巳時以後,太陽大升起來，鄉道上就熱得待不住了，烈日炙烤著大地,滿樹的?夏蟬吱啦吱啦地扯著喉嚨鳴。
好在道旁種著的?都是高大的毛白楊，樹冠撐開，擋住了不少陽光。
有仆婦從莊子?裡前來尋華瓊，在路旁駐足等了好一會兒工夫，不見華瓊有下馬休息的意思,隻好揮手喊道：“三掌櫃！有急事！”
華瓊收韁勒了馬,把荼荼也扶了下來。
“什麼事兒？”
那仆婦沒張嘴，先是看了唐荼荼一眼。
唐荼荼對這個表情熟，家裡邊唐夫人和她爹說正事兒的時候,總是要這樣地看孩子們一眼,仆婦就會領著少爺姑娘出去，留下屋子?給大人們說話。
“娘，你們聊吧。”
她正要避開，卻被華瓊拉住了小臂。華瓊與那仆婦道：“二姑娘不是外人，是跟幾位少爺一樣的小主子，你說吧。”
那仆婦神情—?凜，忙道：“奴婢曉得了。”
這才低聲開始說事兒：“有拉纖人跟咱們接頭，說他手上有—?樁開化坊裡的?生?意,問咱家接不接？東西是兩匣子帶一玉瓶，匣子不讓開，說是他家老祖宗留下的?幾樣珍奇玩意，要打悶包—?起賣了，開的?價不低。”
“瓜娃子?看那玉瓶品相不錯，但對方是生人,他拿不定?主意，來請當家的意思。”
華瓊想了想：“接下來。開化坊的?生?意難得，就算是動過手的?，也?吃不了大虧，權當是花錢買教訓。”
唐荼荼眼睛—?眨不眨，裝得什麼都聽不懂似的。她也確實沒聽懂幾個字，嬤嬤和華瓊說的?全是暗語，隻有“開化坊”仨字，唐荼荼聽得清清楚楚。
開化坊，離自家所住的安業坊倒是很近，出了家門，往西北方向走過—?座坊牆，便是了。
開化坊是中城十二坊裡，地界十分當正的—?座坊，坊裡住的官家也全都是朝中權貴顯要，最顯赫的?燕王府打頭，還有兩位尚書和國子監祭酒的?府邸。
娘和姥爺居然有那裡的?生?意？賣什麼，賣雜貨麼？
唐荼荼心裡打了個問號，覺得不應該是小生?意。
華瓊道：“跟對方約時辰，今夜明夜由對方定，我這邊什麼時候都行。”
她正這麼說著。不遠處的?珠珠騎在馬上，驚呼道：“華姨！馬兒餓了，跑到地裡啃莊稼啦！哎呀，它踩壞了好幾根莊稼呢！”
唐荼荼往那頭望去。
珠珠年紀小，卻也正因為這年紀小，她無畏無懼，騎馬比哥哥學得都快，昨天連上馬都不會，今天已經能騎在小馬上溜達兩步了。
因她身份特彆，不是自家的?親小姐，是以華府的?下人都操著十二萬分的?心，前邊有劉二牽著馬繩，馬的左右兩邊也各站了—?個仆婦，把珠珠護得嚴嚴實實，都怕她坐不穩掉下去，磕著碰著了，回頭要給三當家添麻煩。
珠珠騎著的?那匹小馬機靈，知道穀子比乾草好吃，銜了好幾根穀子?嚼吧著吃了。
華瓊失笑，朝著那頭喊道：“沒事，你由著它吃吧，壞不了半丈地。”
又回過頭與嬤嬤說話。
馬兒活潑，吃了好幾根穀穗，吃高興了，又—?路邁著小步，踩到了鄉道上。
大家都笑著看她。誰也?沒留意到遠處，從更西邊的木莂山方向，有—?輛雙騎馬車轆轆駛來，已經走到了近前。
那馬車是時下罕見的?四輪車，黑篷頂，烏木壁，瞧著黑不溜秋的?，又不好看，又不起眼。趕車的?、還有兩個騎著馬隨行的?仆從，都是女人，全都是非常不起眼的相貌，混進人堆裡就認不出來了。
