這邊廂，小兩口說著私話。狀元街那頭, 趙老太太也正在和趙書良說話。
趙書良父子夜裡回家後, 孫氏期期艾艾地把這事兒說了, 趙世崇瞪大了眼睛, 趙書良眯起了眼睛。
自他升官後，多的是人要給他說親, 還有要給他送妾的，他通通拒絕了。那些小吏人家的閨女, 陪嫁沒幾個，卻想來給他充太太, 然後一家子都巴上來，一麵靠著他, 一麵私底下還想刻薄他的兒女。他自己還靠著彆人呢, 如何肯讓人來分一杯羹。
大戶人家的女兒, 怎麼肯給他個半大老頭子做填房？再說了，娘子才走了幾年, 他也不允許有人來替代娘子的位置。況且，他弄個填房太太，若是年輕女子, 一輩子都要壓到老二媳婦頭上，李家定然也不樂意。
他又不傻, 分析利弊後，趙書良從來沒想過續弦的事兒。但他也是男人，四十多歲正當年, 身強力壯的，若說不想女色是假的。真素的久了，他也穿了便服到外麵打野食，找的都是正經掛起了牌子接客的人。
對那些人，他不過是發泄發泄，每回他去了，問媽媽要個身上沒病的。等人來了，直接閉著眼睛，完事兒了把銀子一丟，褲子一提就走人。
老太太這回大張旗鼓要給他續弦，必定又是什麼人在背後搗鼓，哼，也得看他答應不答應。
趙書良問孫氏，“你們如何回的老太太？”
孫氏頓時又卡殼了，吭吭吃吃道，“當時弟妹衝我點了點頭，我們隻得先含糊著，就說我們不反對，但我們是晚輩，萬事還是請阿爹自己做主。”
趙書良點了點頭，“你們做的很好，老大，跟我一起去登高巷。”
父子兩個腿長腳快，幾步路就到了趙書政家。
趙書良進屋後，沒有先去見老太太，而是在院子裡和趙書政說了幾句話。
“大哥，可是有什麼人在老太太麵前遞了話？怎麼想起來要給我續弦？”
趙書政搖了搖頭，“倒是沒聽說有什麼人在老太太麵前說什麼話，三弟年紀也不大，想來是老太太心疼兒子，見三弟一個人孤孤單單的，才有了這個想頭。”
趙書良點了點頭，“咱們進去說罷。”
兄弟二人並趙世崇一起，進了正堂，父子二人都給老太太見了禮。
老太太見三兒子來了，高興地拉著他坐下，“老三來了，快坐下，崇哥兒也坐。”
趙書良輕聲問老母親，“阿娘這幾日身子如何？兒子近來有些忙，來的也少了些，阿娘勿要怪罪。”
老太太笑眯眯地，“隻要你們都好好的，來不來我都不在意。”
趙書良笑道，“多虧了大哥大嫂，這麼多年，這樣細心照顧阿娘，兒子才能在外放心當差。”
餘氏忙在一邊說都是自己的本分。
老太太歎了口氣，“你也不能總是像長在衙門似的，我今兒跟崇哥兒媳婦和簡哥兒媳婦說的事兒，你考慮的如何。”
趙書良不意老太太開門見山，也回道，“阿娘關心兒子，兒子感激阿娘，隻是兒子如今還沒有續弦的打算。一來，沒有合適的人家，年輕的小女娘，誰願意給我個半大老頭子做填房。二來，若是後娘年輕，整日壓在兩個媳婦頭上，看著也不像樣。三則，若一個不慎，招了個壞了心腸的，豈不刻薄我的兒女。”
老太太聽他這樣說，有些生氣，“老三，你不要跟我打花腔。崇哥兒和簡哥兒都成家了，如今也是官身，新來的後娘哪裡能刻薄得到他們頭上。再者，有婆婆怎地了，難道嫁人都要嫁沒有婆母的？我知道，你定是舍不得你媳婦。可她也去了這麼些年了，自她嫁到咱們家，我可有為難她一絲一毫？如今不能因為她臨死不閉眼，就讓我兒子一直做個老鰥夫。”
趙書良知道老母親看似和善，其實是個主意特彆堅定的人，她決定的事情，是非要辦成了不可。
趙書良想了想，“阿娘，阿娘心疼兒子，兒子感激不儘，隻是，眼下確實沒有合適的人選了。”
老太太聽他這樣說，笑了，“如何沒有，我這裡就有一個。你幺舅家的幺女，十七了。原本她也說了人家，哪知那家郎君命薄，一病沒了，她就耽誤到了現在。”
