梅襄看了他一眼，說：“父親恐怕還不明白我的意思，我要的是一個妻子，而不是身份，我與你是交易，也並非是商議。”
宣國公神情微微僵住。
他固然也希望大兒子能回來府上，可是……
“你果真想清楚了？”
宣國公又問了他一遍。
梅襄看著窗外枝椏上一對唧唧依偎的小雀兒，隻輕輕地“嗯”了一聲。
這一點，他早就想得很清楚了。
又過幾日，趕上了一個大晴天。
豆娘今日回來的早，正打算再帶寶嫿去買幾身衣服，豈料外邊巷子裡突然就喧嚷了起來。
“官爺，就是這地兒了，您瞧瞧，就是這戶人家，沒臉沒皮的東西……”
外麵叫罵的聲音極大，甚至有人已經踹起了門。
杏枝皺著眉道：“是來我們家的？”
豆娘沉著臉過去開門，就瞧見那李舉人的母親站在門口。
寶嫿出來時，還瞧見了門外竟還來了兩名官差。
“就是她，這宋嫵已經是我李家的媳婦了，早在十四的時候就該到我家去討生活，可她死活不過門，叫我兒子至今都沒有個子嗣，她們這一家簡直是作孽啊！”
李母的口水飛濺，嘴巴跟倒豆子似的說個不停。
外邊鄰居都聚到了附近，遠遠地瞧著熱鬨。
寶嫿原還有些發怯，可一見來人是這李母，便叫她想到當日對方對她母親的羞辱。
她抿了抿唇，轉身尋了水瓢去舀了一瓢涼水便往那門口潑去。
那李母被潑個正著，連連怪叫。
“你這個小瘋子！”
李母可沒忘了寶嫿那天怎麼發得瘋，往那官差身後避了幾分。
“嫿嫿……”
豆娘見她不知怎地，一見到這李母就立馬變成了小虎崽子似的，趕忙將她拉到身後，令杏枝看好了她。
“這位夫人，我等也是公事公辦，既然令嬡與李家有婚約在身，就該速速上門去他李家過日子。”那官差身形高壯，說起話來也極大聲，頗有威震。
豆娘微笑道：“哪裡的話，她這麼說，二位就相信了，那日後人人都可以來我這兒說我女兒是她媳婦，我女兒豈不是要壞了名聲？”
“是啊，這位夫人說的在理，兩位差爺果真調查清楚了？”
巷外忽然走來一個身著錦服的婦人，那婦人約莫三十多歲，身後跟著個兩個婆子。
兩個官差一見，便立馬恭敬地向對方行了個禮。
“啊，這不是尹夫人嗎？”
就連李母也一改潑婦的樣子，對那尹夫人諂媚起來。
這尹夫人是尹翰林之妻，去歲尹夫人還特意宴請了京中舉人的親眷，尹翰林也時常提拔一些後生，他夫妻二人在京中是出了名的福善之人。
“青天啊，夫人您看，這是婚書，白紙黑字，做不得假的！”李母忙將婚書拿給尹夫人看。
上麵確實是有宋嫵的名字。
豆娘隻說：“我女兒名為寶嫿，我與她連宋家人都不是，宋家確實也有個宋嫵，你為何不去尋她？”
李母見那些人都瞧著自己，哪裡會承認自己又收了甄氏一筆錢銀。
她磕磕巴巴道：“那……那人家閨女改名叫宋媚了，我怎麼好意思再去找。”
她這解釋聽起來竟十分滑稽。
那兩個官差更是麵麵相覷，若不是知道她是李舉人的母親，他們又怎麼會輕易跟她跑這麼一趟。
“李夫人，耽擱公務可不是一件好笑的事情？”
“這……她就是宋嫵，她後來還回了宋家去了呢！”
“李夫人。”
尹夫人發話了，李母立馬又安靜了下來。
“你說的話都被人看在眼裡，你就是不考慮自己的名聲，也要考慮你兒子的名聲是不是？”
她又說：“我讓人送你去宋府吧，你要去發難的是宋老爺宋夫人，沒道理為難一個無辜的小姑娘。”
李母鬱悶地應下來，卻又好奇問：“尹夫人今個兒是來做什麼的？”
尹夫人笑說：“我是受宣國公之托，為他的二公子上門來向這位沈夫人提親來的。”
李母微微呆滯，“宣、宣國公的二公子？”
“是啊，所以你要想清楚了，到底誰是宋嫵，若誤會了的話……你也知道，那些勳貴人家最是容不得讓人冒犯。”
李母當即變臉。
她看了寶嫿一眼，似乎都還有些不可置信。
“這……”
她咽了口口水，將地上那水瓢撿起來遞給了杏枝，“對不住對不住……”
“李夫人，你若隻是胡扯，我等可是可以依法將你帶去打板子的？”
那兩位官差愈發得不滿起來。
李母一聽，趕忙又嚷嚷道：“嗨，我怎麼敢耽擱二位的事情，我發誓確有其事，這婚書上的人興許就是宋媚……二位官差隨我去宋家，倘若弄錯了，我挨板子就是了！”
