一晃到了六月。
西三所裡住著的順答應病死了, 皇帝沒有旨意，其喪儀也就在皇四子出生的熱鬨和喜氣裡, 草草了了事。
與此同時, 內務府了結了選秀之事，各宮都添了新人, 皇帝獨不準任何人住進翊坤宮。
五月初四這一日, 是敬貴人的生辰。淑芳齋戲台, 皇後傳了戲與太後及六宮共樂。
散戲後, 皇後又獨自在戲台下坐了一會兒。
湛藍色的天幕映著紅牆金瓦片的戲台子，台子後麵那株頗有年生的玉蘭花開得正盛。花朵飽滿, 花瓣新鮮厚, 一點敗像不見。
皇後望著那玉蘭花出神。不覺拂掉了手邊的扇子。
一隻修長白皙的手撿了那把扇子, 恭敬地遞了回來。皇後側麵看時, 卻見陳小樓洗了油彩, 換了一身淡青色衫子，正躬身站在她身旁。
是時, 戲台下麵，升平署的內學們剛剛卸了麵，紛紛跟著管事的太監出來。
人散如花落, 眼前的景致有些寂寞。
然而風掃過空蕩蕩的戲台, 卻搖不下一朵玉蘭花。
皇後並沒有接那把扇子。
一旁的孫淼會意，上前替她接了。
陳小樓這才跪下來磕了個頭, 直身望了一眼皇後。
“奴才見娘娘心緒好了許多。”
皇後仍是冷言冷語。
“本宮沒有讓你說話。”
“是, 奴才該死。”
他說完, 毫不留情地給了自己一個巴掌。
皇後的手中的茶盞震蕩，原本靜靜映於其中的人臉，一下子破碎開來。她這才發覺，自己竟把這盞冷茶握了大半個時辰。不禁自嘲一笑。那麼熱鬨的戲文，她竟然一句都沒有聽進去。
“唱春閨夢。”
“近黃昏了，這出太淒涼，奴才給您換一出吧。”
“本宮不喜歡聽熱鬨的。”
“是。還唱張氏夢裡那一段嗎”
“對，起句唱細思往事心尤恨，生把鴛鴦兩處分”
陳小樓應了是，回身重新踏了板子。
戲台上的絕妙好音又起來，皇後靠向椅背，閉上眼睛，聽著他一句一句地細摳著唱腔，終於聽至可憐儂在深閨等，海棠開日我想到如今。不由潮了眼，再聽下去，竟忍不住落了一滴眼淚。
孫淼問道“娘娘怎麼了。”
“沒什麼，就是覺得”
她抬手指向戲台“這唱戲的人，若太知冷知熱，就很齷齪。”
孫淼不明白，自己主子為什麼會突然之間說出這樣一句話來。直身朝戲台上看去。
後宮裡除了這些伺候戲曲的外學之外，幾乎是見不到除了皇帝以外其他的男人。在宮中這麼些年，她看慣了皇帝的姿態和做派，剛硬不折，行走坐臥，自有一身硬骨頭。
所以，她實在看不得陳小樓那比女人還要細的腰，比女人還要軟的小腹。
“這些人都是玩樣兒，娘娘正經遠了他們才好呢。如今，翊坤宮的那人身子還不見起色，侍不得寢，這日子一久啊，跟咱們主子爺的情分一定會淡的，娘娘該趁著這個時候，多去見見萬歲爺。三阿哥沒了，您還得再有一個嫡子啊。”
皇後垂下眼來“院正怎麼說的，王氏的身子還能調養嗎”
孫淼搖了搖頭“自從皇貴妃生產後，萬歲爺就把周明扣在翊坤宮，院正大人他們，都請不得脈，所以，也不知道情況。但他說了，皇貴妃本就有寒症，懷了四阿哥之後，更是虧了精血，僥幸過了鬼門關，之後恐怕也不會再有生育了。再有，奴才聽說，皇貴妃的母親，和先帝的雲答應，患過同樣的症候，雖然用藥拖了很多年，但最後，還是死在了那個症候上。”
皇後笑了笑，沒有出聲。
孫淼續道“娘娘，萬歲爺再喜歡她，可畢竟也是男人，幾個月尚好，日子久了，哪裡有不厭棄她的。您得耐煩下來，等萬歲爺對她涼了心，也丟到暢春園去冷著的時候，您再把大阿哥接回來哎喲，說不定那個時候啊，您又有嫡子了呢。連大阿哥也不用顧忌了。”
皇後仰起頭，戲台上的戲唱到了末尾。
陳小樓的腔調拿捏地極好，如泣如述，哀怨入骨，聽得人頭皮發了麻。
那一句如是說“甜言蜜語真好聽，誰知都是那假恩情”
皇後順著他的調子，輕聲跟了一遍。
唱閉後，倦聲道
“他不會再給本宮孩子了。”
孫淼忙道“娘娘，您不能胡說啊。”
“嗬你不懂。為了王疏月，他給了本宮兩個耳光。他已經沒有把本宮當成是他的正妻了。他喜歡那個漢女，喜歡得拋了祖宗家法”
說著，她含淚笑了笑“本宮也不明白，本宮究竟做錯了什麼。不過，你說的也對。皇上也是男人，內務府新選了秀，你去敬事房傳話，讓他們儘心地教那些新人規矩，尤其是敬貴人和敏嬪，她也是科爾沁的人，順嬪和成妃都死了，宮裡的三個孩子，有兩個都是漢女所生，唯一的一個恒卓，也不知道被王氏教養成了什麼心性，她們得有子嗣，我科爾沁部才有後望。”