到了街門，又聽著巷尾徐家夫人的馬車也跟著來了，也是家裡兒子要下場，互相掀簾打了?聲招呼，都驅車往城東南方向行去了。
容夫人愛嘮嗑，容莞爾深得她娘精髓，一路上給她倆講貢院的事。小姑娘比珠珠還小一歲，說話卻比珠珠有?條理得多。
東南，在風水裡一直是大吉方位，有?紫氣東來之意，各朝的貢院總是落在城東南角上。
也是因為貢院所在，周圍聚起了一大片的酒樓試館，供
外地學子吃住。而貢院在的這條十字街，就叫狀元街。
每年科考，這兩條街都人滿為患，來考試的學子、送考的親人擠得滿滿當當，許多京籍學子，合家都會來送考，不光是給兒子鼓氣，還因為最最重要的考官“入簾上馬宴”。
每年這上馬宴的地方不定?，今年在這家酒樓，明年可能就跳到那家了?。
院試、鄉試、會試每年輪著來，一到考試時候，十字街上每家酒樓的雅間都會早早訂出去，富人每年都像賭彩一樣，考官們挑了?哪家酒樓吃上馬宴，在那家酒樓上早早訂了?席的就沾了?光，大有“考官與我同樓吃飯，我兒就一定?能高中”的好兆頭，圖個吉利。
聽容莞爾連比帶劃地說完，唐荼荼眼皮一跳，心想：迷信，浪費，奢侈……
“到啦！”
唐荼荼心裡還沒罵完，容家定?下的酒樓就到了，她被容莞爾和珠珠拉下了?車。
容家訂的這家酒樓叫登科樓，三層高，仰頭看，大紅匾額金粉字，兩條對聯長得幾乎要貫天入地。
沒等看清對聯上的字，人群中便是一陣山呼海嘯般的歡呼聲。
“考官上馬啦！上馬啦！”
唐荼荼朝著人群翹首以盼的方向望去，遠遠就瞧見幾位穿著官服的大人騎在高頭大馬上，從北麵街口進來了，打頭的便是主副考官。
周圍歡呼聲震天，喧鬨的人群裡頭一半是送考的，一半是儒袍書生，可書生們眼下哪裡有?個文人樣兒？
滿大街的學子全在招手叫嚷，安分?些的都被擠到路邊了，也各個踮著腳伸長脖子看。還有?好多學子扯著嗓門嚎《神童詩》。
“自小多才學，平生誌氣高！彆人懷寶劍，我有?筆如刀！”
“待看十五六，一舉便登科！”
唐荼荼被四下的嚎聲嚎得腦子發懵，直想捂耳朵，可母親和容夫人都被人群衝到路邊了，珠珠和莞爾個子矮，兔子一樣蹦躂著往高處看，倆都是撒手沒的貨。
唐荼荼隻好一手拽一個，老牛拉車似的拉著她倆過?了?街，跟兩位母親碰了?頭。
徐俏沒人帶著玩，眼巴巴地看著，握緊了?她娘親的手。她們訂的不在一家酒樓，笑說了兩句話，就各自去尋地方了。
人群擁擠，有?京兆府和南城兵馬司維持秩序，忙著喝令富人馬車牽進各家酒樓，不能擁堵街道。
“底下視野不好，我訂的是最上邊的雅間。”容夫人帶著她們幾人上了?樓，笑道：“去年的上馬宴就是在這家登科樓辦的，我尋思著我手氣從沒好過，就挑它吧。一會兒要是沒猜中，你們可彆怨我。”
唐夫人笑說：“怎會？”
兩位夫人領著女兒們坐下，叫了酒菜，大推開兩扇檻窗，朝著街上望。
馬上的考官們已經快要走到了街中心。容夫人目力佳，京城認識的人也多，看了?兩眼，就認出了好幾位考官，自己從窗邊退開，留出位置讓女孩兒們看。
“都睜大眼睛瞧瞧，不是天天看話本兒，說想嫁狀元郎麼？這騎著馬的，裡頭好幾位都是狀元郎呢。”
三個丫頭一起睜大眼睛往下望，很?快瞪圓了?眼睛，一人一嘴。
“好老！”
“好醜！”
唐荼荼：“……這是哪年的狀元郎？”
