之後一段時間, 李姝不是在家裡待著，就是去走親戚。
原來她還可以找秀水坊的一些姐妹們一起玩, 如今她們大多都出門子, 剩下的都是年紀較小的。本來按李姝的年紀, 她應該已經嫁出去了，怎奈她死活要往後推遲婚禮，把自己混成了秀水坊大齡未嫁女娘。
好在李姝本來就是個性子安靜的人, 她老老實實待在家裡。出嫁用的針線，做的差不多了, 剩下些不要緊的小物件，玉娘動手也可以。她這半年來可算是做針線做的煩透了，終於可以歇一歇了。
在家無事, 她不是陪肖氏和嚴氏閒話，就是自己寫寫字, 看看李承業和趙世簡給她的各種書。
她從七歲開始學字，從十百千開始，到四書、到經史, 沒人督促，沒人查課業, 全憑毅力支撐。好在她不需科舉，經書類稍微懂一些就可以，再學一些史籍、詩詞、算數，總算徹底脫離文盲行列。
拖賴上一世的閱曆，李姝學四書類比旁人更容易些。詩文對子之類的差一些, 這個需要天賦，她隻得死記硬背，再自我發揮一部分，每次參加宴席，有需要時，也能勉強應付過去。
但她是自學，除了李承業和趙世簡輔導她，她沒有同學，不參加考試，學習效率自然比不上外頭那些正經學堂裡的學生。但在李姝的交際圈裡，足可以讓她平視群雌了。
十二那一天，李穆川夫婦帶著兩個兒子去了方家。嚴氏有孕，不便走動，李姝在家陪著她。
肖氏當著方太太的麵，把新的金鎖掛在了方大姐兒的脖子上，笑眯眯的，旁的也沒說，隻說讓麗娘仔細些，莫弄丟了。
方太太尷尬地笑了笑，方大郎臉紅了又白白了又紅，方大奶奶打過招呼後就直接躲在屋子裡不出來了。
李穆川也問方大郎，“大郎，家裡日子可還過得去？若有難處了，去找我，有我一口吃的，定不會短了兩個孩子的吃穿。”
方大郎愧疚地起身給李穆川鞠躬行禮，“侄兒無顏見叔父。”
李穆川摸了摸胡須，“知錯能改就好，麗娘性子老實，沒有心眼子，不會拐彎，這事兒辦的過激了些。”
方大郎再次作揖，“叔父羞煞我也，弟妹和侄女受了委屈，還請叔父放心，我這當大爺的都記在心裡，定不能讓她們母女白受委屈。”
方太太見李家人上門，雖說沒有明著問罪，卻是來給老二媳婦撐腰的。想來也是，人家東西被偷了，難道還要忍著不說？唉，都是冤孽。
方太太忙賠禮道，“大兄弟，弟妹，都是我管家不當，讓老二媳婦母女兩個受了委屈，以後定不會再有這樣的事情發生。”
肖氏笑道，“這和嫂子有什麼乾係，大奶奶也是手裡一時不寬裕。她們妯娌兩個以後還要長長久久住在一起的，把事情說開了，以後也就好了。”
方太太沉默了一些，又開口了，“弟妹，過完年，我預備讓兩個孩子分家。老二當差的地方離家裡也遠，整日來回奔波，不若讓他們到外麵買宅子也好，賃房屋也罷，先找個離衙門近的地方住。休沐日回來看看我，也就夠了。”
肖氏忙道，“他們哪能離了嫂子的眼呢，年紀輕輕的，過日子又不仔細，還得嫂子看著。”
方太太笑了，“弟妹多慮了，麗娘最是穩重，又不惹事，她們出去住，我放心的很。”
這是方家家事，肖氏不好多嘴，“嫂子心裡有成算，我們也就放心了。”
方大奶奶近來在家裡日子頗是不好過，方太太罰她一個人把家裡的家務事全擔了，不許線娘和麗娘幫忙，也沒說期限到什麼時候。方大郎一直給她冷臉，大哥兒雖小，也知道阿娘犯了錯，心裡害怕，就有些怯怯的。
