入五月。天一下子就熱了起來。
內務府會稽司的司官立在長春宮的隔扇風門外。明間虛懸著竹簾, 外麵的蟬鳴聲不絕於耳。皇後坐在紗底墨竹繡的地屏前, 手中正翻著會稽司遞進來的冊子。那冊子很厚，此時剛剛翻過去一半。
成妃與淑嬪陪坐在旁，皇後一直沒有出聲, 她兩也隻能寂寂地坐著。
日頭太大了，烘得人昏昏欲睡，成妃懷中的大阿哥已經撐不住腦袋，向後一栽，撞翻了茶案上一座玉屏。成妃與宮人們忙伸手去扶。
“誒喲喂。這”
皇後抬起頭來看了一眼，並沒有在意“大阿哥沒磕著吧。”
“沒有，沒有，就是險些摔了娘娘的玉屏。”
皇後笑笑“讓乳母抱到次間去躺躺吧。這麼大的日頭, 你大沒必要把他抱來。”
成妃將大阿哥抱給乳母。輕聲道“妾不放心啊。”
皇後又翻過一頁，輕描淡寫, “還不放心什麼，皇上都大好了。宮裡沒人再盯著大阿哥。”
也是, 先頭都以為皇帝短命, 才送了先帝爺的病就要下詔辦自己的大事。不論朝廷後宮，眼睛都看著成妃的這個皇長子, 叫她心裡好不慌。
如今皇上好了, 再也聽不見什麼立儲的響動, 成妃卻還是鬆不下來。
這會兒見皇後沒有開解她的意思, 再說便是找沒趣兒, 隻得悻悻然應了聲“是。”
外麵孫淼打起竹簾子, 引內務府的太監進來。“娘娘，這是內務府今年第一回供冰。
皇後沒有抬頭“先取些，給大阿哥湃果子吃。”
成妃忙起來謝恩。
淑嬪望了一眼那盆中的冰道“今年好像比去年送得晚了。我記得去年沒到端午，咱們府裡就用上官窖的冰了。宮裡應該更早才是。”
皇後“嗯”了一聲。
“今年內務府大事太多了，應付不過來也是有的。”
淑嬪道“到是，先帝爺的大事好不容易忙過，這又承新事。”
皇後並沒有應她。
看過最後一頁才抬起頭。合上冊子遞給孫淼。
“遞出去吧，就說本宮看過了，他們很是儘心，樣樣都慮到了，本宮沒什麼要添刪的。隻有一樣，翊坤宮從前是慧懿皇貴妃住的地方，她有些遺物，本宮記得還放在東配殿裡。讓他們規整出來，去問一問皇上的意思，看是送出宮去給嘉令長公主，還是怎麼處置的好。”
說完，想起又添了一句“再遞給王氏看看，許她想得起添什麼。”
孫淼應聲接下，打簾出去了。
宮人這才來敬茶。淑嬪飲了一口，笑道“嚇煞人香碧螺春成為貢茶之前，當地人取得名字啊。”
“瞎說，先帝爺訓其不雅，早給改了碧螺春。”
淑嬪看著盞中茶煙“娘娘如今慣清飲與調飲的奶茶相對應，清朝初年，皇室習慣喝奶茶，後改飲純茶了。”
皇後將手搭在茶案上，看了半個時辰的冊子，人正乏。也沒什麼精神與二人閒談。隨意應她道“皇上敬崇漢禮，從前不慣的和該一一改過來。”
成妃不忿道“崇漢禮也罷了，我妾想不過的是，皇上實在太抬舉王氏了。娘娘，周氏伺候皇上快八年了，如今懷了龍嗣，也不過在常在的位置上，王氏何德何能，不說她之前還許了”
“成妃。”
皇後沉聲。
成妃不敢在出聲。低頭吃茶。
她雖資曆老，也生養了大阿哥，但自從有一年春天，不知怎麼傷了臉，又因這事在皇帝麵前哭過一場，遭了皇帝的厭，皇帝就再也沒去看過她。成妃從此也懼怕皇帝，皇帝偶爾想起要看大阿哥，都隻敢讓太監抱著去。
帝妃情分就像斷了一般。
她為人又懦弱，什麼都不敢提。好在皇後還肯關照她，事事為她爭一份，她的處境才不至於看不過去。是以這些年，皇後說的話，她都肯聽。皇後在眾人麵前到很少損她的顏麵，至多沉臉，教她收斂那份糊塗勁兒。
淑嬪原想引著成妃說出自己想說的話。
這會兒見成妃偃旗。隻得開口道“娘娘，王氏真的要封妃”
皇後反問她道“淑嬪容不下她嗎”
淑嬪臉色一紅，忙道
“妾豈敢。隻是皇上把翊坤宮都賜了她妾”
她把聲音壓低下去，說得頗有些落寞“意不那麼平，。”
皇後望了一眼東麵絲蘿纏絲花地罩，地罩前正在擺冰。外頭水車拉轉起來，引動了冰前的扇葉而，這夏日的悶啊，終於漸漸被消解下去了。
“天太熱了，你們心裡不穩當也難免。這會兒本宮這裡用上冰了，是不是好些。”
淑嬪被皇後說得掉了脾氣，起身道“是，娘娘心胸開闊，妾慚愧。”
皇後擺手，示意她坐下來。
“本宮沒說你們有過錯，隻是本宮看重皇上的心意，也希望你們同本宮一樣看重。你將問本宮，王氏是不是要封妃。這事皇上還沒有給明旨，王氏如今也還在南書房當值，尚說不準，隻是內務府在議封號，既然翊坤宮已經定了給她，那至少會是嬪位。”
“是。”
皇後本想叫散的，但抬頭見二人神情仍然落寞。不免歎了口氣，開口又多說了幾句。
“她是有功的人，其父是皇上近臣。到底和婉常在是不一樣的。總之，一切等皇上的旨意下來，你們自然就知道了。日後還要在宮裡處一輩子，你們放心，她若對你們有不善的地方，本宮會給你們做主。你們呢，把心撐開些，也彆總記著她是個漢人，先帝爺那一朝，王家就抬旗了，淑嬪，她同你一樣，也算是皇上家生的奴才。既是這樣，就更不要再記著她從前許過誰，皇上忌諱，你們若不防，一下子說錯話，是要掉臉麵的。這樣不好。”
正說著，宮人來報，說張得通來了。
皇後讓傳，又對著成妃道“你們也陪本宮坐了半日了，散了吧。大阿哥就讓她在本宮這兒睡會兒，過會兒醒來，本宮打發人給你抱回儲秀宮。”
成妃與淑嬪出去，恰好和張得通打了個照麵。
張得通略站了站，堆著笑給二人請了安。
淑嬪和聲道“看張公公鬆了臉，就知道皇上大安了。”
張得通笑回道“可不是，都是皇上齊天的洪福。幾位主們大不必再懸心了。”
淑嬪道“是，我們多糊塗呢，什麼都做不了，就隻曉得寫經。”
張得通知道她想問什麼，笑迎話道“皇上昨兒看了，誇娘娘字好。”