那一日, 與趙世簡夫婦偶遇後，莫四娘心裡愈發不得勁。
好在她本來就從不開口說話，也聽不見旁人說話，故而並無人理會她的沉默。
但她的貼身丫頭和婆子感覺到了, 大奶奶在生氣。
楊鎮回來後, 獨自進了書房, 他拿著書，卻有些心浮氣躁，一個字也看不進。
莫四娘在東廂房臥房裡臨窗而坐，楊鎮在書房裡獨自發呆。
自成婚後，兩口子沒有任何語言交流。
莫四娘自失聰後，不再開口說話。她的丫頭會手語，每天貼身跟著她，用手比劃彆人說了什麼。
大多數時候, 莫四娘並不讓丫頭比劃, 因為她能看得懂很多唇語。她感覺丫頭在那裡不停地比劃時，周圍的人都像在嘲笑她一般。
夫婦二人在一起的時候, 總不能讓丫頭在一邊陪著。莫四娘會把自己想說的話簡單寫在紙上, 楊鎮也用紙筆回她。
絕大多數時候，夫妻之間沒有任何交流。楊鎮本就不愛說話, 又要讀書，莫四娘跟著陳氏。楊鎮從來不主動尋莫四娘，莫四娘有事找他，也是夜間用紙筆寫。時間久了, 夫妻之間也有些默契，楊鎮聰慧，莫四娘但凡有所舉動，他都能明白她的意思。
莫四娘本是懷著一腔少女情絲嫁進來，哪知官人始終不冷不熱。天長日久，她也漸漸有些了悟。
官人書房裡有口箱子，箱子裡有什麼，誰也不知道。她不問，他更不說。墨竹雖是莫家來的，但對楊鎮無比忠心，凡是設計楊鎮的事情，彆說莫四娘了，他親娘都撬不開他的嘴。
這樣不鹹不淡地過了些日子，莫四娘漸漸聽到些風聲。她帶來的丫頭婆子小廝，基本上把楊家徹底把持了起來。除了楊鎮書房裡的那口箱子，在楊家，就沒有莫四娘不知道的事情。
李楊兩家的親事，在莫家不是什麼秘密。當日誰也想不到那個被退了婚的養女，最後能飛上枝頭。
莫四娘想起楊鎮看李姝時的目光，迷離而又渺遠，仿佛透過時光屏障看到了流逝的歲月，他看到了什麼？他想起了誰？是了，定是想起他那退了婚的紅顏知己。
想到這裡，莫四娘感覺自己胸口一陣悶悶的發疼。
就在她生悶氣的時候，陳氏又打發人來尋她。
莫四娘聽見婆母叫她，忙去了正房。
陳氏看了她一眼，張張嘴想說話，又咽了下去。罷了，說了她又聽不見，白費我的力氣。
陳氏有氣無力地揮揮手，“你回去歇著吧。”
莫四娘看懂了，自己回去了。她也不想花精力去討好陳氏，隻要她耳朵一直聽不見，陳氏就不會喜歡她。
陳氏身邊有個丫頭，原是她當日聽說莫四娘是個聾子，一氣之下買來要給楊鎮做妾的，哪知楊鎮看都不看那丫頭一眼。陳氏氣急，你既然喜歡李家那個養女，這丫頭和她有個六七分像，如何你又不搭理了？難道就這幾天的功夫，你又喜歡上莫家這個聾子不成？陳氏無奈，隻得留下那個丫頭自己使喚。
莫四娘沒見過敏良媛，不知道這丫頭長的和她差不多。但見她姿色秀美，日常也不怎麼待見她。
丫頭小心翼翼，大氣不敢出一個。
成婚當日，楊鎮挑了蓋頭，看著莫四娘出神，等身邊的喜娘提醒他，他才回過神來。因新娘子耳朵聽不見，一眾親朋未曾鬨洞房。
婚後，楊鎮長住莫四娘房裡。莫家人很高興，以為他夫妻二人恩愛和諧。很快，莫四娘有了身孕。楊鎮以不打擾她養胎為由，搬到了書房住。