趙書良心裡冷笑，老太太娘家那一窩子人，還是不肯死心。這麼多年了，阿爹在時，就整日來打秋風，阿爹沒了，如今還想拿輩分來壓我？
他聽老太太這樣一說，迂回道，“阿娘且彆急，既然有人選了，等過了年再說。”
老太太見他不反對，也不想逼得太緊，點了點頭。
趙書良坐了一會子，就先回去了。
第二日，趙世簡再次提前回來了，他帶著李姝一起，去了柿子樹巷。
孫氏見他們來了，忙起身迎接，讓丹娘給她拿個褥子鋪在圈椅上，又拿了個大迎枕，讓李姝靠在椅子上坐著。並給李姝上了一碗才做的甜湯，又拿了些果子給她吃。
做完了這些，三個人一起坐下了。
煦哥兒在一邊玩耍，李姝摸摸他的頭，“煦哥兒越長越好了，都是大嫂的功勞。”
趙世簡也道，“大嫂整日操持家務，還要帶孩子，確實不容易。”
孫氏笑了，“二叔和弟妹不要誇我了，這都是我該做的。”
孫氏見夫妻二人聯袂而來，想來是為了公爹續弦的事兒。她先覷了一眼李姝，見她微微點點頭，知道二人必定是已經商議過了，遂開口問趙世簡。
“二叔，阿奶說給阿爹續弦的事兒，您怎麼看？二叔 和弟妹不曉得，阿奶想把她娘家的一個老姑娘說給阿爹，論起來，咱們該叫表姑的，但年紀還沒我大呢。”
趙世簡歎了口氣，“阿奶待咱們這些兒孫，向來都是掏心掏肺。隻有關係到娘家事，阿奶才會跟咱們較勁。這洪家人，一窩子男丁，慣愛靠女人吃飯，家裡閨女出嫁，個個都要了一大筆彩禮，陪嫁少的可憐。阿爺在世時，時常來打秋風。阿爺不在了，大爺和阿爹性子硬，他們來的少了些。如今見阿爹升了官，阿娘不在了，哼，定是想來占這個便宜了。”
李姝沒說話，她該說的昨天晚上已經說過了，至於怎麼辦，她也管不了。要是趙書良也同意續弦，誰也反對不了。反正她也不和後婆婆住在一起，愛咋咋地吧。
孫氏苦笑，“誰說不是呢，聽你大哥說，阿爹沒拒絕，也沒同意，意思是等年後再說。”
趙世簡想了想，把昨兒李姝的建議說了出來，“大嫂，若是阿奶非要堅持，做正室洪家不要想，納妾倒是可以。”
孫氏忽然結結巴巴了起來，“納，納妾？二叔的意思是，讓阿爹把洪家表姑納為妾室？”
趙世簡點點頭，“續弦哪裡是那麼容易的，我和大哥已經成年，都做了官，好人家的女人人家也舍不得，誰願意給這麼大的兩個兒子做後娘。那些想巴結阿爹或是想來占便宜的，我豈能讓她們占了阿娘的位置。要麼做妾，要麼老實嫁人去，彆想著占咱們家的便宜。若洪家想搗鬼，阿爹不好說他們，也要看我答應不答應。”
孫氏聽罷，頓時高興地直接想給二叔鼓掌，這可真是個好主意，若隻是納妾，她還愁什麼，難道她希望有個比她年紀還小的婆母壓在她頭上？若隻是個妾，哼，這個家內事不還是她說了算。
李姝在一邊敲邊鼓，“大嫂，官人，阿爹續弦，也不是咱們趙家想怎麼樣就怎麼樣的，還有吳家舅父呢。阿爹敬重阿娘，若吳家不答應，事情也不能成。”
趙世簡點點頭，想了想，又跟孫氏說，“大嫂，近來煩請你到外麵多打聽打聽，挑那家風好、家裡貧寒、人口少的人家，若有大齡未嫁的女子，多留意兩個。若是阿奶堅持讓阿爹納了洪家表姑，咱們再給阿爹納第二個，不然她背靠著阿奶和洪家，阿爹屋裡就她一個，天長日久的，必定要拿大，最後給我們充起後娘來。”
孫氏點點頭，“二叔說的，我都記下了。說起來，以前阿爹每天夜裡回家後，不是問妹妹，就是在院子裡練功服，再要麼一個人在房裡。如今妹妹出嫁了，他整日回來一句話不說，孤零零的，我看著都不忍心。”
趙世簡歎了口氣，“誰說不是呢，也確實得有人照顧阿爹的起居了。”
三個人正說著，趙書良回來了，他見到老二兩口子並不意外。
