李三郎回到家後, 肖氏喜極而泣, 拉著他左看右看, 要不是三郎長的比她高了一大截, 她都想把三郎抱進懷裡搓揉一番。
小兒子回家了, 肖氏頓時覺得自己渾身都充滿了活力, 親自給三郎鋪床疊被, 到廚房給他做好吃的, 又給他裁衣做鞋。
三郎在外浪蕩了兩年, 如今不大在意吃穿, 但阿娘一片慈母心, 他也不拒絕。這樣在家裡任由肖氏疼愛了一番後, 三郎又想跑了。
肖氏讓下人鎖進了大門, 堅決不許他出門。三郎很無奈，整日在家懨懨的沒精神，開始不好好吃飯，肖氏又心疼又生氣, 這個小冤家, 就是來克她的。
肖氏隻得拿好話勸他，“就快要過年了, 你這會子走了, 我和你阿爹兩個又要孤零零地過這個年，你陪著我們過個年，過了年你想去哪裡就去哪裡。”
三郎隻得作罷，反正都快年底了, 既然不走了，索性再待一陣子。
他與肖氏商量，“阿娘，我在家過年，但您不能整日把我鎖在家裡啊，我總得出去見見同窗啊。”
肖氏讓他一再保證，不偷跑出京城，才半信半疑地放他出去，且讓家裡幾個小廝跟著。
平康坊那頭，莊小郎去了國子監讀書，慶哥兒也不在家，他索性也住到國子監去了，隻帶走了白鹿。莊姨娘怕他受委屈，背著洪姨娘給他塞銀子，他也不拒絕。
玉娘和墨染回到平康坊後，立刻抓起了家裡的大權，玉娘主內，墨染主外，莊姨娘識趣，立刻做起了甩手掌櫃。讓玉娘管家，玉娘公正，總不會克扣她們娘兒兩個，連弟弟每個月的月錢都和慶哥兒的一樣，各色衣裳鞋襪，有慶哥兒的，就有弟弟的，莊姨娘再沒有任何不滿意的地方。自己管家，洪姨娘在一邊虎視眈眈，又撈不到好處。
趙書良見老二媳婦派了心腹人回來，再不管家裡的事情，除非是有需要主子出麵，墨染兩口子就會請他出頭，其餘小事，他一概不理。
李姝送回來的年禮，玉娘往各家都送了一些，家裡留了一部分。送回來的銀子，給了慶哥兒一些零花，其餘的都給趙書良保管。
趙書良原來預備不管這事兒，墨染忙跪下說道，“老爺，二爺不在家，您不管，還有誰管呢。哥兒雖說是二爺的嫡長子，可他還小呢。二奶奶心疼哥兒，送回來這許多銀子，若一下子全給了哥兒，他一個小孩子，倒不怕他花錢，就怕外頭有那黑心腸的勾著他做一些不好的事情。”
趙書良這才接下了銀子，每回慶哥兒回來，給他一些。宮裡人最是勢利眼，哪裡不需要打點。銀子，是這世上最好的敲門磚。
京城這邊暫時風平浪靜。
李姝在泉州，帶著平哥兒和閩娘安安靜靜地過日子。慶哥兒和三郎走了之後，宅子裡忽然空蕩了起來。李姝剛開始為了緩解思子之痛，帶著一兒一女到處逛。
慶哥兒走的時候，閩娘已經一歲多了，剛剛走穩，娘兒三個先是在清源山一帶逛，帶著一乾隨從和護衛，後頭跟著馬車，一路玩一路走。平哥兒在前頭跑的飛快，閩娘在後頭顛簸著兩條小胖腿拚命地追。
在京城的時候，規矩重，李姝極少出門去逛。上一次去京郊，還是她沒嫁人之前。自到了趙家，她就整日宅在家裡，除了去銀樓或綢緞莊逛逛，再無他處可去。
現在在這泉州的夫人圈子裡，她最大，誰也管不了她。她想玩就玩，想吃就吃。今兒去廟會，明兒去寺廟上香，越玩越有勁頭。好幾回趙世簡夜裡回來了，娘兒三個還在外頭瘋。
趙世簡看到她帶著孩子們玩，心裡總算放下了心。又給她們增添了幾個護衛，時常往家裡拿錢，讓她隨便花，其餘並不管她，愛去哪裡玩就去哪裡玩。
也有人對此頗有微詞，你一個元帥夫人，整日跟個瘋婆子似的到處亂跑，還有沒有一點婦人規矩了。
趙世簡嗤之以鼻，老子拚命往上爬，難道是為了讓家裡婆娘和孩子更受委屈？你看不慣，那你就滾吧。李姝就更不理了，好不容易離了京城那個規矩窩，現在在這裡我是老大了，我還要聽你的，我男人都不管我，你囉嗦個屁，趕緊給老娘滾。