楊家大姐兒出生的時候，楊鎮看到不是兒子，失望地看了兩眼就走了，不曾抱過一次孩子。
陳氏倒不嫌棄這是個孫女，她隻擔心這孩子也聽不見，時常用個撥浪鼓在孫女耳邊晃，見孩子知道跟著聲音轉頭，陳氏才放心下來。
等莫四娘坐滿了月子，原以為楊鎮會搬回來住，哪知他好像忘了這事兒似的，依舊住在書房。莫四娘一來怕羞，二來見楊鎮整日沒個笑臉，也不敢勸他回來。
後來是陳氏見兒子媳婦總是分開住，讓楊鎮搬了回去。
楊鎮搬回莫四娘的房間後，頭一個夜晚，盯著莫四娘看了好久，看得莫四娘把自己從頭檢查到腳，難道我身上哪裡不妥帖？還是我生育過後，容貌大不如前，官人嫌棄我了？
莫四娘還沒搞明白楊鎮為甚盯著他看，楊鎮仿佛又變成新婚時那個楊鎮，不說夜夜索取，房裡事也是沒怎麼斷過。莫四娘心生歡喜，官人還是喜歡她的，不然怎地每日夜裡抱著她不肯撒手。雖然她聽不見，息了燈也看不見，也知道官人夜裡情濃之時，總在她耳邊私語。
陳氏時常發笑，他這個傻兒子，還說自己喜歡李家女，這不也和媳婦好的很。
楊鎮努力了好幾個月，哪知莫四娘的肚子再沒動靜。楊鎮又失望地住到了書房，理由是要認真讀書，參加下一科春闈。
楊鎮住到了書房，莫四娘心裡空落落的，但她總不能勸官人不要認真讀書，不說婆母會罵她，娘家人也要說她不懂事。
夫妻二人就這樣正式分居了，陳氏把楊大姐兒抱到自己房裡養，理由是莫四娘聽不見，孩子給她養，整日不說一句話怎麼能行。莫家也不好說什麼，親祖母要撫養親孫女，誰也說不出二話。
楊大姐兒長的像父親，陳氏很喜歡這個孫女。楊芙娘出嫁後，她整日連個說話的人都沒有，有了這個孫女，也算有了個伴。
楊鎮對這個女兒沒怎麼上過心，楊大姐兒見到阿爹就有些害怕，因為阿爹從來不對她笑，也不抱她，阿娘整日不說一句話，隻有阿奶會抱著她唱搖籃曲。幼小的楊大姐兒，憑著本能，隻親近陳氏。
楊家的日子，就這樣不鹹不淡地過著。
趙家這邊，李姝在悶熱的夏季裡，又想起了當日紡線機的事情。六七年過去了，李姝始終記得這個事情。
李穆川還是小吏時，她整日紡線不停，苦於紡線機效率低，所獲甚少。在娘家，她不當家不做主，索性也不提那些天方夜譚的想法。
如今她嫁到趙家，趙世簡萬事由著她，她手裡有人有錢，何不試一試？若能成，也是件大功德。即使不能成，全當打發日子了。
說乾就乾，李姝先自己買了輛紡線車，說要紡線，留著拉鞋底。隨後以小車壞了為由頭，讓玉娘和文崖去買各樣材料。趙世簡先看著好奇，以為她要修紡線小車。等看她兵兵乓乓又是拆又是裝的，才知道她要搞創造。
李姝細胳膊細腿，沒什麼力氣，但又不想讓彆人知道，就自己帶著玉娘和文崖慢慢搗騰。趙世簡發現後，主動過來詢問。
李姝本不想讓他知道，趙世簡笑，“娘子還瞞著我，你想做什麼，跟我說一聲就是了，我就算幫不上忙，肯定不會搗亂的。有我給娘子打掩護，也省得旁人問起來，娘子不好回答。”
李姝遂把趙世簡納入自己的改良小組隊伍，並一再叮囑他，這不過是自己的一些虛妄的想頭，不要到外麵說，省得旁人笑話。
