莊小郎的婚事趙書良不預備大辦, 太大了, 怕人說張揚。本來趙世簡這幾年往家裡送的銀子多, 趙家鳥槍換炮，生活水平直線上升, 就有人開始捕風捉影，說趙家定是貪了軍餉。
一些禦史開始在朝堂上叨叨叨, 景平帝按照慣例，每年著人到各處駐軍之地查軍費開支。趙世簡不貪軍費，你查也無處可查。有時候軍餉到的不及時或數量被克扣, 他自家還時常往裡麵補貼。
若說生活鋪張，趙家算簡薄的了。趙家在平康坊隻有個三進的宅子, 跟一些有爵位人家的大宅子比起來, 趙家簡直小的不像話。做官做久了的人，誰還沒點來錢的路子呢。若真靠著俸祿，哪家的夫人也打不起幾根金釵。
但若婚事太減薄，又怕人家說閒話，好歹莊小郎也是個解元郎，瑞娘也是賢妃的娘家侄女。
男方這邊讓孫氏主事, 趙書良給了她足足的銀子，一應的東西撿適中的買，一來確保兩家的臉麵，二來不打人的眼。孫氏把莊姨娘叫過來一起商議，二人緊趕慢趕，總算一路都順順利利, 就差臨門一腳去迎親了。鄭老大本來還想鬨，鄭氏跑到他家裡狠罵了一通，故而又縮起了脖子。
李承祖原來想給些銀子了事，鄭氏不同意，“這一回給了，他嘗到了甜頭，以後日日來鬨，你給不給？若是個知道上進知廉恥的，幫襯些也無妨，但這樣的螞蟥，誰也養不起。”
瑞娘還沒嫁過來之前，李承業回京了，補了個四品太常寺少卿，他做過知縣、同知、知府，除了中間守孝三年，其餘時間都在外遊宦，有了做父母官的經曆，如今進京城做個四品，更加名正言順。
熬了這十幾年，李承業從二十出頭的青年變成三十多的儒雅中年大叔。他本就是個對家族很有責任感的人，如今靠著自己一步步穩紮穩打的努力，漸漸成了李家新一代的主心骨。
李穆川雖然做到了侍郎，但他總歸不是正經科舉出身，以後官位很難再上去，李家以後，就要靠李承業了。如今李承業回京，朝堂裡父子相避，李穆川以後怕是要慢慢退下來了。
李承業回來後，住在了跨院裡。官哥兒已經十幾歲了，嚴氏有些著急他的親事。
肖氏勸她，“你莫急，咱們家的孩子，曆來成親都不早。頭先你們一直在外頭，我也不敢給官哥兒定親，如今你們回來了，京城裡知書達理的小女娘多的是，慢慢說吧，先讓他好生讀書。”
嚴氏笑道，“我倒不是急，就是想家裡多些人。這些年我們不在家，阿爹阿娘身邊空蕩蕩的，我們在外麵心裡也難受。要是官哥兒早些成親了，家裡再多幾個孩子，阿爹阿娘也能更高興。”
肖氏笑了，“我兒，阿娘知道你孝順。自從三郎開始往外頭跑，我也徹底看開了。兒女的事情，順其自然吧，咱們把該儘的心思儘了，多的，就看他自己了。”
嚴氏忙勸她，“三弟出去多走走，也不是壞事。官人常對我說，三弟的這番經曆，多少讀書人都比不上。他如今有勇氣、有見識，哪一日想回來了，定也是老老實實的過日子。”
李姝自接到瑞娘和莊小郎定親的消息後就非常高興，瑞娘是她看著出生和長大的，這幾年雖然沒看見她了，聽說越發懂事。莊小郎是個上進的，瑞娘跟了他，也算是個好歸宿。
李姝打發人去找了雪娘，一起商議添妝的事情。
雪娘還沒進門，聲音就傳了進來，“妹妹 ，聽說有喜事了。”
李姝起身迎接，“姐姐來了，咱們一起到院子裡說話去。”玲娘跟在雪娘後頭，乖乖地行禮，“姨媽。”
李姝伸手摸了摸她的頭，“玲娘乖，我和你阿娘說些事情，讓芸娘帶著你去園子裡玩好不好？”
玲娘一點不像雪娘小時候的大膽，乖巧地點頭，“好。”芸娘過來，帶了玲娘一起去了花園子。
姐妹兩個一起攜手進了正屋，封娘讓小丫頭們上了茶水果子。
二人坐下後，李姝先開口了，“也不是彆的事情，瑞娘要嫁人了，咱們做姑媽的，總要給她些添妝。”
