氣也沒用，麗娘還是帶著厚禮回了娘家。
讓人意外的是，英娘娘家兩個兄長也來了。上門是客，又帶著禮，李穆川總不能把人打出去。
鄭氏抿著嘴唇，根本不理他們。她把瑞娘抱的緊緊的，英娘的兄長們還想抱一抱，若不看今兒是李承業的好日子，鄭氏都想一口濃痰吐他們臉上。瑞娘這麼大了，外家人誰給她做過一件衣裳？如今見二房發達了，又想貼上來？也要問問她答應不答應。
李穆川夫婦隻把英娘娘家人當普通街坊，不冷不熱的。
趙家今兒來了三個人，趙書良帶著趙世簡兄妹二人來了。吳氏已經過了五七，兄妹二人雖仍舊不大出門，但重要親戚也不能斷了來往。
李承業見到趙世簡後，拍拍他的肩膀，“簡哥兒，好好用功。你讀書比我強多了，明年再下場，定能中榜。”
李穆川也道，“簡哥兒，你二哥說的不錯。你讀書比你二哥還有靈性，不能埋沒了。你阿娘的事情已經過去了，你好好讀書。你有了更好的功名，才對得起你阿娘。姝娘和你妹妹，以後都要指望你呢。”
趙世簡點頭，“謝嶽父指點，我定會好好讀書的。前兒我寫了兩篇文章，稍候還請嶽父和二哥指點。”
李穆川笑道，“你們商議吧，我如今指點不了你們了。”
趙書良道，“親家這就是客氣話了，你若不指點他，難道叫我這個大老粗指點他。”
眾人都湊趣，“你們兩親家，一文一武，也是絕配了。”
兩人都笑了。自兩家定親後，李穆川改了以前的態度，對趙家和睦了許多。且女婿懂事又上進，對女兒又好，過往的都不再提。
自吳氏去後，李穆川歎息趙書良中年喪妻，女婿年幼喪母，對趙書良和趙世簡兄妹都多了一絲憐惜之意，故此兩親家處的越來越融洽，雖文武殊途，也能說上些話。
肖氏憐愛地拉過慧娘，摸摸她的手，不是涼的，又問她早上吃的什麼。
慧娘已經很有沒有感受到母親般的溫暖了，她紅了眼眶，但今兒是二嫂家的喜事，她不能掉眼淚。眨了眨眼睛，把淚水憋回去後，慧娘笑道，“早上我和二哥喝的粥，配了幾樣小菜。”
肖氏摸摸她的頭，對趙書良道，“親家，孩子們還小呢，正在長身子。嫂子的五七也過了，親家看是不是讓他們兄妹不要再整日吃素了。把身子熬壞了，嫂子也不放心。”
趙書良沉吟了片刻後，點點頭，“親家太太說的有理，二郎，慧娘，你們的孝心你們阿娘都知道。以後不必再整日清湯寡水的，還照著以前的樣子。況且，若你們吃素，你嫂子也不好一個人單獨吃太好，你們就當為了你們的侄兒，以後莫要再死守著規矩不知變通了。”
兄妹二人都點頭應了。
李姝拉過慧娘的手，摸摸她的臉，溫聲道，“我給你們兄妹一人做了件家常穿的襖子，你回去的時候帶回去。大爺的尺寸我不曉得，沒敢貿然動手，你一會把大爺的尺寸給我，我也給他做件衣服留著過年穿。”