兩口子就這樣帶著丫頭小廝，時常偷偷摸摸做手工。
孫氏還以為二叔兩口子做什麼好玩意，還開玩笑，“若做好了，定要給煦哥兒也做一個。”
想起來容易，做起來卻萬般艱難。李姝想的，何曾沒人想過，但既然沒人成功，必然是不大容易。
兩口子搗鼓了大半個夏天，換了多種材料，試過很多種改良方案。到最後，趙世簡一個拿筆杆子的人，都會紡線了。
李姝中途想放棄，趙世簡也有些懈怠了。兩口子把東西拋到一邊，狠歇了幾日，中途還一起去麗娘家住了兩天。
後來，趙世簡覺得太可惜，又勸她，“都做到這個地步了，放棄了不免可惜。咱們再堅持一個月，不行就算了。”
李姝想想也是，又再次投入到改良大計中。
剛入秋的時候，總算有了些成果。
李姝高興地看著那同時能出兩根線的紡線車，喜得見牙不見眼，“可算好了，官人，官人你不知道，貧寒人家的女兒，要費多少功夫才得一綻紗線。如今有了這個，天底下的小女娘們，總算能少受些累。”
趙世簡也高興，“娘子的心思總算沒白費。”
李姝忙誇他，“多虧了有官人，不然我哪裡能堅持到最後呢。”
兩口子高興過了，又開始發愁，這個東西，要怎麼處理呢？
趙世簡偷偷把這個事情告訴了趙書良。
趙書良和孫氏一樣，頭先以為老二兩口子在做什麼小孩子的玩意，如今聽趙世簡一說，頓時覺得喜從天降。
他高興地在屋裡直打轉，轉了半天，拍拍趙世簡的肩膀，“老二，這可是個好東西。不要出去說，先放在家裡。叮囑好家裡人，誰敢出去亂說，我立刻發賣了他。外人若問，就說你們給煦哥兒做東西呢。”
李姝本來想把這事兒告訴娘家人，但趙世簡勸她再等等。
“娘子的想頭是好的，但嶽父隻是個六品官，這東西，咱們都護不住，最後，說不得還是要借大姐姐的手把它送出去。”
李姝想了想，也對，以阿爹的為人，說不得就直接獻出去了。獻出去可以，若走漏了風聲，怕是還沒獻出去，就要被人半路劫走。
還沒等趙家想好要如何處理紡線車，那頭，東宮傳來好消息，敏良媛一口氣生了兩個閨女。
敏良媛生了女兒，太子妃很高興，平良娣更高興。太子妃高興的是，多了兩個妹妹，以後把她們嫁到適宜的人家，大哥兒和三哥兒也能多得兩份助力。平良娣高興的是，你就算生一百個女兒，捆起來也不如二哥兒一個。
太子已經有了三個兒子了，忽然得了兩個女兒，又是雙生花，很是高興，提議要封敏良媛為良娣。太子妃無異議，上報皇後，皇後準了，敏良媛得封三品良娣。
敏良娣生產，李家沒有得到恩旨，肖氏有些失望。等敏良媛出了月子，冊封良娣的消息傳來，李家頓時闔家歡喜。
很快，東宮再次來人，傳肖氏於敏良娣冊封當日，至東宮觀禮。肖氏打發了厚厚的賞錢，讓李承業親自把傳話的內侍送到大門口。
那頭，趙書良聽說李家大娘子得封良娣，召集兩個兒子一起商議事情。
趙世崇見阿爹表情凝重，忍不住先開了口，“阿爹，發生了何事？”
趙書良用手敲了敲桌子，“老二，你說給你大哥聽。”
趙世簡簡單說了下，趙世崇也驚喜道，“這可是個好東西，弟妹果真有本事。”
