薛白的眉頭一動，自然不能讓幼清亂來，他從幼清的手裡拿走香囊，半闔著眼簾說：“我來替你保管。”
幼清不肯，伸手去夠，“我要自己保管，你把它還給我。”
他為了搶回香囊，幾乎整個人都撲在薛白的身上，並且在薛白的懷裡動來動去。薛白沒有讓他碰到香囊，隻順勢把人按坐下來，不過即使幼清被按住動不了，也依舊不死心，他不滿地說：“你再不還給我，我就、我就……”
幼清凶巴巴地威脅道：“我就讓爹爹來揍你。”
薛白似笑非笑地望著他。
幼清指責道：“你連香囊都要和我搶。”
薛白漫不經心地開口道：“畢竟本王太窮了。”
稍微想了想，幼清從自己的小荷包裡拿出一把金珠子，他歪著頭和薛白商量道：“那我用這個和你換。”
薛白若有所思地盯著他看了幾眼，把幼清手裡的幾顆金珠子與香囊一同收起來，他趁著幼清尚未反應過來，把人抱緊了些，而後抬眉道：“……當真是個散財童子。”
自己的金珠子沒有了，香囊也沒能換回來，幼清不可置信地瞪圓眼，扭頭就要揉他的臉，結果薛白輕而易舉地捏住幼清的手腕，害得他動彈不得，幼清隻好氣鼓鼓地說：“窮死你算了！”
沒過一會兒，幼清踹了薛白幾下，終於發現自己又被人抱在懷裡，氣得隻想跟薛白打一架，“你、你等著！”
薛白低笑一聲，給幼清剝了幾顆荔枝，喂到他嘴裡。
幼枝用力地咬住晶瑩剔透的果肉，決定暫時放下仇恨，吃完再和他打架。
這一放就回到了王府，幼清早把這回事拋到了腦後。候著他們歸來的幼老爺與趙氏則連忙湊上來追問幼枝的狀況，幼清眨著眼睛說：“阿姊沒事的呀，吃飯睡覺養狸奴，她不用出門，還沒有人嘮叨。”
他是沒心沒肺慣了的，趙氏摸了摸幼清的頭，又望向薛白，“枝枝她……”
薛白說：“嶽母不必憂心，貴妃的事，她已有眉目。”
“這就好。”趙氏歎了一口氣，“枝枝一人在宮中，即使做的是貴妃，我和老爺的心日日都是懸著的，生怕有朝一日，她會觸怒龍顏，無法保全性命，畢竟我們都幫不上什麼忙，隻能自己乾著急。”
“枝枝處事尚有分寸，我們都擔心不已，更彆提清清他……”
提及了自己，幼清豎起耳朵來，他趴到桌上偷聽，結果嘴巴有點閒不住，就挑了幾塊糕點各自咬下一小口，幼清又嫌這幾塊糕點都不好吃，再悄悄地放回去。
目光落在他身上的趙氏倒是讓幼清的舉動給逗笑了，隻不過少年眉眼裡的天真讓她忍不住皺起了眉，“清清讓我們寵得毫無城府，也不知天高地厚，絲毫受不得委屈，但是這京城到底不比金陵，即使清清從來都不會主動招惹彆人，總有人上趕著來笑話他、欺負他，難不成要他忍著？”
幼清小聲地抱怨：“我什麼都沒有做，娘親又在說我壞話。”
趙氏沒有答話，隻是憐愛地摸了摸幼清的頭發。
她這番話說得著實耐人尋味，薛白掀起眼簾，嗓音沉沉道：“本王護得住他。”
幼老爺瞅了他一眼，沒有吭聲，畢竟還欠著一個人情。不過在幼老爺的心裡，幼清當真太過於不諳世事，他成日隻知道傻樂，好哄又好騙，所以打從一開始，幼老爺與趙氏就沒有想過讓幼清出金陵。
往日他們的算盤打得響，幼清被寵壞了就寵壞了，自己還可以在金陵給他挑一個會疼人的好人家，那可是在自己的眼皮子底下，幼清也不會讓人欺負了去，更不會受什麼委屈，結果沒成想薛白橫插一腳，把幼清帶來了京城。
