對於陳小樓來說, 大部分的喜怒哀樂都是彆人的。
唱再哀傷的戲文, 也隻能眼眶含著淚，絕不能流淌出來, 以免沾染油彩，更不得因為哽咽而的傷及唱腔韻律。
要不怎麼說戲子無情呢。
這可是祖師爺傳下來的行當修養。
不過，陳小樓在怡情書史的小戲台給皇後唱《春閨夢》的時候, 卻覺得皇後與自己有某種相似的“修養”。
那會兒隆冬剛剛過去, 還沒有遇春雨。
怡情書史裡炭火焚得旺，把黃花梨木的禪椅都烤出了乾木紋。初春的陽光白亮亮的, 落在身上卻沒有什麼溫度, 隻把那些積年塵埃照得熠熠生輝，不斷地在眼前沉沉浮浮。皇後就坐在塵埃的後麵。她穿著雪色的無繡衫兒，外罩鬆鶴整繡的白綾坎兒肩，她坐得十分端正，麵容哀切，眼眶紅腫，但至始至終都沒有流一滴眼淚。
陳小樓唱：“可憐奴在深閨等，海棠開日我想到如今。”
她才慢慢塌了後腰，把頭竭力向後仰，咽喉處因為吞咽而起伏, 沒有戴護甲的手指緊緊地抓握在一起。
她因該是個紅塵道上的失路之人。
但她仍然不肯**份。
在往後日複一日的相對之中, 陳小樓逐漸明白過來，他與皇後這兩種看似的相像的修養之間，隔著萬丈懸崖。
天生高貴的人啊, 連心碎這件事，都做得這樣精心。
看起來啊，總有一種要求自身滴水不漏的狠毒。卻又如完瓷一樣，美得讓人生出打碎她的欲（和諧啊和諧）望。
陳小樓想起，自己以前問張爺，他怎麼有膽子覬覦韃子皇帝女兒。張爺端著一隻老料的自紫砂壺，講究地啜了一口，抬頭望著院子裡的四方天，笑道：“有什麼不敢的，她雖然富貴，卻是這個世上少有的孤獨之人，沒有人保護她，連她的父母都不在意她，這才讓她遇到我們這些下賤心毒的虎豹豺狼。她太想有人陪她了，所以，我們勾勾手，她就跟著我們走了。”
他說完，又笑得有些自嘲。
“不過，這就是所謂的孽緣，因為她走不了多遠，就會自己把自己的腳綁起來，如果連綁住都沒有辦法阻擋自己向前，那她就會把前麵的虎豹豺狼全部殺了。嘖嘖，你看看這些女人，多狠，多厲害啊。”
這是一襲充滿著荒誕的戲劇性，甚至有些矯情。但如今，當她在皇後麵前從新想起這番話時，卻著實心驚肉跳。
金玉孤冷。
人們要麼想抱著她，讓她沾染上世俗的溫暖。要麼，就覺得她做作，想要把她從博古架上拿下來。
摔碎她。
而陳小樓卻覺得，自己似乎兩者都不是，又似乎兩者皆是。
想到這些，難免背脊惡寒。
好在那一段西皮流水已經唱完。他走下戲台跪下來給她磕頭。素白色衫子掃了掃她金鞋邊。她像受了什麼驚一般，將自己的腳收了回來。
“你……叫什麼。”
那是皇後第一次問起他的私名。
他莫名地有些喜悅，低頭回道：
“娘娘叫我小樓即可。”
“誰給你取的這個名字。”
“回娘娘的話，是入這行當的時候，戲班子的師傅給取的。”
“那你從前叫什麼。”
“叫陳璧。”
“哪個璧玉。”
“璧玉的璧。”
“哈……”
“娘娘，笑什麼……”
皇後沒有解釋。陳小樓卻偷偷抬起頭看了她一眼。她笑的時候，並沒有露出牙齒，但眼角卻露出了淡淡細紋，但這並不損傷她那份孤美，反而讓她顯得更溫雅。像那種老了沉香料，昂貴，俗人不敢問津。
“娘娘以後要聽戲，傳召小樓便是。宮裡的大戲雖然好，卻不如宮外的新戲新鮮。小樓會挑些好的，認認真真伺候您。”
“本宮有奴才伺候。”
“奴才們沒有小樓這張嘴。”
她聞言，頓時臉色赤紅。隔了好久，終於從喉嚨逼出幾個字。
“拖出去打。”
***
那是陳小樓第一次在宮裡麵挨打。
傳的是那種打女人的小杖，也不知道是慎行司故意要羞辱他這樣的伶人，還是那位娘娘施加的恩情，總之看起來被打得皮開肉綻，但卻沒有傷筋動骨。他被人一路抬出宮門，仍在宮門外麵。戲班地人把他抬回去，在床上養了四五日，也就能下床了。
同行之中有幾個聽說了他的事，一半虛情一半好奇地來看他。
看著他那狼狽屈辱的模樣，紛紛道，“你究竟說了什麼話，引得宮裡貴人主子賞這一頓。”
陳小樓應付著他們，笑著說道：“還不是吃了這嘴上沒限的虧。”
那些人聽了，道：“你說說，你是跟著張爺混出來的，那位爺啊，雖然去了，但我們現在還記得他那身氣派呢，又是有滋味的，又不失那身風度，真真絕了。你這樣可不行啊……”
陳小樓應道：“我知道我的斤兩，不敢比，不敢比啊。”
一通看似熱絡的太極打完，方說到了針尖上。
“哎，都說你去作了升平署的外學，從此身價就貴了，如今看來，還是性命要緊，這宮裡的差啊，果然是當不得的，那些女主子們都說打就打的，若是伺候皇上伺候得不好，那豈不是說殺頭就殺頭啊。”
“是啊，所以，陸老板還是就在八大胡同前麵站穩當就好。”
“嘿，陳老板這是什麼意思。”
“沒什麼意思。想知道這一頓板子是那位女主子賞得嗎？”
“哎喲，是哪位娘娘啊，我聽說皇上的後宮人不多，有一位皇後，還有一位貴主兒……是誰賞的啊。她們……是不是有這癖好啊，她們觀刑嗎？”