“那我讓人送夫人去宋家。”尹夫人說。
“噯……好、好的，我這就去宋家找他們說清楚。”
李母火燒屁股一樣跑了。
巷子裡的鄰居卻更加驚奇了。
豆娘與鄰居解釋幾句，便與尹夫人道：“夫人，進去說話吧。”
尹夫人點了點頭，杏枝便將小院門一關。
一旁寶嫿都還有些錯愕。
二爺他要提親也沒同她提前說一聲啊……
“姑娘，不進去聽聽嗎？”
杏枝小聲地提醒道。
寶嫿這才後知後覺，跟到了豆娘身旁去。
尹夫人笑說：“梅二公子一表人才，與令嬡看上去真是天作之合，他也是真心求娶，他父子這才央了我來做媒，上門為梅二公子求親。”
尹夫人一副有福之相，說起話來也叫人聽著甚為舒心，可見這媒人的人選，宣國公府那兒也是仔細考量過的。
尹夫人知曉那梅二公子重視，是以也舌燦蓮花，將這梅襄誇得是天上有地上無。
寶嫿愈發緊張地打量著豆娘的表情，見她微微得笑，卻生怕她嘴裡下一刻就給回絕了。
豆娘心態尚且還算平穩，一直與那尹夫人敘到了最後都不見鬆口，兩盞茶下了肚，尹夫人都要著急了，豆娘才笑著說道：“這般俊逸之人，原本也不敢肖想，但尹夫人既說他心誠，倒是可以考慮。”
尹夫人鬆了口氣，立馬笑說：“那是自然，我已經查看過了，下個月初八就是個好日子，到時候我讓他家裡人直接帶足了禮和誠心上門來拜訪夫人。”
這拜訪便是要正式上門來提親的，半點可馬虎不得。
豆娘又答應下來，這件事情才算說成。
尹夫人好不容易促成此事，總算滿臉歡喜地離開。
豆娘將人送走，回到屋裡，見寶嫿還心不在焉的樣子。
“怎麼，你不高興？”
寶嫿如夢驚醒，囁嚅道：“母親……你、你答應了是嗎？”
豆娘笑撫了撫衣擺，“我若不答應，嫿嫿方才大概就要把母親的衣服給撕了吧？”
寶嫿聽到這話，這才注意到豆娘的衣角上皺皺的，方才好像一直被她拽在手裡。
寶嫿微微臉紅，“母親……”
豆娘笑說：“你這個傻嫿嫿，母親這回相信你的眼光，也相信嫿嫿可以過的很好很好。”
寶嫿聽到她這話，莫名地感到一絲淚意。
她知道母親不喜歡梅襄，但最終還是為了她而妥協了。
“嗯。”
寶嫿用力地點了點頭。
豆娘笑著替她抹去眼角的水光。
接下來這段時日，鄰居們愈發地詫異，發現豆娘家門口竟貴人來往不斷。
宣國公親自上門來提親，在知道梅襄求娶的女子是寶嫿時，他的心情都不知道有多複雜。
他最震驚的是，這個小丫鬟竟然還活著？
他記得，當初她是祝九風的妹妹，離開的時候還激得梅襄吐了血……
後來又聽人說他們弄錯了，她並非是祝家的妹妹，之後就沒在意過這麼個人。
他哪裡能想到，寶嫿竟然能叫他兒子惦記到了這個地步。
這讓他難免又想到當初他和柳氏……
他想到此處，心底微痛，但仍是收拾得體麵，令人帶足了像樣的禮上門去。
兩家既要結親，三書六禮、媒妁之言，一個步驟都少不了也錯不得。
交換了庚帖定下婚期之後，寶嫿便不能再似以往那樣隨意出門。
“姑娘也不能私下裡去偷偷見梅二公子，如果見了未婚夫婿，會不吉利的。”
杏枝對寶嫿說道。
寶嫿躲在屋裡，外麵再是熱鬨她也羞於露臉。
“是麼……”
這些日子不論是鄰居還是母親，她們都熱心的告訴了她好多規矩和忌諱。
寶嫿又認真地將這條也記在心底，她一定會忍住不見二爺的……
婚期定下的日期說近不近，說遠不遠。
寶嫿原以為自己隻要呆在家裡等著出嫁，一切就會順順利利萬無一失。
直到這日，又是大清早上，巷子裡來了兩個陌生人。
那兩個人雖不認識，但寶嫿去過幾次皇宮，卻從他們的規矩習慣中，一眼認出了他們是宮裡的太監。
而且其中一個，還是太後宮中的太監。
寶嫿意外得很，同豆娘低聲交代過了，才隨人進了宮去。
至棲寧宮，寶嫿拜見了朱太後，給對方仔仔細細地行了個禮，生怕出一絲差錯。
朱太後隔著紗簾，瞥了她一眼，“哀家聽說你不僅尋回了親人，還找到了個好夫婿。”
寶嫿不明白朱太後此番召見自己的意圖，卻仍是中規中矩地回了話。
“唉，可惜了，哀家本來想給你指個好夫婿的。”
寶嫿低聲道：“民女身份卑微，自知不配。”
朱太後笑說：“你也知道你不配，難道那梅二公子你就配了嗎？”