京城裡規矩多、水又深，幼清怎麼待得住？
饒是薛白說得再好聽，幼老爺對他也不大信任。他和趙氏彼此交換了幾個眼神，兩人一致決定待到確認幼枝安然無恙以後，依舊是要趁著幼清失憶，把人帶回金陵，這一次不成，還有下一次，他們總能把幼清帶回去的。
無論是薛白還是幼老爺與趙氏，此刻都各懷心思，隻有幼清還在一門心思地挨個嘗桌上的糕點，待到他實在吃不下了，終於放下手裡的糕點，偷瞄幾眼趙氏，幼清生怕趙氏會揪著自己出去散步消食，忙不迭地編造出一個借口跑開。
趙氏當然知道他的小九九，笑著搖了搖頭。
這樣一連過了幾日，在幼枝被禁足的第四日，薛蔚擺駕瑤華宮。
點翠扶著躺在美人榻上的幼枝起身，“小姐猜得真準，當真不出五日，陛下便來看望小姐了。”
幼枝輕輕推開點翠，倦怠不已地說：“偏偏挑了這時候，擾了清夢。”
話音剛落下，薛蔚推門而入，幼枝並沒有看他，隻是把手裡的書卷放下來，行了一個禮，“臣妾恭迎陛下。”
薛蔚扶她起來，“愛妃不必多禮。”
點翠沏了一壺茶端過來，幼枝抱著打盹兒的狸奴，一隻手撐住下頷，也是一副稍有困倦的模樣，她那鬆鬆挽起的發散下不少，落在雪白的肩頸處，顯得慵懶又嫵媚。薛蔚望了一眼，緩聲問道：“愛妃近日在做些什麼？”
幼枝答道：“看些書、睡會覺罷了。”
薛蔚環顧四周，“不若出去逛逛吧，整日悶在這裡，也沒有什麼意思。”
幼枝搖了搖頭，“臣妾如今戴罪在身，恐怕不妥。”
“朕本就不信你會與小貴子私通，更何況當日是因李閣老他們一同跟來瑤華宮，朕不得不處罰你，給你禁足三月，否則會給你招人口舌。”薛蔚覆上幼枝放在狸奴身上的手，“何況有朕陪著你，哪個敢多嘴？”
幼枝蹙了蹙眉，到底收回了自己的手，“多謝陛下。”
薛蔚久久地望著她，不免有些失神。六年前自己把幼枝從江南帶回宮裡，既給了她無儘寵愛，又力排眾議，讓出身商賈世家的幼枝做了貴妃，隻是即便如此，她對自己的態度始終不冷不熱、若即若離。
思此及，他忍不住說：“枝枝，你知道朕對你的心意。”
“臣妾自然知道陛下的心意。”幼枝輕輕地笑了笑，若無其事地說：“清清進宮來玩時，時常會把彆人錯認為臣妾。”
薛蔚一頓，知曉她指的是莊絮照，情深款款地說：“……她同你太過相似，朕隻是一時情難自持。”
幼枝低下頭，眼神涼薄到了極致，“臣妾曉得。”
他們甫一出門，薛蔚攜幼貴妃到禦花園散步的消息便傳遍三宮六院。嬪妃們咬牙切齒也好、嫉恨交加也好，仍是梳妝打扮一番，坐了轎趕來禦花園，以求恩寵，再加上昨夜又恰巧下過一場雨，天氣涼爽許多，本就有不少嬪妃在禦花園裡四處走動，是以一路走來，碰見了不少妃子。
“娘娘。”
同樣過來散心的莊絮照立在不遠處，冷冷地望過去，她正見到薛蔚低頭對幼枝耳語，而幼枝自始至終都沒有抬起頭，隻盯著過路的月季，甚至無一絲回應。這樣的親昵是自己未曾奢想過的，莊絮照不由捏緊手裡的帕子，“為什麼陛下偏袒她至此地步？”
“沒事的，娘娘，沒事的。”雪生輕聲安慰道：“陛下再怎麼寵愛她，懷上龍種的都是娘娘呀。”
莊絮照撫住自己的肚腹，指尖輕顫，“……我知道、我知道。”
稍微定了定神，莊絮照迎上去，施施然地行禮道：“陛下和姐姐也在呢。”
薛蔚“嗯”了一聲，目光並未從幼枝身上挪開。