趙世簡夫妻二人起身給他見過禮，趙書良擺擺手，“老二媳婦身子重，快坐下。”
趙書良先開了口，“阿爹，阿奶昨兒說的事情，兒子都知道了。兒子知道，阿爹和阿娘情分厚重，不想辜負阿娘。隻是，兒子想著，阿娘也去了這麼多年了，阿爹身邊，總不能沒人照顧起居。”
趙書良忽地抬頭，眼神銳利地看向趙世簡，“老二，你阿娘生前可是最疼你了。”
趙世簡忙站起來，先給趙書良鞠個鞠，“阿爹，在兒子心裡，沒有人可以替代阿娘。但阿奶這裡，阿爹總不能做沒個交代。就算阿爹拒了這一回，還有下一回，下下一回。故而，兒子想了個餿主意，阿爹聽後，要是覺得不好，隻管打兒子。”
趙書良點點頭，“你說罷。”
趙世簡把心一橫，直接說了，“阿爹，不若把洪家表姑納為妾室？”
趙書良再次抬頭看向趙世簡，他思索了半天，老二一向有些癡，不怎麼會算計人。這樣的婦人招數，定然是老二媳婦想出來的，她不好說，借著老二的口說出來，想來也是李家的意思。
趙書良沉默了半天，又仔細想了想這個主意，倒是不錯，一來省得再有人以他身邊無人服侍為由打他的主意，二來，老母親那裡也有了交代。隻是，這人選，他實在不再想和洪家扯上關係。
趙世簡見他意動，趁熱打鐵，“阿爹，阿奶這裡苦苦相逼，若阿爹不同意納洪家表姑，怕是不能善了，阿爹不若把她納回來，放在家裡養著，反正是個妾室，一個月不過費些米糧，她家裡人也不是正經親戚。兒子說句打嘴的話，等以後，也能徹底撕擄乾淨。”
趙書良知道他說的是老太太沒了之後，洪家就可以慢慢斷了來往。一個妾，也不值個什麼。
孫氏也不好讓二房單打獨鬥，插嘴道，“阿爹，洪家表姑到咱們家來，既然是要養著她，阿爹身邊不還是沒人服侍。不若，不若再相看一個老實些的。”
趙書良哼了一聲，“老子的房裡事，你們倒算計的清楚。”
孫氏頓時羞紅了臉，趙世簡忙作揖道，“阿爹恕罪，都是兒子的不是，大嫂隻是聽了兒子的建議，阿爹要生氣，先打兒子吧。”
趙書良本來想踢他一腳，見老二媳婦挺著大肚子在這裡，怕驚著她，遂忍住了。
過了一會兒，他歎口氣，“也罷，就照你們說的辦吧。老二帶著你媳婦快些回去，後麵的事情，我去跟你們阿奶說。老大媳婦，給你十天時間，你快些再相看個人，要那老實勤快，家裡貧寒的，年紀大不要緊，隻要不作妖就可以。另外，不要找和家裡有親戚關係的。老二媳婦，必要的時候，我還要借你們李家的名頭用一用了。”
李姝笑了，“阿爹隻管用，阿爹又不乾違法亂紀的事兒，這些子人，嚇唬嚇唬也就老實了。”
說完了話，趙書良直接往外走，“我去看看你們阿奶。”
孫氏忙喊道，“阿爹，您吃了飯你再去吧，和煦哥兒他爹一起去。”
趙書良頭也不回，“我去去就回。”
他走後，趙世簡也帶著李姝回如意坊去了。
趙書良幾步趕到登高巷趙書政家。
老太太見三兒子又來了，滿心高興，以為他答應了親事。這親上加親，多好的事情。她娘家這些年也沒個成器的子弟，她再不拉一把，等她死了，那就要徹底敗了。
趙書良和老母親問過好，坐下了。
老太太高興問道，“老三來，是有什麼事情？”
趙書良開門見山，“阿娘，兒子不孝，不能迎娶洪家表妹做妻。若洪家願意，兒子可以納表妹為妾。”
他這一個雷扔出來，直把老太太炸的暈頭轉向，“什麼？老三你吃屎了，說這樣的混賬話！那是你幺舅家的表妹，你要納她為妾？你眼裡還有我嗎？”
趙書良堅定地點點頭，“阿娘，若要續弦，兒子能娶到七八品官家的大姑娘，為什麼要幺舅家的表妹？幺舅整日不務正業，就指望把表妹們稱斤做兩賣個好價錢，如今我願意出價錢，他肯定也樂的出手。阿娘彆生氣，阿娘為兒子想一想，若娶了表妹，難道兒子以後要養著他一大家子？兒子自己有兒女，還有兄弟侄兒，兒子的官位不高，力量有限，目前還靠著李家吃飯呢。”