方二郎和麗娘見了方大奶奶，還照常行禮問好，但不冷不熱的。雖不提這事兒，但方大奶奶一向要臉麵，如何不知道羞。
方大奶奶如今也有些後悔，不該辦下這糊塗事。當日她回娘家，族裡一乾婦人奉承她，哥兒有這樣好的金鎖，怎麼姑奶奶身上的首飾都是舊的，回娘家還不戴新首飾，留著作甚呢。方大奶奶一時好強，忙說新的在家裡呢，今兒走的急了，下回來了定要戴的。
她哪裡有新首飾呢，她的首飾，都是成親時置辦的。她剛生了大哥兒不久，方大人就死了，從此方太太變成守財奴，她再沒添過一件新首飾。
大話放出去了，方大奶奶無法，總得圓這個臉麵，無奈之下，做下這下作事兒。如今她娘家人還不知道，若被娘家人知道了，她也不用活了。
方大奶奶本來欣喜於自己年後就變得有錢有權，哪知一樣還沒到手，先受了罰，夾著尾巴這麼久了，今兒又被李家人撈出來說。
李家人吃了頓飯後就走了。
肖氏才進門，李姝就追在屁股後頭打聽方家的事兒。
李承業笑道，“三妹妹倒是熱心，你放心吧，我們豈會讓二妹妹白吃虧。後頭方家分家，若方太太和房價大房不能有所表示，我定要重提此事。”
李姝忙狗腿地給李承業端茶，“二哥辛苦了，二哥真是做哥哥的典範，再找不到像二哥這樣愛護姑奶奶的娘家人了，以後我也要靠二哥護著了。”
李承業好懸沒把茶水噴出來，“三妹妹謙虛了，你哪裡需要我護著，簡哥兒才需要我護著呢。”
肖氏笑罵他，“胡說八道。”
過年的時候，肖氏感覺家裡人手愈發不夠，還沒過完正月，又買了幾個人。
前院添了兩個小廝，順著金寶和銀寶的名字，叫福寶和順寶。
後院添了一個婆子和一個丫頭，是母女兩個，婆子姓葉，丫頭叫荷娘。
李姝一聽，丫頭和肖氏的名字重了，立即給她改名叫桂娘。葉婆子和桂娘母女兩個原是大戶人家主子的奶娘並奶娘的女兒，主家犯事，被發賣了出來。男丁另外賣，女仆一起賣。當時肖氏隻想要丫頭，那婆子病的快要死了，牙子問肖氏要不要，要的話白送給她。
丫頭跪下給肖氏磕頭，請她同時買下母女兩人。肖氏動了惻隱之心，買下了母女兩個。花錢給葉婆子看病，慢慢竟也養好了。
葉婆子得以保命，女兒也留在了身邊，總算還有活下去的動力。葉婆子病好後聽說自家男人和兒子被外地人買走了，哭了一場，不再提舊事，為了女兒，開始認真當差。
她原在大戶人家主子奶奶身邊做奶娘，懂得多見得多，能給肖氏很大的幫助。
肖氏把葉婆子留在自己身邊用，讓家裡人改口叫葉媽媽。桂娘跟著梅娘，在肖氏身邊幫著跑腿。
家裡多了幾個人，頓時不再像年前那樣樣樣人手緊張。
日子擠擠挨挨到了二月，天忽然下了場大雪。
倒春寒愈發厲害，聽說好些地方的油菜都傷著了，還有一些地方發生了百姓和牲畜凍死凍傷事件。
聖上命戶部撥了救濟銀子，雖救得了許多百姓性命，但聖上依舊心情不好，太子也愈發嚴肅，朝廷裡百官都戰戰兢兢的。
過了沒幾天，忽然又爆出了貪腐案，救濟銀子被貪墨，救濟糧被人換成陳年黴米，吃死許多百姓。
聖上大怒，他雖不怎麼管事了，但朝廷大權還在他手裡。
天子一怒，伏屍百萬。戶部一乾犯事者被摘了帽子，中間牽連出一乾豪門貴族，削爵、降爵、罷官免職，聖上毫不手軟。一連串動作下來，整個京城官場都晃了三晃。
本來在後宮休養生息的聖上，一連幾次出席大朝會。那些個被牽連的老臣，都吃了掛落。連太子都挨過幾場訓斥，訓斥完了又讓他把爛攤子收好。
