祝九風成了鼎山王的養子後，他開始收斂自己的性子，變得謙恭溫和，他原本底子就很好，之後更是越養越白皙秀美。
連帶著兩個小丫頭也好過了一些。
她們見到他回家雖然不怎麼待見，但都是歡喜的，那種微微歡喜的情緒就像是……親人。
親人？
祝九風想到這個詞，覺得很是玩味。
他開始對她們好，小的那個特彆好哄，就像個小粘糕一樣，嬌嬌糯糯的，除了很會乾蠢事，還會乖乖地喊他“九風哥哥”。
大的那個也很好哄，他給她買了很多精美豔麗針線，他誇她毫無章法自己摸索出來的刺繡，令她破天荒地紅了臉。
大概被他鼓勵到了，那日之後，她卻愈發喜歡擺弄起他買給她的針線，愛不釋手。
祝九風覺得自己有親人了。
可他在成為鼎山王養子後的日子卻愈發陰鬱煎熬。
有一天祝九風看著窗外微微出神，卻對做針線活的秋梨道：“如果人必須要失去一樣東西，我也許寧願失去我的腿，這樣……我就再也走不了太遠的路，隻在一個地方紮根下來了。”
“也許那樣，我就會有一個家吧。”
他忽然轉頭看向秋梨，“如果必須失去一樣東西，你願意失去什麼？”
秋梨想了想，說：“聲音吧。”
祝九風回味了一番她這回答，笑說：“也是，你不愛說話，能不能說話，對你也許影響不大。”
他那時隻是有感而發，同她說起閒話，卻沒想到後來一語成讖。
秋梨失去了聲音，寶嫿背叛了他。
就像很多年前，他被祝東風騙了一回，又被寶嫿給騙了。
她許諾給他的美好生活就像泡沫一樣化為烏有。
祝九風遇見玉善時，她才剛剛回京。
她那時穿著一身男子衣袍，皺著眉將一個紈絝手裡的羸弱農女放走。
祝九風幫鼎山王陪人應酬，飲酒飲得醉醺醺的下樓來。
那紈絝與玉善不依不饒，祝九風路過時，鬼使神差地停在了玉善麵前，用扇柄輕佻地將她下巴挑起。
“你一個姑娘家……做什麼穿成男人的模樣？”
他低頭看著她，唇角同樣是一抹輕佻的笑容。
可這樣的輕佻在他的臉上，卻一點都不像是那些風流男子的做派。
他與其他男子不同，他學會了很多虛偽的東西，而且可以將這些虛偽做成一張完美的麵具，永遠地戴在自己的臉上。
他的笑容恰到好處，語氣永遠拿捏的正好，甚至叫人覺得，他也許是在關懷。
那紈絝見有人橫插一杠，哪裡答應。
祝九風卻漸漸收斂了笑容將玉善推出門外，讓她離開。
玉善身後的婢女趕來，心有餘悸地要將她家公主拉走。
過了片刻，玉善就帶著侍衛在一個無人的巷子裡找到了祝九風。
她讓人趕走了那些紈絝和狗腿，可祝九風那張漂亮的臉上已經掛了彩，連發冠都被人扯碎了。
他坐倚在牆角，唇角挑著輕輕的笑，看向玉善。
玉善看著他坐在這汙臟的巷子裡，卻不知怎麼地，心口驀地一跳。
她蹲在他跟前，想要抹去他唇角的血跡，但又生出遲疑，伸出一半的手指又縮了回去。
他仍是含著笑，漫不經心地看著她的舉止，似也不覺得自己難堪。
玉善遲疑，取下一根簪子來，替他將發固好。
她告訴他，她叫玉善。
他說他叫祝九風，兩人相視一笑，卻好似半點也沒有陌生人之間的生疏之感。
玉善再見到他時，是在宮中。
他跟在鼎山王身後，竟是鼎山王養子。
她心中微微欣喜，生出了一種莫名地期望，終於找到機會上前去同他說話。
這一次她來到他的麵前卻是穿著顯貴，公主之尊。
她甚至看清楚他頭上用的那根白玉簪仍是自己當初所贈的那根。
她心如擂鼓，微微羞澀與他搭話。
可他在得知她是高高在上的公主之後，他的笑容裡卻少了些什麼。
他分明還是對著她笑的，可他的眼睛卻是冷的。
在那天之後，他再也沒有用過那根白玉簪。
甚至她越是想要靠近他，他便笑得越是甜如香蜜，卻會用最厭惡的眼神，最狠心的話，將她驅走。
終於在祝東風回京之後，讓祝九風等來了一次機會。
他準備派人埋伏落單的祝東風。
可他去時，卻瞧見祝東風抱著一個哭泣不止的女娃娃送到了一戶農家。
女娃娃說自己走丟了，但其實是被她父母因為養不起的原因丟在了外麵。
祝東風將孩子送回去後，還給了對方家裡一筆錢，讓他們好好照顧孩子。
那家人哭著給他磕頭，祝東風還給女孩手裡抱著的小兔子包紮傷口，用的還是從前一樣的手法，兔子被他紮的直蹬腿。
祝九風看到那一幕，忽然對那些埋伏的人說，回去吧。
然後那些埋伏了將近半個月的人就都回去了。
……
祝九風忽然從那些破碎記憶拚湊起來的夢裡醒來。
有人的腳重重地踩在他的膝蓋上，還有人一腳踹翻了他握在手中的酒壺。
那些人打斷了他的一條腿才離開。
這回卻不知道是劉大人還是方大人的吩咐了。
他有很多很多的仇人，都盼著他下場淒慘。
他狼狽得連巷口乞討的乞丐都不如，不知多少人在背地裡大呼過癮。
他一動不動的，像死了一樣。
朱太後死了，他的噩夢卻還在。
但如今，即便是死在這街頭上，他也沒什麼好在意的。
他隻是很奇怪，為什麼有些人生來就可以很好過，而他卻不能。
他也不想做祝九風，可祝九風就是他。
祝家三兄妹，大哥為護國將軍，妹妹為郡主。
而他是街頭人人喊打的老鼠，是個失去了權勢的邪佞之物。
他的存在大抵就像是華美綢緞上的一塊汙點，潔白璧玉上的一個瑕疵。
他沒什麼力氣地闔上了眼，這回卻沒有再做夢。