說著，她回過頭對飲茶的薛剪蘿說：“郡主，你說王妃今日怎麼來了這中秋宴？以往再怎麼盼著，我們可是從來都瞧不到人的。”
薛剪蘿托著腮，笑眯眯地說：”興許是不樂意再讓人惦記著三皇叔了吧。”
莊秋桐皺了皺眉，望了一眼沒有吭聲的陸嫣，淡淡地說：“秋桐身體不適，不想掃了郡主與諸位小姐的雅興，先行告退。”
薛剪蘿懶得跟她客套，甚至連一個眼神都沒有給過來，隻是敷衍地說：“那莊小姐自便吧。”
“表……”
陸嫣張了張口，莊秋桐似是沒有聽見，獨自走開。她見狀有些後悔自己方才因著不想得罪薛剪蘿，沒有為莊秋桐說話，此刻隻剩下自己尚坐在席間，頗為不自在。
趁著佳節湊在一處，這群小姐們聊得無非是自己的未婚夫婿與京中才子，陸嫣同她們說不到一塊兒，也無人理睬自己，不一會兒便如坐針氈。
稍微想了想，陸嫣尋了個理由，急忙退出去尋莊秋桐。
常玉姝抬頭看了一眼，“我若是莊小姐，這樣的表妹，心都得涼半截兒，也不知道這莊大才女硬撐著同她往來有個什麼意思。”
薛剪蘿盯著自己蔻丹紅的指甲，懶洋洋地說：“又蠢又毒的人，拿捏得容易，日後做替罪羊也正好。”
說完，她狡黠一笑，“你們等一等，馬上我尋個機會，把三皇嬸拉過來，同你們見上一麵。”
“他呀，可比那莊小姐有意思多了。”
薛剪蘿這邊正打著幼清的主意，妄圖從薛白手裡把人拉過來，離席的陸嫣一頓好找，終於在蓮花池邊尋到了莊秋桐。
陸嫣囁嚅著說：“表姐。”
“嫣兒。”莊秋桐顫著聲音，似是並未把她方才的冷眼旁觀放在心裡，“你可知父親見我癡心一片，親自向王爺求親，卻讓他拒了？”
“他說、他說……”
莊秋桐雙瞳含淚，楚楚可憐，幾近哽咽。
“表姐，你有心疾，當心犯了病。”陸嫣讓她這樣嚇著了，莊秋桐向來端莊有禮，這般泣不成聲的模樣，前所未有，她慌忙拿出帕子給莊秋桐擦去眼淚，“這世上又並非隻有王爺，何況愛慕表姐的也有許多。”
“可他們都非從嘉王。”莊秋桐低泣道：“你可知曉我有多想嫁予他？我甚至想要效仿父親前年納進門的那個姨娘。那個姨娘買通了下人，又授意他告知父親，外出的母親忽而身體不適，結果父親匆匆趕過去，卻隻瞧見更衣的姨娘，不得不把她娶了回來。”
莊秋桐輕輕地問道：“嫣兒，你可能幫我？”
這番話聽得陸嫣心驚膽戰，最令她發怵的還是出自於莊秋桐之口。陸嫣回頭環顧四周，見此處無人，這才不安地說：“表姐，不行！”
莊秋桐幽幽地開口道：“不行？”
她慘淡一笑，偏頭望向蓮花湖，”有這等不知廉恥的想法，我合該投湖一了百了，省得日後讓表妹因我而抬不起頭。”
“……不是的。”
陸嫣自己冷眼旁觀在前，本就對莊秋桐心有愧疚，再加上此刻莊秋桐哭得泣不成聲，她咬了咬唇，小聲地說：“表姐，你若是真的想，我幫你便是了，你彆再哭了。”
“當真？”
陸嫣猶豫了一會兒，“可是這樣，即使表姐往後進了王府，也會處處被那王妃壓著的。”
莊秋桐抿了抿唇，“我不在乎。”
“表姐，我幫你。”見她的態度如此堅決，陸嫣不再勸說，隻不過她既不想失了莊秋桐這個可以說貼心話的表姐，也想著要保全自己，“若是不成……”
“我定不會連累嫣兒的。”
陸嫣放下心來，“表姐可有打算？”
“有倒是有的。”
遠天的月色清清亮亮，映得蓮花湖漾起粼粼波光，池中的風荷早已顯出幾分枯敗的頹唐，“噗通”一聲，青蛙躍入水中，濺起的水珠打濕最近的那片荷葉，夜風悠悠然地送來桂花的清香。
莊秋桐示意陸嫣湊過來，語氣輕柔地同她低語幾句，隨後目光從陸嫣的臉上一掃而過，她自然是瞧得出來這表妹神色裡的膽怯與不情願。
自己這表妹素來欺軟怕硬，隻會挑事，卻無全身而退的本領。
停頓了片刻，莊秋桐稍微側過臉來，淚水打濕的眉眼緩緩浮出幾分冷意，她喃喃歎道：“隻是不知道該如何支開王妃。”