容夫人笑得直捂嘴：“也就最近兩屆內的——五年前那場鄉試時，皇上點的主副考官都是老學官，那年的主考官還是位內閣大學士呢。”
“那年封卷批完後，考官把擬錄的卷子呈上去，皇上瞧了不滿意，嫌老學官暮氣重，擇出來的卷子都答得穩妥有?餘，銳氣不足。於是這兩年的考官都從翰林院中擇，都是最近兩屆的新進士。”
唐荼荼聽著，忽然想起牧先生以前說過的話。
牧先生說：這幾年科考上青年才俊輩出，上了?朝堂，卻屢屢被皇上斥責，覺得他?們隻知讀死書，不會做實事，皇上最近一年又有了?起用老儒的念頭。
唐荼荼彎著眼睛笑起來。
老儒銳氣不足，暮氣重；而青年中試的，又全是打小死讀書讀過?來的，實務又不行，真是怎樣也不對了。
容夫人也站在窗邊細瞧，咦了一聲：“這位監臨官，我認不出，瞧見他?胸前補子了?沒？是錦雞圖案，那就是二品大員，今年秋闈好大的排場。”
見女兒和珠珠都不愛聽，都踮著腳趴在窗邊盯著街上看，兩雙眼睛都快掉下樓了，容夫人便住了口。
唐荼荼卻感興趣得很?：“那後邊穿著藍衣的那幾排呢？那就是號軍麼？”
容夫人眯眼瞧了瞧：“那是提調和監場官，簾外監考的；前頭穿著官服的，都是批卷的。”
“上馬宴多隆重的事兒，赴宴的都是考官，哪裡輪得上號軍？號軍這會兒應該已經進了?場了，今年鄉試兩萬多學生赴考，起碼得上萬的號軍在裡邊，再幾千的守牆軍守外邊，才能看得住這座貢院。”
說完，容夫人又揀著幾位她能認出的考官講了講，但凡她看臉能認出的，便能把那官員的出身、官位、衙署、家族，全都說個明白，甚至能夾上幾條那官員的坊間趣聞，簡直就是個京城百曉生。
唐荼荼眼底晶亮，聽得細致，容夫人說一句，她在心裡跟著默念一句，努力把容夫人講的都記下來。這才覺得今天出這趟門挺值。
容夫人做了?十幾年的官夫人，又因她丈夫在計司衙門，各種人情往來甚多，她早已修煉得八麵玲瓏，對官場十分?通透，比爹和母親要強太多了?。
她們說著話，一群考官總算從人群中擠了過?來，眼瞅著在她們這家登科樓前停住了腳，卻愣是沒上來，而是上了?對麵的那家“折桂樓”。
折桂樓裡坐得滿滿當當的客人哄然笑起來，周圍酒樓裡訂席的客人卻都一片哀歎。
容夫人“啊呀”叫了聲：“怎麼就去了?折桂樓呢？它家酒菜又不好吃，哎呀怪我，早該想到‘折桂’名頭吉利的，訂錯了?，今年討不著這彩頭了?。”
唐夫人笑得直不起腰：“也不為錯，跟咱們正正對著，瞧得一清二楚的。”
容夫人便笑：“說得也是。”
折桂樓應該是早早得了?信兒，酒席是現成?的，考官們坐下不過?一盞茶工夫，菜便一樣樣地上來了。
他?們那雅間豪華又寬敞，外有?圍欄天台，幾麵槅扇大敞開，雅間裡的情形便一覽無遺。一群官老爺都不拿架子，是專門敞著門讓人瞧的。
因為正對著登科樓，兩邊相隔不過?七八丈遠，隱隱還能聽到折桂樓裡有?唱戲聲。唐荼荼聽得入了神。
容夫人瞧她一舉一動都文靜，跟莞爾和珠珠這倆潑猴兒不一樣，心裡喜歡得不行，自己起了話頭給荼荼講。
“各家酒樓裡都有戲台子，每一刻鐘，唱一段折子戲，唱的全是古今文人高中魁元的事跡，也是圖個吉利。”
一屋人都開始吃菜了?，唐荼荼還扭著頭往對麵樓看，頭都快扭歪了?。珠珠把離窗最近的座兒換給了?她，唐荼荼也沒吃幾口飯，隻顧著看了?。
她難得被好奇欲壓過?了?食欲，隻覺滿眼所見都是世情風貌，學到了好多東西。