玩了一陣子後，李姝忽然想起平哥兒都五歲了，該上學了。一些開蒙早的孩子，三四歲就開始拿筆描紅。李姝怕他人小，手沒長好，整日拿筆，傷著小手就不好了。
平哥兒雖然不會寫字，但李姝整日帶著他讀書，小孩子記性又好，他能把千字文百家姓之類的蒙學背出好大一部分，還能背很多詩詞。就等過了年，就把他送到譚秀才那裡去。
趙世簡如今做了東南軍元帥，有英國公之前一年多的輔助，他順利地接過了大權，現在在軍中威望頗重，他說話，一般無人敢置喙。
京城那邊一大家子要養，特彆是宮裡賢妃母子幾個，宮裡花銷倒不是太大，但四皇子漸漸大了，他要有自己的圈子。宮外的許多人情關係都需要銀子來維護，門下的官員和將士們，人家既然跟著你走，你總不能一點好處都沒有給人家的。
慶哥兒回京城的時候，趙世簡把自己搜□□淨了，又想辦法拆借了一些，才湊齊了那五萬兩銀子。等慶哥兒一走，他身上精窮精窮的。
趙世簡以前身上隻有幾十兩銀子的時候，為了給未婚妻買金鐲子而問哥哥借銀子。如今他手裡時常過萬的銀子了，還是要為了銀子發愁。光指望俸祿，養家都不夠。軍餉雖然多，他也不想伸太多手。東南軍是自己的根本，他不能虧待自己人。
最後，他打上了走私的主意。
朝廷雖然並未完全禁海，但開方的地方也不多，恰好，泉州這邊就有港口。他手裡有兵，想走幾艘船，太容易了。
但他不能吃獨食，福建這一乾官員，都得跟著喝口湯，一個鍋裡攪過飯，誰也跑不了了。
年前，他讓人跑了兩趟私貨，總督巡撫和竇大人等人都得了好處，全部睜隻眼閉隻眼。趙元帥不吃獨食，大夥兒心裡都很高興。誰不想過個肥年呢，又沒貪軍費，查也無處可差。
走了兩趟後，趙世簡感覺自己人手不足，立刻寫信給趙書良，讓他把肖青榮和趙世康都打發過來。
自從趙世簡離開了禦林軍，剛開始，他的職位仍舊保留著，肖青榮在軍需處還能待得住。後來趙世簡的職位沒了，丁大人補上來後，雖然並未說要換掉他，但規矩在那裡，肖青榮自己也不好再賴著。如今聽說趙世簡讓他去福建，他忙不迭地打了辭呈，丁大人留他，他堅持要走。
趙世康那個小管事做了好幾年，並無太大起色，如今堂弟那裡需要自己，他自然是沒有二話。
兩家人一商量，乾脆一起走。路上，雪娘和呂氏越說越親熱，趙世康和肖青榮以後要共同做事，二人有心相交，自然也越來越熱絡。
還沒過完正月，兩個人就帶著妻小一起往泉州趕來了。李姝提前給他兩家一家買了個一進的小院子，離這裡不遠，以後相互有個照應。除了買院子，又給他們一家雇了個當地懂官話的婆子，還一家給了個護衛。
兩家人到了泉州後，頭一日，安頓好了，第二日就都闔家來了北清街。趙世簡夫婦在家裡宴請了他們兩家人。
李姝親在二門迎接了兩家人。
雪娘一進門，立刻快速奔過來拉住李姝的手，一邊見禮一邊說道，“姝妹妹，這一年多沒見，你還好不好？”
李姝年紀比她小，今兒隻續家禮，忙也行禮道，“姐姐來了，我都好，姐姐家裡好不好？一路上奔波，定然是勞累了，快進屋歇著。”
然後她又給呂氏見禮，“大嫂子。”
婦人們見過禮後，李姝又見了肖青榮和趙世康。趙世簡還沒回來，趙世康自發地帶著肖青榮在前院書房帶著，文崖在一邊陪著說話。
李姝把呂氏和雪娘及孩子們都帶進了後院，閩娘邁著小腿蹬蹬蹬地跑了過來，“阿娘阿娘。”閩娘雖然還不到兩歲，但已經能清楚地喊人了。
李姝愛憐地抱起她，“喊大娘，喊姨媽。”
閩娘乖巧地開口，“大娘，姨媽。”呂氏兩個忙把閩娘狠誇了一通。