趙書良沉默了一會，歎了口氣，“老二，這東西，咱們還是送給你嶽父吧。”
趙世簡說道，“阿爹，兒子也是這麼想得。這是惠民的好物件，咱們若留著，不免被人說唯利是圖，送給嶽父，借宮裡娘娘的手呈上去，咱們家也能得個好名聲。”
趙書良點點頭，“也隻能這樣了，過幾天，你嶽母要去宮裡，咱們要趕在這前頭把東西送過去。”
肖氏進宮的前一天，趙書良早早從衙門裡回來了。回來後，他立即打發兩個小廝，去現買了些禮，點心、茶葉、布匹，雜七雜八的，其中有好幾壇子酒，因東西太多，趙書良索性雇了輛騾車，全裝了上去。
灰撲撲的紡線車混在一堆禮物中，誰也沒發現。
趙書良帶著小兒子夫婦二人，一個丫頭和小廝都沒帶，一起去了李家。三人到李家的時候，天已經快黑了，李穆川還沒回來。
肖氏見趙家一下子來了三個人，忙打發李承業招呼趙書良父子，自己帶著李姝去了內院。
嚴氏抱著孩子，跟李姝打了招呼。大哥兒已經能穩穩地豎起頭了 ，李姝摸摸他的小手，逗了他一會兒。嚴氏想著小姑子回來，定然想和婆母說些私房話，坐了一會兒後，就自己帶著孩子回了東廂房。
嚴氏剛走，肖氏問李姝，“今兒來是有什麼事情？”
李姝笑了，“聽說阿娘明兒要進宮，我來看看阿娘。順道，給阿娘帶了個好東西，想請阿娘轉交給大姐姐。”
肖氏奇道，“是什麼好東西？你大姐姐什麼好東西沒有呢，我都不敢隨意給她準備東西，怕不合規矩。”
李姝回答肖氏，“阿娘放心，我這個禮物，大姐姐定然喜歡。”
說罷，李姝把自己做紡線車的事兒詳細告訴了肖氏。
肖氏連連驚歎，“那年你跟我說這個事兒，我還說你異想天開，沒想到真能做出來？若知道能成，早些就該做了。”
李姝搖頭，“阿娘，早得了，咱們家也護不住，頂多被人給個幾兩銀子就打發了。”
肖氏想想，點了點頭，“你說的也對，等你阿爹回來，咱們再商議。”
李姝又說了自己的意思，低聲說道，“阿娘，我聽說聖上身子一日不如一日，就想把這個送給大姐姐。等以後，若是，若是殿下再進一步，大姐姐一來有兩個女兒，二來有這個好玩意，也能正經做一宮主位。”
肖氏歎口氣，“誰說不是呢，眼下雖說你大姐姐封了良娣。等以後，你阿爹官位低，你大姐姐沒有兒子，太子妃娘娘自然是正位中宮，咱們若一絲力也不出，但說不得她又要屈居平氏之下了。”
李姝沉默了半晌，“阿娘莫要想太多，咱們已經儘力了。”
李穆川下衙回來後，迎接他的居然是趙家父子。
兩親家相互見了禮，到書房一起說話。
趙書良言簡意賅，把事情都說清楚了。
李穆川沉默了半晌，向趙書良拱拱手，“親家高義，多少人得了好東西，都是想著換取些好處。親家能把這東西獻給朝廷，這是惠及民生的大功德。親家放心，明兒我家太太進宮，我定讓她把這事兒說給娘娘聽，讓娘娘定奪。”
趙書良也拱手，“還是親家養的好女兒，能想出這樣奇巧的好東西。”
李穆川哈哈笑，摸摸胡須，“定是女婿幫著一起做的，全指望姝娘，說不得要半途而廢。”
那邊廂，李姝還在和肖氏說話。
“阿娘明兒去東宮，有人帶阿娘一起去嗎？”