對麵的考官們對著一桌宴席，卻幾乎不動筷子，也不飲酒，用了兩杯茶，聽完三折戲便下了?席。
他?們前腳剛出了折桂樓的大門，守在樓門前的學子們便一擁而上，湧進考官們剛才坐的那雅間裡，搶著吃起了那桌菜來。
唐夫人看直了眼睛：“怎的吃剩菜？哎，怎麼還鬨起來了？”
容夫人捂著眼睛不想看：“這叫搶宴，也是跟咱們訂登科樓一樣，是討彩頭呢。考官們都是進士郎，自然招人搶，沒瞧剛才都不動筷麼？彆說是這桌菜了?，便是考官們點的那桌席，也會立馬漲價，家裡有?孩子下場的富貴人家會照著他?們的食單點一遍，一桌席麵要賣六十六銀子。”
“真敢開口。”唐夫人咋舌。
六十六兩銀子一桌啊，幾乎就是坐地起價，可那折桂樓從雅間到樓下大堂，竟很?快擠得人滿為患，飯桌都快要擺到大門前了?，嘈鬨至極。
唐荼荼：……迷信，浪費，奢侈，荒唐。
她光顧著瞧熱鬨，桌上的飯菜早涼了?，叫跑堂的拿去重新熱過，這才吃起來。
忽然間，東麵一聲清脆的鑼響。
容夫人美目一凝，直起身站到了窗邊，招呼她們：“監門官出來了，要開龍門了！”
狀元街因為在城南腳，踩著福臨坡而建，地勢比貢院要高些，能遠遠望到貢院內的情形，也有?顯示公正、供民監督的意思。
從這兒望去，號舍像一排一排的梯田，號軍們如螞蟻般穿行在其中。
鑼響一共九聲，意為可以開始入貢院了，那兩扇丈高的大鐵門徐徐推開了?，十幾個監門官在門前支開了?桌，登記姓名，查驗考籃。
滿街的學子都朝著那個方向湧了?過?去。
“娘，快看！那不是二哥嗎？”容莞爾忽然朝一個方向揮手，叫道：“二哥——必中——！”
底下人那麼多，他?那哥哥竟還真的聽著了?，仰頭目光炯炯地望上來，大笑著朝這頭揮了揮手。
唐荼荼望了?一眼，是個風度翩翩的少年郎。
“姐，咱哥呢？咱哥呢？”唐珠珠探著腦袋找了半天。
唐荼荼心想，哥哥那麼矮，混在一群青年裡是找不著的，他?那性子，應該也不會來街上湊上馬宴的這份兒熱鬨，肯定早早等在貢院門口了。
唐珠珠哪裡找得著？聽著容莞爾喊得歡，她也不甘落後地喊：“哥哥必中——”
樓上左右間、還有?對樓的姑娘們都探著脖子在窗前張望，聞聲，各個笑出了聲，一個一個地全跟著鬨：“哥哥必中——”
一傳十，十傳百的，周圍嬌喝聲一片。
為討個彩頭，唐荼荼也跟著喊了?聲：“哥！必中！”
大約是因為胖，她胸廓厚實，中氣十足，這一聲“哥”喊出去，離氣吞山河也差不了?多少了?，樓下一大片學子齊刷刷仰頭望了?上來。
容夫人“哎喲”笑了?聲，忙把窗戶關上，擋住了?這幾個未出閣女兒家的臉。
作者有話要說：天亮就開始碼字了，中午吃完飯，本想睡個午覺，一閉上眼，滿腦子湧出來的都是劇情，千八百個唐荼荼圍著我轉，烏啦烏啦叫著快點寫快點寫。
——今日真實寫照。
離9000字還差1200，容我睡醒再肝。本章八成以上的內容是作者胡謅，資料不全，隻能搜到一堆名詞解釋，所以整章都是我看著一溜名詞解釋腦補出來的……
補充：素隱行怪，後世有述焉，吾弗為之矣。君子遵道而行，半途而廢，吾弗能已矣。——《中庸》
②言非法度不出口，行非公道不萌於心——唐楊炯
③自小多才學，平生誌氣高。彆人懷寶劍，我有筆如刀……待看十五六，一舉便登科——宋汪洙《神童詩》：，，.