這一日，從嘉王府風平浪靜，皇宮看似也一派祥和。
“莊丞相，快快有請，陛下才在禦書房裡念起您。”
莊丞相進宮求見薛蔚時，下了兩三點細雨，秋色與寒意平分。
“這個天兒，說冷就冷下來了。”
薛蔚身邊的常公公感歎一番，隨即殷勤備至地將莊丞相引進禦書房，而自己則識趣地留在屋外，並替他們掩上門。
莊丞相欲跪，薛蔚連忙阻攔道：“莊相免禮。”
“老臣承蒙陛下厚愛。”
“莊相與朕，不必如此客氣。”薛蔚擺了擺手，又同莊丞相客套幾句，這才緩緩地問道：“那幼有為一案，可有何進展？”
“回稟陛下，王爺親自出麵證實那十五匹布並非出自江南布莊，隻是護城河裡又發現了一具死屍，是以案情更為撲朔迷離。”即使心知薛蔚定然會派人盯著此案，莊丞相還是言簡意賅地描述了一遍，隨後恨恨道：“陛下寬宏大量，可王爺近年來，卻是愈發的恣意妄為，不把陛下放在眼裡了。”
薛蔚忌憚薛白已久，從前多數朝中大臣向著薛白，他唯有母族略勝一籌，最終登基為帝，而今自己的肱股之臣恨極薛白，薛蔚自然甚是滿意。
他望著莊丞相，意味深長地說：“朕這皇弟，一無母族，二無官職，倒是娶了一個好王妃，百年之後興許得來那萬貫家財，隻可惜……”
未竟之語，莊丞相了然於心，“縱是幼有為未販賣私鹽，也背上了一條人命，那萬貫家財隻得充入國庫。”
薛蔚歎道：“莊相到底是朕的莊相，日日為朕排憂解難。”
“不過說起來——”
薛蔚一頓，佯裝訓斥道：“莊相怎麼如此糊塗？朕有一日聽聞陸見賢無意招惹到從嘉王妃，皇弟一怒之下砍斷他的手指，莊相連這個都能忍下來，怎麼到了莊小姐這裡，便同他鬨得這般不愉快了？”
莊丞相聞言不禁老淚縱橫，“陛下有所不知，見賢尚有官職，甚至與明善郡主訂了婚，老臣痛心卻不擔心，而秋桐……”
“我莊家隻有兩兒一女，秋桐又同夫人生得相似，老臣對她自然疼惜不已，是以秋桐心悅王爺，老臣隻盼著她開心，卻不想秋桐鬼迷心竅，會在中秋佳宴上鬨得這般難堪，毀了清白，這輩子都要受人指點。”
“老臣——這輩子都死不瞑目！”
往日莊丞相對待薛白的態度頗為曖昧，而自從莊秋桐設計薛白不成，反而讓自己失了清白以後，莊丞相對待薛白的態度一改先前，這是薛蔚樂見其成的，至於告知幼老爺販賣私鹽，本就是莊丞相用來試探薛蔚態度的，薛蔚一早便存有打壓幼老爺的心思，自然下令嚴懲，兩人不謀而合。
即使薛蔚知曉幼老爺是遭人陷害，也對此視若無睹，打定主意殺雞儆猴。
他要讓薛白知道，這江山之主，隻會是自己。
思此及，薛蔚的神色變得狠厲，而莊丞相的一番話更是說得他放心不少，不過又顧忌著幼枝，薛蔚隻能置身事外，他意味不明地對莊丞相說：“……莊相，朕信任的、可仰仗的，隻有你了。”
莊丞相點了點頭，“陛下放心，老臣……”
“定會讓陛下如願以償。”
“啪嗒”一聲，窗外疏疏落落的秋雨停下來，莊丞相向薛蔚辭彆。
半個月後，幼老爺一案即將再度升堂。
這天清晨，天剛蒙蒙亮時，有人一襲書生打扮，敲響了官府外的鳴冤鼓，“咚咚咚——”
“大人，草民季秋隼，有冤情相訴。”
“莊丞相與陸大人，這兩人狼狽為奸，先是逼草民迎娶莊小姐不成，後又懷恨在心，為阻止草民參加秋試，無端將草民收押至地牢。”
“他二人素餐屍位，怙惡不悛！”