呂氏這回隻帶了小兒子武哥兒和女兒芳娘，大兒子都已經成家了，孫子小，不好奔波，就留在家裡。雪娘的大女兒玲娘九歲了，乖巧地跟在雪娘身後，雪娘另外兩個兒子都在前院。李姝把平哥兒打發到前院去跟兄弟們玩，把女兒遞給丫鬟，拉著兩家女兒的手，一通的誇讚，又給了見麵禮。
等肖青榮兩個在前院喝了好幾盞茶之後，天漸漸黑了，趙世簡回來了。
一進前院客廳，他就抱拳道，“康大哥和榮表哥來了。”趙世康和肖青榮不敢拿大，忙站起身，也抱拳回禮。
趙世簡揮手，“都坐，一路辛苦你們了。”
肖青榮想著自己關係遠一些，就沒有先開口。
趙世康說道，“接到三叔的話，怕簡兄弟你這裡缺人，我們收拾收拾就趕過來了。”
趙世簡又問，“家裡都安頓好了嗎？榮表哥是獨子，你走了，舅父和舅媽如何安排的？”
肖青榮忙道，“聽說妹夫這裡缺人，阿爹阿娘趕著我過來了。阿爹讓我不要擔心家裡，有大房一群兄弟們在，定能照顧好他們。”
趙世簡點點頭，“那就好。”
趙世康也跟著回答，“我把民哥兒留在了家裡，他已經成親了，可以代我看家了。”
趙世簡笑道，“為了我的事情，倒讓兩位哥哥把家拋下了。”
趙世康忙道，“都是自家人，簡兄弟能用上我們，是我們的福氣。”
趙世簡也不客氣，一揮手，把人都打發走了，開門見山說道，“此次我讓二位兄長來，是想請你們幫我做一些私密的事情。”
趙世康神色凝重，問道，“不知是何事？”
趙世簡用手指頭敲了敲茶幾的麵兒，緩緩說出兩個字，“走私。”
趙世康驚得好懸沒跳起來，肖青榮在軍需處做慣了，倒不吃驚，點頭道，“妹夫隻管吩咐，我們旁的不敢說，至少比彆個可靠些，有我們看著，賬麵上定然沒人敢弄鬼。隻是我們還不熟悉路子，還要妹夫著人多教導我們。”
趙世康見肖青榮說的跟吃飯一樣簡單，頓時覺得自己有些沒出息，簡兄弟如今鎮守一方，走私些東西太正常。他雖然一直做著小官，也知道一些道理。哪個地方統帥，沒有一些自己來錢的路子。簡兄弟雄霸東南，守著泉州港口，自然不能放過。這一大家子加上京城裡一大攤子，都指望他養著，他難道自己會生銀子不成。
想通了之後，趙世康也立刻表態，“兄弟隻管吩咐，刀山火海，我們兩個都沒二話。”
趙世簡喝了口茶，“康大哥不用擔心，倒不用上刀山火海，有你們兩個在，我更放心一些。你們先歇息幾日，把泉州城逛一逛，熟悉本地的路線，地上的，海上的，都要知道。我讓人把輿圖給你們看，你們要儘快都吃到肚子裡。”
二人忙一起拱手，“兄弟/妹夫放心。”
趙世簡擺擺手，“暫時還要委屈兩位兄長，不會有官職加身，且再等一等。”
二人又說不圖那個虛名。
趙世簡見正事說完了，就開始說家常。他見過了兩家的三個男孩，都給了表禮，問他們可有在讀書。
趙世康家的老二武哥兒十一歲了，正在讀書。肖青榮家的兩個兒子小一些，大的八歲，小的才四歲，和平哥兒年紀差不多。
趙世簡點點頭，“明兒我讓人把幾個孩子送到譚秀才那裡讀書，平哥兒也才去，他們兄弟幾個以後每天一起上學，讓護衛接送。好在咱們住的都不遠，我不在家裡的時候，你們家裡有什麼難事，隻管來找姝娘。如今在泉州城，姝娘的麵子比我還大。”
肖青榮哈哈笑了，“這都是妹夫對姝妹妹好，旁人看的還不是妹夫的麵子。”
說笑了幾句後，趙世簡讓文崖開席。三個男人帶著四個小男孩一起吃飯，趙世簡讓唐副將也上桌，並把他介紹給兩位兄長，讓他們以後有問題可以先找唐副將。
唐副將是福建本地人，二十多歲，原來並不出彩，如今做了趙元帥跟前的心腹之人，開始人前顯貴，忠心自不用說。他見這是元帥家的兄弟，又是來負責私船的事情，知道是自己人，遂卸下了防備。