眾人原以為聖上要重新掌權，有些擔心父子相爭。見聖上發了一通脾氣後，仍舊把權利交給太子，所有的蠢蠢欲動都瞬間消失得無影無蹤。
好在中樞穩定，被罷免的缺位很快補了上去，而李穆川，總是在朝廷有難的時候走大運。
戶部新缺一位主事，太子不知怎地，忽然想起自己這位便宜嶽丈。問了吏部尚書，可知京兆衙門李穆川？
吏部尚書哪裡知道這種微末小官，聽旁邊人提醒，才想起來。但因文進財鬨事兒，吏部尚書知道個影兒，據說這小官員為人誠懇，辦事老道，從不偷奸耍滑，也不拉幫結派，遂據實回答。
太子心裡滿意，敏良媛近來表現尚可，他不能讓她總是這樣為娘家擔憂。親爹不成器，就拉拔一把養父吧。
恰巧第二日俞大人麵見太子，聽殿下垂問，大力誇讚了這位下屬一番。於是乎，還稀裡糊塗的李穆川被調入戶部任正六品主事。
李穆川這種任命，直接由吏部下任命書。本來吏部老尚書有些不情願，一個秀才，如何能任六品官？
左右侍郎勸他，此人雖功名不高，但好在勤勉，為人忠厚耿直，又與東宮有親，老尚書何必掣肘，不過一個六品官，又不是中樞要員。
老尚書這才勉強答應。
接到任命後，李家人喜不自禁。
想李穆川身上隻有秀才功名，卻能從一屆小書吏，爬到正六品，外麵多少正經兩榜進士還在七八品小官上熬著呢。
外麵才遭了災，聖上和殿下心情不好，李家人也不好表現的太過歡喜。
李家沒辦一桌酒席，李穆川直接打包就去戶部了，忙著收拾爛攤子。
一眾親友都高興，李泗新還特意去父母墳上稟告了此事。大房全娘打發走了族裡一乾來賀喜的人，並囑咐大家謹小慎微，莫要給宮裡良媛娘娘惹禍。
李穆川做了正六品，李家的日子該怎麼過還是怎麼過。唯一的變化就是，李家多了幾個族裡來求學的男童。
過了正月，李泗誠親自挑了五個七歲以下的男童，送到李穆川這裡，李穆川親自給他們找了學堂，自家出束脩，供應筆墨紙硯，供養這五個孩子讀書，若能有一兩個成器的，以後相互之間也有個幫襯。
這五個孩子輩分不一，最大的那一個和李穆川同輩，有三個和李承業同輩，還有一個小輩，真說的上是祖孫三代了。
五個孩子來了後，肖氏把照顧這五個孩子的任務交給了李姝。李姝看著這一群小蘿卜頭，心裡歡喜，挨個摸摸他們的腦袋，問他們叫什麼。
小輩的那個嘴甜，“姑媽，我叫繼順。”
另外三個一起喊姐姐，各自報了名字，分彆叫承基、承茂、承運。
最後一個吭吭吃吃了半天不說話，論理，李姝該喊他叔父，但他是來靠著川大哥的，阿娘再三叮囑他要謙遜，不能仗著自己輩分大就在侄兒侄女們麵前擺譜。
他急的額頭直冒汗，“我，我叫穆寧。”
李姝給他屈膝行個禮，“叔父。”
李穆寧嚇得跳到了一邊，“不不不，你叫我名字就好。”
李姝笑道，“那哪兒成呢，您是長輩，我們該給您行禮的。等您進了學就知道了，先生們最講規矩，這講規矩第一條，就是長幼有序、尊卑有彆。以後我給叔父行禮，叔父隻管大大方方受了。叔父隻管叫我的名字，我叫姝娘。叔父輩分最大，以後定要好好管著他們幾個。以後我來管叔父弟弟們並侄兒的事情，有什麼要吃的要用的，隻管打發銀寶去告訴玉娘。”
李穆寧訥訥道好，剩下幾個小的嘻嘻哈哈個沒玩。
李姝板起臉，“你們以後也要守規矩，我每天晚上來檢查你們的功課，若做不好，我定要罰你們。”