張爺甩著手直起腰來，眯起眼睛想了想。
“教坊司改升平署，已經過去十二年了，我唱戲……十一年吧。”
“我要和你學戲。”
“嗬，聽說，你頂看不上我們這些斷根的人。”
“不是，我隻是不喜歡你的做派，為了讓他們這些糊塗人圍著你，胡亂編排宮裡貴人，我以前聽我父親說過，這都是殺頭的大罪。”
“哦……”
他又笑彎了眼睛，“你爹能說出這樣的話，應該也是一方人物。”
“我父親是陳玉其，曾經供職在翰林。”
“那你為何……”
“因為他寫了一首斷頭詩！”
他像怕他問出什麼難聽的話一樣的，搶著答了。
“我們家就敗了。”
張爺沒有再接這個話頭，沿著井邊沿兒坐下，“你今年……多大。”
“十四歲。”
“唱了幾年戲了。”
功夫練了八年，板子踏了兩年。”
哦，那也十年了，怪不得他不大通文末，他爹犯事的時候，他才四歲。
張爺點了點頭。
上上下下地打量著他。
他的確生得清秀，那腰啊，自幼起就被師傅拴勒著，如今已經得見成效。令人視之**。
“你為什麼要跟我學戲。”
“因為你功夫好，我日後也想像京師陸家班的那些人一樣，入升平署，做“外學。”
“想入宮。”
“對，入了宮，伺候那些貴人們幾出，才戲名，才不會被他們看不起。”
張爺笑著點頭。
“好，到不晚。既要拜我，就還是要按規矩，跟我到祖師爺麵前磕頭。”
“好！”
他一口答應下來，才往前走幾步，卻突然又頓住了。回過頭來看張爺。
“怎麼？後悔了？還是嫌棄我們這些人下賤？”
“不是，我有一個問題想問你。”
張爺站起身，從懷中掏出一方絹帕來，一麵擦，一麵道：“問吧。有什麼話最好都在端茶前問完，你知道，咱們這個行當，雖能有二師，卻不能棄師，我怕你，天打五雷轟，不得好死。”
陳小樓渾身一顫。突然從張爺的眼底看見一絲陰冷。然而卻轉瞬即逝，再想細看時，卻已經看不清了。
“我……我就是想問你，你是為什麼出的宮。你們做太監的，不是除非死了，否則一輩子都不能走出紫禁城嗎？”
張爺聞言卻沉默了。
井水裡起了波紋，風涼涼嗖嗖地從而人之間穿過。兩三片落葉打著旋兒，昭示二人同樣的飄零無根的身世。
“小子你當個戲文聽吧。我……喜歡上了宮裡一位公主。那時他不得自己阿瑪的寵愛，他的額娘也不則麼待見她，平日裡沒什麼人陪著她。她呢……就時不時地來升平署，聽我們排戲。她長得很好看，個子呢，小小的……後來……”
他頓了頓，似乎把後麵打算說的話咽了下去。
重新道：“後來，她要去蒙古和親。臨走前，傳我唱了一出《春閨夢》。其間我把她最愛的那一句“海棠開日，我想到如今的，唱砸了。她傳慎行司，打了我二十板子，把我攆出了宮。”
他說著笑了笑：“三六九等，一等隔一重天。我再也沒見過她。”
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