雪娘笑道，“妹妹剛才打發人去告訴我，我就知道了。瑞娘命苦，出生就沒了娘。如今總算苦儘甘來，有了個好歸宿。我在家時，她也叫我一聲姑媽，彆的不敢說，總有幾件首飾陪給她。”
李姝笑了，“我過一陣子要搬到省城去住，姐姐要不要跟我一起去？康大嫂子那裡我也支會過了。咱們在這邊，也沒有彆的親戚，就咱們三家，我總是想跟姐姐和康大嫂子在一起。”
雪娘點頭道，“不消妹妹說，我自然也要去的。在家千日好，出門一時難，像妹妹說的，我們又沒彆的親戚了，妹妹去哪裡，我自然也是要去的。”
李姝笑著問道，“玲娘不在，我悄悄問姐姐，聽說姐姐要和康大嫂子做親家了？”
雪娘看了一眼門外，女兒沒回來，也笑了，“是啊，我和康大嫂子才說定呢，他們家的武哥兒，比玲娘大一歲，讀書很是用功，為人也像他爹，方正。我們玲娘膽子小，可不就得找這樣知根知底的。”
李姝高興地撫掌，“那可真好，這頭我是姨媽和表姑，那頭我是嬸子，這個媒人定要我來做才行。”
雪娘也高興，“妹妹不做誰來做呢，再沒有比妹妹更合適的人了。”自打閩娘沒了，雪娘見李姝整日懨懨的，除了照顧平哥兒父子的起居，再也沒有心思到外頭玩，如今她願意動彈起來做這個媒人，雪娘哪裡能不應。唉，希望她能早日走出來，彆再渾渾噩噩的。
李姝讓封娘把玲娘叫了來，拉著她的手跟她說話，“以後閒了，常到姨媽這裡來。姨媽在家也無事，就喜歡你們過來玩。”
雪娘怕她又說起傷心事，忙打岔道，“聽說妹妹的園子裡近來新栽了不少花，我是個沒見識的，還想開開眼呢。”
李姝立刻起身，“走走，一起去。封娘，去看看康大奶奶有沒有空，就說榮大奶奶來了，她若有空，今兒咱們一起聚一聚。”
呂氏很快過來了，見到李姝和雪娘正在喝花茶，“哎呦，你們兩個，男人不在家沒人管你們，就要上天了。”
雪娘哈哈笑了，“大嫂子，你可彆管我們，讓我們鬆快鬆快。”
呂氏笑了，“嗨，他們男人整日在外頭不也是吃酒搖色子，還不興咱們在家裡快活快活了。”
三個女人一台戲，吃吃喝喝，說說笑笑，從泉州城的首飾樣式說到省城最近流行的發髻，又說到誰家大人又納妾了，天南海北瞎扯一通。
玲娘和芳娘在一起玩，玲娘還不知道自己說給了武哥兒，芳娘卻知道玲娘要給她做二嫂了，她小孩子家家心裡藏不住事情，總是看著玲娘偷笑。笑得玲娘心裡直打鼓，她又不敢明著問，總是偷偷查看自己的衣裳鞋襪，是不是哪裡有不妥。
中午，封娘讓廚房整治了一桌好席麵，大夥兒轉到正院吃飯。都是婦人和孩子，也不講究位置，胡亂坐了，一起吃喝。
李姝讓封娘上了些果酒，幾個人都嘗了些。李姝喝的最多，最後有些上頭。
她看著玲娘和芳娘兩個小丫頭，眼眶有些發紅，閩娘若在，再過幾年，也是這樣的。
她越想越傷心，越傷心越喝酒，越喝越多，最後趴在桌子上哭了起來。
呂氏忙過來摟住她，“弟妹，弟妹，我們都曉得你難過，但你還有兩個兒子呢，這家裡哪裡能少了你呢！老太太近來也來信問，讓我多勸勸弟妹，老太太說姐兒和咱們家緣分淺了些，讓弟妹就不要再惦記她了。等過個幾年，弟妹再生兩個，還是一樣的有兒有女。不瞞弟妹，民哥兒和武哥兒中間，我也有一個的，才幾個月大，一場病沒了，我跟弟妹一樣，哭了好些天呢。”
李姝抬起紅通通的眼睛看她，“大嫂子也丟過孩子？”
呂氏眼眶有些發紅，“那時候弟妹還沒過門呢，弟妹，孩子都是緣分，緣分不夠，就放他們走吧。孩子都是好孩子，他們不希望我們整日傷悲。自從姐兒沒了，我看弟妹的日子越發沒個章程了，這怎麼能行。雖說你如今是一品誥命，老太太和我婆母都不在這裡，我拿個大，也要說弟妹幾句。你這個樣子，讓大夥兒看了多難過。李家叔父和嬸娘要是知道了，心裡有多痛，你沒了骨頭會痛，他們也會痛他們的骨肉。你們兩口子買大宅子，整日揮金如土，這倒罷了，簡兄弟辛苦扒拉來的，你們受用些也是應該的。但你們不能就這樣自暴自棄，從此不當日子過了。慶哥兒小小年紀，一個人在京城，多不容易啊，平哥兒還小呢，更需要你們疼愛。你們這樣，對得起哪一個呢。”