老太太氣得要命，可她又無法反駁，她的小弟，讓家裡人慣壞了，可不就是不務正業。但那也是她弟弟呀，自己的親兒子瞧不起自己的弟弟，老太太感覺臉上火辣辣的。
趙書政怕老太太氣狠了撐不住，在一邊打圓場，“阿娘，阿娘莫要生氣，不若明兒我讓康哥兒他娘去問問舅母，說不得舅舅舅母同意呢。三弟大小也是個六品官，要續弦，總要找個像樣的。阿娘，幺舅家裡，實在是不成個樣子。三弟的官位是靠著李家得來的，若三弟娶了幺舅家的表妹，就幺舅那個性子，還不到簡哥兒媳婦麵前充外公，李家知道了，能不生氣。若三弟倒黴了，咱們這一大家子，都要倒黴。阿娘全當為了兒孫，我們和幺舅各讓一步吧。”
老太太本來氣的要拿拐杖打趙書良，聽的大兒子這樣說，忽然有些驚醒。
是啊，這些日子，自老三給她請封了六品安人誥命後，她忽然有些飄了起來，聽了娘家人幾句奉承，就想做起老封君來，還想要把持兒子的後宅，以此拿捏簡哥兒媳婦，讓她乖乖聽話給趙家謀好處。
可簡哥兒媳婦看著和善，那可不是個好相與的人。更彆說李家了，聽說李家大郎生生逼的李二娘子婆家大嫂跪下磕頭賠罪。
老三的官位怎麼來的，那可不光是靠著他用心當差，用心當差的人多了，怎不見彆人升官。
若強按著老三的頭娶了親，就幺弟那一家人的性子，搞不好真要來做張做喬，得罪了李家，還有個好。她的子子孫孫，如今都在努力往上爬，她個老背晦卻想拖後腿。
老太太心裡頓時有些後悔，但她一向要麵子，如何肯認錯，仍舊拿著拐杖往趙書良腿上敲了兩下，罵他，“你如今官大了，我管不了你了，你要不怕你幺舅罵你，你儘管去說！”
說罷，老太太氣哼哼要回房間。
趙書良笑了，“阿娘好生歇息，兒子都有孫子了，還讓阿娘操心，是兒子的不孝。兒子過兩天休沐，過來陪阿娘吃飯。”
老太太頭也不回，“你先把這事兒給我料理乾淨了，不然我和你吃飯怕噎著。”
趙書良和趙書政對視了一眼，老太太這是服軟了。
老天太回房間後，趙書良跟趙書政說，“大哥，阿爹不在了，這事兒，大哥給我做主吧，我就不管了。說起來，幺舅這些年，零零散散從我手裡借走了一百多兩銀子呢。既然是納妾，也省了下聘和陪嫁，這一百多兩銀子，全當我這個外甥給他的孝敬。若幺舅和舅媽願意，我再讓老大媳婦給她買些衣裳首飾，多的再沒有。”
趙書政笑了笑，“我這裡恭喜三弟了，三弟不知道，幺舅家的芳表妹，性子辣的很，三弟怕是要費神了。”
趙書良撇撇嘴，“不過是個蠢丫頭，餓她三天就老實了。”
趙書政摸了摸鼻子，三弟這個蠻牛樣子，真是。
那邊廂，趙世簡帶著李姝回了如意坊。
他一路上思索了好久，決定還是把昨兒晚上的事情告訴娘子。娘子是一家主母，在她眼皮子地下，家裡下人這樣作妖，若讓他親自處理，有損娘子的顏麵。
夜裡，他沒有讀書，而是擁著李姝而眠。
他悄悄在李姝耳邊說道，“娘子，有件事情我得向你稟報。”
李姝眯著眼睛享受他的按摩，“什麼事情，官人說得跟朝廷機密似的。”
趙世簡在黑暗中摸了摸她的臉，“娘子明兒找個由頭把硯台母子打發了吧。”
李姝本來放鬆的身體忽然緊繃了起來，“他們母子是有什麼不妥嗎？”
趙世簡嗯了一聲，“娘子不知道，石媽媽近來跟吃了**藥一樣，背著娘子就往我身邊湊。”
黑暗裡，李姝的嘴巴忽然張了老大，結結巴巴說道，“石媽媽，石媽媽她往官人身邊湊？”
趙世簡又嗯了一聲，“我實在不耐煩應付她，娘子把她打發了吧。天長日久的，她若壞了心腸，娘子防不勝防。”
李姝忽地哈哈大笑。
趙世簡立刻在她胸口狠狠揉了一把，“娘子作甚發笑？也不怕嚇著孩子。”