內院裡，李姝也帶著客人們一起吃飯，女人們在一起無非就是說一些家長裡短。呂氏大致說了老太太和孫氏幾個後，雪娘就開始絮絮叨叨說了許多肖家和的事情，李姝久不去肖家，變化也大，聽她說起，也豎著耳朵聽。
“大阿奶快八十了，身子骨還好的很，大娘家裡這兩年又添了兩個孫子，二娘家裡的兄弟一直在外頭做官，聽說馬上就要升六品了。妹妹不知道，去年，咱們家那幾個到妹妹家裡附學的孩子，有兩個中了秀才呢。阿爺高興壞了，李家想興旺，還是要人多才行。”
李姝笑著點頭，“姐姐說的是，等過幾年，那幾個孩子都出頭了，族裡旁的孩子也能接上。凡大族之家，都是人才興旺。咱們家這些年吃虧就吃在做官的太少了，阿爹和二哥獨木難支。”
呂氏也點頭，“弟妹說的是，不光你們李家，咱們趙家也是一樣的。阿爹和三叔這些年一直在扒拉族裡的出息子弟，但若想正經科舉做官，又哪裡是那麼容易的。旁的子弟，就算機靈些，最多也隻能做個小官。還是要讀書習武，走後門得來的官位，終究不是那麼光彩。”
李姝笑道，“也是沒法子的事情，暫時人少，能用的都用上，等過個十年八年，咱們家的哥兒們都長大了，總能有三兩個能從科舉裡頭出來。”
雪娘笑了，“哎呦，嫂子和妹妹整日憂心這樣大的事情，單我跟個傻子一樣，就曉得吃喝玩樂。”
李姝哈哈笑了，“姐姐莫急，明兒我就帶著你們到處逛。姐姐不知道，如今在這福建，官場上一些重規矩的夫人們背地裡送了我個外號，就叫逛鬼。哈哈哈，都曉得我整日不著家，到處瞎玩。”
雪娘笑得隻打嗝，“妹妹，你如今也是元帥夫人了，好不好的，不說美名，居然得了個逛鬼的外號，這可真是，若讓蓮姑媽知道了，定然要給你排頭吃。”
呂氏年紀大一些，沒有像雪娘那樣大笑，但也撐不住笑了，“簡兄弟整日不在家，弟妹在家常日無聊，出去逛逛也未曾不可。如今在這福建，誰還能管到弟妹頭上。不過是出去逛逛，又沒去她家吃飯，怎地這般刻薄，給人取外號，弟妹以後不要與那種人來往了。”
李姝笑了，“還是嫂子疼我，虧得我臉皮厚，要是換做個怕羞的，哭都要哭死了。”
三家人親親熱熱地吃了頓飯後，趙世康和肖青榮各自帶著妻兒回家去了。
自此，趙世簡徹底把走私的具體事宜交給這二人，他隻過問個大致情況。趙世康本就是個方正人物，兄弟既然托了他，他兢兢業業，不敢有一絲懈怠。肖青榮如今好容易攀上妹夫這條高枝兒，定然也要儘心。兩個人一個穩重一個機敏，把趙世簡的幾條私船打理的井井有條，半年的功夫，就給他掙回來十幾萬兩銀子。
這還隻是趙世簡個人分的，底下一乾隨從，也都賺個缽滿盆滿。福建的大小官員，等到年底的時候一並送禮，此次並未給他們分紅，這也是慣例。原來甘將軍在時候，也沒少這樣乾，大夥兒都知道規矩。
趙世簡自然不會虧待他們二人，如今他們沒有官位，隻能多給銀子，等軍營裡有缺位了，再給他們一人補一個合適的閒差。
趙世簡把得來的銀子，撥出十萬兩，命心腹之人帶到京城，交給嶽父和賢妃等人，用來打理朝中的關係，其餘的，他自己留了一部分，剩下的都交給李姝保管。
李姝不管他外頭的事情，官人給他銀子，她隻管收好，一部分留存起來，其餘的都花掉了，該吃吃該喝喝，今兒做衣裳明兒打首飾，後天帶著雪娘出去玩。趙世簡緊著她花，老子拿命掙來的錢，就是要給家裡婆娘和孩子花的！
李姝剛來的時候，遇到了件頭疼的事情，自從趙世簡到東南來了之後，總有一些心懷鬼胎的人想給他送美人。
李姝剛開始從來沒問趙世簡一個人在福建的這段日子是怎麼過的，他是個正常男人，當時做到了東南軍二把手，軍營裡普通的大頭兵有了軍餉都想去花樓，他能禁得住嗎？
李姝每次想到這個問題就心裡揪著疼，但她不敢問，後來索性不再去想。