李姝被她說的捂著臉嗚嗚哭起來，“嫂子，都是我不好，我沒看好孩子。是我不好，我對不起慶哥兒和平哥兒。”
雪娘也過來安慰她，“妹妹，這不是妹妹的錯。咱們婦人家，丟孩子常見的很。我家官人為甚是獨子，我婆母原來有個大兒子的，長到好幾歲沒了。婆母傷心了好些年，身子都熬壞了，後來好容易才有了官人，故而寵愛了些，官人小時候就有些淘氣。咱們婦道人家能怎麼樣呢，咬著牙往前奔吧，還有彆的孩子呢，總不能為了一個，就不再好好過日子了。”
呂氏也點頭，“頭先姐兒剛走，我也不敢狠勸弟妹。如今這麼長時間過去了，我若還任由弟妹整日傷悲，老太太和三叔知道了也要說我。再說了，都是做娘的人，我哪裡願意看到弟妹這樣難過。”
李姝哭的直打嗝，自女兒死了，她強作鎮定，雖未痛哭流涕，卻整日瞎胡鬨，不僅沒解開心結，心裡反而越發左。
雪娘又跟著道，“妹妹，我說句妹妹不愛聽的話。妹妹自小順風順水，從妹妹懂事起，家裡就一步步起來了，後來更是嫁了妹夫這樣的如意郎君。如今妹夫年紀輕輕這樣有出息，誰不羨慕妹妹。可人活一輩子，哪能沒點波折呢。妹妹受了這個難，若能早些看開，心性才能更開闊，以後，再沒有什麼難事能難倒妹妹。”
女人的心結，再沒有眼淚和痛哭解決不了的問題。李姝哭了好久，雖然不好跟她們說女兒的真正死因，但又把心裡的鬱氣發泄了一些出來。
女人用心勸女人，最能騷到彼此的癢癢肉，特彆是都做了娘的女人。聽了呂氏和雪娘二人一頓苦勸，李姝頓時也覺得自己這些日子有些荒唐。
等哭好了，她擦了擦眼淚，不好意思說道，“看我，吃多了酒，這樣瘋瘋癲癲的，讓嫂子和姐姐見笑了。”
雪娘拍拍她的手，“我們都知道妹妹心裡難過，妹妹哭一哭是應該的。彆說妹妹了，我們哪一個不難過呢。哎喲，可不能再提了，再提我眼淚也要出來了。以後，妹妹好好把日子過好了。如今外頭有些人開始說妹妹和妹夫日子奢靡，咱們倒不怕人說，能少些麻煩總是好的。”
李姝點了點頭，“謝過嫂子和姐姐，我，我預備過了年，把姐兒遷回京城，葬在婆母身邊。”
呂氏點頭，“這是應該的，三嬸一向慈愛，有三嬸看著，最好不過了。咱們家也不是那些臭講規矩的人家，什麼沒出嫁的小女娘不能入祖墳。自家的骨肉都嫌棄，我是最看不上這種行徑的。”
李姝點了點頭，“謝過大嫂子，原來我娘家三弟妹沒了，那劉家居然不讓入祖墳，我心裡就很氣憤。虧得三郎厚道，不然弟妹豈不要流落荒野。姐兒剛沒了時，不好久放在家裡，怕放壞了，官人就先把她安放在清源山。但這裡總歸不是祖地，不能長久待。”
呂氏點點頭，“弟妹這樣才是對的，姐兒的身後事，咱們一樣樣辦妥當了，也不枉這一場母女情分。”
玲娘和芳娘剛才見李姝哭，都嚇得在一邊不敢說話了。姨媽/嬸娘一向威風凜凜的，何曾這樣失態過。
李姝不再哭了，呂氏忙讓家裡丫鬟給她重新洗漱，看著她又吃了些東西，才放下了心。
呂氏和雪娘走的時候，李姝讓封娘把家裡的好料子給她們一人帶了兩匹，“今兒我瘋瘋癲癲的，兩個孩子都嚇壞了，這點料子拿回去給她們做兩身好衣裳。”
呂氏笑道，“弟妹有了今兒一場痛哭，定能洗去晦氣，今後和和順順的”。
雪娘也笑，“可不就是，妹妹打起了精神來，風風光光的，我們跟著你也更有奔頭。”
李姝給她二人屈膝行禮，“謝過大嫂子和姐姐。”
呂氏和雪娘都笑著接下了料子，各自帶了孩子回家去了。
她們走後，李姝有些酒席上頭，先睡了會中覺。起來後，覺得無聊，又不想出門。她讓封娘把家裡的料子拿一些來，她要給慶哥兒做一身過年穿的衣裳。