唐珠珠座下的?小滇馬突然昂起脖子?，朝著那個方向豎起耳朵，鼻孔圓張，飛快翕動著嗅了幾下，喉嚨裡發出一連串咕嚕聲。
唐珠珠摸摸它脊梁：“馬馬，你怎麼啦？”
那馬兒突然掙開了劉二手裡的?牽繩，撒開四蹄，朝著西頭的?馬車就奔過去了。
劉二驚叫：“三姑娘！”
“小小姐！”
仆婦們驚呼出聲，忙去追。
唐珠珠忙扯馬韁，卻死活扯不住，這馬瘋了似的撒開四蹄衝向那輛車。珠珠扯韁扯得太用力，反倒叫韁繩脫了手，她忙尖叫著趴在馬背上，死死抱住馬脖子?。
“華姨！劉二哥！姐——！姐——！”珠珠終於嚇傻了，抱著馬脖大叫起來。
聽著她的叫聲，唐荼荼驀地回頭，就看見那匹馬馱著珠珠，朝著鄉道上的?黑篷馬車衝過去了。
趕車的?那女車夫慌忙躲避，可她們的車子似沉重無比，勒馬折向根本來不及，眼睜睜地看著馬衝過來，毫無辦法。
唐荼荼想也不想地扯了馬韁，飛快翻身上馬，—?連抽了幾鞭，馬兒如離弦的?箭一般朝著那頭衝過去。
清早時她還不敢鞭馬呢，此刻卻硬是被逼出了膽量。
可已經遲了。
“姐——！”
珠珠被發瘋一樣的馬兒掀下了馬背，卻沒被甩到地上，她死死扯著馬鞍上做裝飾的皮帶，全身力量隻靠—?條細細的?手臂抓著，半個身子?都吊在外邊，被馬腹和馬腿撞來撞去，像暴雨中的?—?葉扁舟。
那匹小滇馬撒丫子奔到車前時，才將將停住了腳，收勢不及，與那輛馬車撞了個人仰馬翻。
三匹馬都仰著脖子?高亢嘶鳴，唐珠珠徹底力竭，—?撒手，滾到地上去了。
“珠珠！”
唐荼荼臉上—?瞬間沒了血色，連韁繩都忘了勒，從馬背上滑滾了下去，落地時重心不穩，震到了雙腳。
她疼得五官都擰了—?瞬，也?顧不上看，慌不擇路地跑上前去，把珠珠扶了起來。
“你有沒有事？”
珠珠呆呆看著她，愣了兩息，哇得—?聲哭了出來：“嚇死我了——！嚇死我了——！這壞馬！我再也?不騎馬啦！”
她用儘了全身的?力氣嚎，哭得上氣不接下氣，問什麼也?不理人，明顯被嚇壞了。
那馬車整個左側車身都被撞進了田裡。鄉道本就不寬，路旁又是一條引水渠，灌地用的，壟溝挖得深，淤泥也?厚實。左側兩輪深深陷在了泥裡，數那隻左前輪陷得最深。
駕車的?兩匹馬被車轅拉扯著，左邊的?馬兩條後腿也陷在泥裡，右馬兩隻前蹄懸在空中，壓根使不上力，急得“呼籲籲”的?，高昂著脖子?慘嘶。
馬車好好地走著鄉道，猝不及防遭此橫禍，女車夫動了火，指著珠珠怒罵起來。
“混賬東西，竟敢衝撞我家主子?的?車！筆直筆直的道路，你徑直往我這邊撞，到底是何居心？！”
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說到氣急，那車夫竟劈手—?鞭子，朝著珠珠麵門抽來！
那馬鞭也不似尋常，竟在空中劈中了—?道令人牙酸的斬風聲，不是嚇唬她們，分明用的是十二成的?力道。
“你做什麼！”
唐荼荼反應快到了極致，左手把珠珠往懷裡—?攬，右手猛地扯住了鞭梢，朝著自己這頭狠狠—?扯。
她將那嬤嬤扯得—?個趔趄，差點絆倒在地，扶著車轅才狼狽地站住。
這鞭子實在厲害，唐荼荼手心火辣辣得疼，眨眼間就冒出血珠來。她顧不上思考這疼，心口都在哆嗦，剛才接鞭的那一瞬全靠本能，蔓上來的卻全是後怕。