祝九風小的時候家裡很窮。
後來他和大哥還有繡兒是被家裡的一個遠方親戚打包賣給了人拐子。
他們兄妹三人, 隻有年長一點的祝東風稍稍能乾，可祝東風卻並不怎麼聰明，一直以為自己跟著這些人走，就能去更大的城市裡找到活兒乾了。
還是路上祝九風發現了, 將這件事情告訴了大哥。
祝東風說, 他們必須得逃。
確認下了這件事情, 他們便開始逃跑。
可那些大人實在太厲害了, 他們很快就追上來了。
半道上, 祝東風對祝九風道：“你留下來，你不留下, 繡兒和你就一個都彆想走了。”
祝九風那時也不過是個沒多大的孩子，他拉著祝東風的手, 害怕地渾身顫抖。
“大哥……”
祝東風皺眉看著他，“我會回來找你的。”
祝九風哽咽道：“那你可一定要回來……你不要騙我……”
祝東風“嗯”了一聲, 便撥開了他的手。
那些大人已經看到了他們的影子, 就像看到了肉的獵狗一樣, 跑過來將祝九風死死地按在地上。
為首的人給了祝九風一個耳光, 把他嘴裡的牙打掉了一顆。
他被人提貨物一般提了回去，吊在房梁上教訓了一頓。
他們要將祝九風賣去其他地方, 但祝九風不願意。
天下之大，他離開了這裡, 大哥就再也找不到他了。
和他關押在一起的還有一個和他差不多大的男孩子。
那個男孩哭得比他還要厲害，對方告訴祝九風，那些人要把自己賣進程員外的府上。
程員外是個很可怕的人, 聽說他喜歡吃小孩。
雖然都隻是傳說, 但他虐待孩子肯定是沒跑了的。
“你既然想要留在這裡等你的哥哥, 不如我們做交換吧, 我替你被賣去其他地方，你替我進程員外府，反正你留在這裡也是被他們毒打……”
那個男孩小心翼翼地提出了這個建議。
祝九風沒有說話，但後來那男孩同人拐子說的時候，祝九風沒有反駁。
人拐子嫌祝九風是個硬骨頭，並不怎麼想帶他走。
就這樣，祝九風被賣進了程府。
後來祝九風找機會從程員外家裡逃了出來。
他在和他們當初走丟的地方等著大哥。
一天兩天三天……他都沒有等到。
祝九風在那裡等了半年，他不敢走得太遠。
起初他在那條道旁的陰溝裡搭了個棚，每天睡在陰溝裡等大哥回來。
後來下了大雨，陰溝裡都是水，他半夜被淹醒，還是不敢離得太遠，他又在斜坡上挖了個洞，在那個地方等了大哥半年。
之所以隻等半年，是因為半年之後，他被程員外的人給找到抓了回去。
抓住他的那些人都很是納罕，懷疑他腦子壞了。
這半年夠他逃一百回了，可他竟然就一直像條狗一樣守在原地哪兒都沒去，叫他們撿回了這個便宜。
他的身上沒有一塊好皮，除了那張臉。
程員外喜歡他那張臉，所以他沒有直接被折騰死。
後來祝九風被轉賣了很多地方，之後再也沒有回去過他與祝東風失散的地方了。
一直等他很久以後知道了祝大將軍的名聲之後，他才知道祝東風當年離開了那個小城鎮後，一直四處隨軍打仗，從未再踏足過那個小鎮半步。
後來祝九風撿到了兩個小丫頭。
一個爛糟糟的，就像當初的自己，渾身散發著惡臭，著實不堪入目。
一個香噴噴的，是個嫩嫩的小姑娘，漂亮的不像樣。
但爛糟糟的那個養好之後也很好看，這兩個姑娘養大了，都可以賣不少錢。
祝九風將她們當做自己生錢的工具，一邊躲避著那些販賣自己的人，一邊灰頭土臉，去碼頭幫忙搬運貨物。
一天有兩個饅頭，他就給她們一個，讓她們一人一半，自己則獨吞一個。
一天若隻有一個，他也給她們一個，讓她們一人一半。
這兩個丫頭，大的那個太過於沉靜，不愛說話，小的那個很是怯懦，卻很像他的妹妹。
他好像記得，妹妹也是這樣的天真嬌憨。
但當他後來知道秋梨才是他妹妹時，他才明白，自己妹妹的天真嬌憨早已被磨礪得一點不剩。
即便是一顆珍珠，落在砂石裡久了，都會比魚目還要枯澀。
原本他的設想很是美好，直到兩個小丫頭生病了。
是小的那個先開始生得病，後來就傳染給了大的。
小的貪吃，眼巴巴地吃了人家嬸子的餅，那嬸子村裡都感染了疫病，祝九風氣壞了。
丁點大的寶嫿便躲在門後張著瑩瑩的淚眸害怕地看著他，生怕他會打她。
他為了不折本，隻好給她們兩個買藥看病。
直到隔壁村來了個高明的大夫，讓村民們都恢複好了，而祝九風好不容易攢下來的錢也都給她們看病用沒了，連帶著他自己也病了，碼頭上的人不要他了。
後來祝九風在病怏怏地出來找事情做的時候，被人給抓住了。
他那張臉在尋常人中並不尋常，尤其是眼下那顆漂亮的淚痣著實叫人印象深刻。
但這次，他卻被帶去見了鼎山王。
鼎山王和他以往的主家不同，對方氣度卓然，滿身華貴，看著便不是尋常之人。
他言辭關懷，並不靠近祝九風半分，反而還給了祝九風一筆錢銀，讓他回去治病。
祝九風受寵若驚地將錢拿回去，將兩個小丫頭的病給治好了。
之後他便告訴她們，他要去大戶人家做事情了，他每個月都會給她們帶吃的和錢回來。
祝九風去了鼎山王府之後，卻並沒有那麼順利。
鼎山王告訴他，自己要認養一個養子，鼎山王選中了好幾個男孩，每一個男孩都是氣質不俗，樣貌出眾，其中一個便是祝九風。
比起他們，祝九風縮手縮腳，顯得很是卑微。
但鼎山王還告訴祝九風，他很鐘意祝九風，但還要給祝九風最後一個考驗。
祝九風很期待自己能被選中。
離考驗的前一天，祝九風猶豫了很久，特意去了趟成衣店，花了剩下的錢，給自己換了一件像樣的衣服。
他小心翼翼的，都不敢太用力摸自己的衣服，生怕掌心的裂口和繭子劃壞。
他滿懷期待，想要擁有鼎山王那樣的父親、那樣的親人。
但那一天，卻是他最絕望的一天。
他以為他遇到的是一個好人，但其實這個世上根本就沒有什麼好人。