“其實你許給誰，哀家一點都不在意，可哀家很早就給梅二公子物色好了幾個妻子人選，她們無一不是真正的千金淑女，偏偏……”
朱太後說到此處，更好似生出了無限扼腕。
好像梅襄這顆玉做的白菜，就被寶嫿這個低賤的民女給拱了去。
寶嫿聽到此處，與梅襄定下親事後的喜悅也一點一點消退去。
“你好好想想吧，就算你現在嫁得了他，婚後的生活，隻怕你也很難招架得住，而且……”
而且什麼，她並沒有再往下說。
朱太後似累了，撫著額揮了揮手，讓寶嫿退下。
出了棲寧宮後，寶嫿心情微微低落，但仍是忍不住對領路的宮人打聽了一下秋梨。
那宮人頗是錯愕，“秋梨姑娘在陛下身邊伺候，恐怕你想見也未必能見到。”
寶嫿央求著她，隻說見不到也沒關係，那宮人才帶著寶嫿過去。
今日休沐，天子並未上朝。
秋梨聽到寶嫿來見她時，也驚喜不已，忙趁著天子醒來之前，去與她相見。
“寶嫿，你找到了家人是嗎？”
時間明明沒有過去很久，可秋梨就是覺得過去了很久很久。
她太久沒有見到寶嫿了，也並不知道寶嫿在外麵經曆了多少事情。
寶嫿將自己定親的事情告訴了秋梨，秋梨驚訝了一瞬，仍是笑說：“真是為你高興。”
“秋梨，我們的命都不是很好，但最後都會有一個很好的結局的，是不是？”
寶嫿想到朱太後的話，心裡便好似籠上了一塊陰雲，頗為壓抑。
“莫不是太後同你說了什麼？”
秋梨分明也看出了她的鬱色。
寶嫿搖頭。
秋梨她也有自己的事情要苦惱，她們難得相見，她不想讓秋梨見到自己反而就多了一樁擔心的事情。
“沒什麼，就是感慨罷了。”寶嫿笑說。
秋梨捏了捏她的手，眸色微柔，“我們最後都會好好的。”
寶嫿點了點頭，見時辰不早，便要出宮。
宮人帶她走到長廊上時，寶嫿還心想自己會不會在這裡又遇見了二爺……
不過杏枝說了，這時候他們見麵是不吉利的，所以寶嫿隻能拋開這個念想。
“寶嫿……”
寶嫿走著，忽然有人將她叫住。
她微微僵住，忽然發覺自己不見到二爺，見到了旁人也不見得是一件好事。
她轉過身去，便瞧見長廊另一頭緩緩走來一人。
對方身著玄色衣袍，溫柔的眼下點著一顆黑痣。
那般熟悉的身形，除了祝九風還會有誰。
“聽說你同梅二定下了婚事？”
祝九風許久不見，卻始終和原先是一樣的神態。
他不愁不惱，隻微微笑著，目光落在寶嫿的臉上。
“寶嫿，你這樣……開心嗎？”
寶嫿漸漸回過神來。
她想到最近的事情，遲疑許久，又問了他一個同上次一樣的問題。
“為什麼？”
她的聲音有些緊張。
見到他時，似仍不能坦然麵對。
他笑了笑，很滿意她這樣。
“看不出來麼，梅二他想要兼顧你的事情，就不得不分神，最重要的是，他從此以後，也會多出一根軟肋。”
其實祝九風猶豫了很久，寶嫿雖然也很重要，但能讓梅襄那樣的人有一個軟肋的話……
那麼，他覺得他也是可以勉強接受。
“而且這樣一來，我也就不用對付你，再去記恨你對我的背叛了。”
他彎唇道：“我會將你的賬，全部都算在梅二的頭上。”
“祝大人，一定要這樣嗎？”
寶嫿攥緊手指，就連看著他的目光，竟也是叫人捉摸不透。
她到底還喜歡不喜歡他……對於祝九風而言，竟也成了一個難解的迷了。
“寶嫿，你們都希望我早些收手是不是？”
他看著寶嫿，忽然說道：“你叫我一聲九風哥哥，也許我想起過去那些美好的光景，便能心軟答應了你。”
寶嫿抿了抿唇。
她知道他沒有這麼容易被說動。
可她也知道，秋梨的心裡始終沒有真的放下過他這個哥哥。
她不知想到了什麼，聲音似有些艱澀。
“九風哥哥……”
祝九風忽然收斂幾分笑意，重新打量了她一眼。
她現在很好，肌膚瑩潤，雙眸如水，那張嫣美瑩柔的麵容如灼灼豔麗的粉芍藥，總叫人覺得下一次見到她時，她會比從前都要更加的好看。
“你真是叫人喜歡……能騙你再叫我一聲九風哥哥，我也滿足了。”
他對她道：“我們過去那麼美好，你不會忘的，是不是？”
寶嫿眼睫輕顫，沒有答他。
祝九風笑著與她擦肩而過。
他一直在放棄她，為了各種事情放棄了她……
隻有那個被女人迷了心智的梅二，才會為了一個女人，選擇放棄。