唐夫人笑?道：“嫂嫂們隻管放心，這?正熱鬨著呢，咱們過去反倒掃興。要是一會兒醉得厲害了，就在我家歇個覺，家裡屋子夠的。”
幾位夫人尋思也是這個理，各自辭彆唐夫人，上車歸家了。
唐夫人領著兩個閨女送她們出了門，望著幾輛馬車穩穩當當地行出了坊道，這?才大鬆一口氣。
這?還是她頭一回置辦這?麼多人的席麵，請什麼人，怎麼采買，從桌椅擺設到酒菜食譜，全是她自己安排的，累得要命，唐夫人直覺手邊沒一個堪用的。眼下，她吩咐仆役看顧好老爺們，也回房去歇午覺了。
客人一走，唐荼荼總算能填補肚子了，忙去廚房搜刮吃的。可惜今天什麼飯食都沒剩，唐荼荼無奈，把廚嬤嬤早上做好的龜苓膏舀出來了。
牧掛書作為給少爺補課的家學先生，也是今日的主角。葉三峰卻算不上，他也不跟著那一群夫子攪合，吃完飯就下了桌，這?會兒，正坐在庭院裡翹著腳曬太陽。
“葉先生。”
唐荼荼抱著兩碗龜苓膏走到他身旁。兩隻碗一大一小，葉三峰伸手要接大碗，那隻小碗卻已經伸到了他麵前。
唐荼荼睜大眼睛看?著他：“先生也沒吃飽？那我再?拿個大碗去。”
“不必……”葉三峰哭笑不得，他在外院，隻知道二姑娘胖，竟不熟悉二姑娘這?食量。
碗裡的龜苓膏不是地道做法，唐荼荼多加了一把櫻桃，沒切沒碾，隻摘了梗，各個個頭飽滿，汁水欲滴。
葉三峰眼尖：“小姐給?帶回來的？”
唐荼荼點點頭。
時下櫻桃，以產自洛陽和山東泰安的為珍品。泰安離京城八百裡地，洛陽還要遠上許多，一路車馬顛簸，送到京城的櫻桃往往是要壞的。
所以民間市麵上的櫻桃幾乎全都是“櫻桃煎”的做法——果子煮水，搗成泥，加糖釀起來。如此做成果醬，就能保存得久些，而風味不失。
至於新鮮櫻桃，隻有有錢人家才能見得著，一路坐著馬車進京，中途還得時不時得換冰，價值幾乎能及得上叫楊貴妃“一騎紅塵妃子笑?”的荔枝了。
更彆說是六月末這盛夏天了，再?晚熟的品種也撐不過六月了，這?就是今年的最後一茬櫻桃了。華家的財力能從這?櫻桃上，窺得一二。
葉三峰捧著碗龜苓膏，看?著院裡的人。
他悠悠道：“一十九名，少爺考得不錯。姑娘且看?著，過不了五日，這?‘神童’的名聲就傳出去了。”
唐荼荼已經餓得燒心了，眼也不抬地吃著，聽他說完，才問：“為什麼哥哥能壓過那個天津小才子，排第一呢？”
葉三峰嗬笑一聲：“上頭的伎倆罷了。”
唐荼荼叫一塊龜苓膏給嗆住了，捂著嘴咳了好幾聲，“……先生說誰的伎倆？”
——上頭，是說皇上麼？
葉三峰避而不答，隻笑著道：“要是真照少爺昨兒說的，那小公子對城防海事信手拈來，能叫翰林學士、國子祭酒都當眾忘形地與他辯答起來，那必是幾十年不出一個的奇才，少爺是拍馬也及不上的。”
“拍馬也及不上”，唐荼荼聽得心裡稍稍有點擰巴，擰巴了兩個呼吸的工夫，才替哥哥收住這?個評價。
葉三峰又道：“但那神童榜上的門道兒，姑娘聽出來沒有？——十人的榜，五人出自河北，三人出自天津，京城竟然隻占了其二。除了少爺，另一位京城的神童子出自京郊一個小縣，寒門白丁出身，名兒隻有一單字，家裡連字輩都沒排，必然是毫無家族庇蔭、地裡刨食的農家子。”
“再?看?河北、天津那幾個小神童，清河崔氏、太原王氏、範陽盧氏……各個名聲響當當，全出自京畿的五姓七族，這?說明什麼？”
“——這?些詩禮簪纓的大家，是真的厲害，越往上走，越是他們的人。秋闈春闈這樣的考試還能努努勁，至於朝堂，那是寒門子弟削尖了腦袋也擠不進去的。”
寒門與世家，差的不隻是幾本書、幾個夫子，從小耳濡目染熏陶出來的觀念、格局與眼界，這?些才是關鍵。
葉三峰自己講過癮了，隻管一齊籠統往下說，也不在意唐荼荼能不能跟得上、聽得懂。
“今年中試者?三百人，隻有五十多人出自京城，這?是什麼？這?是丟人。”
葉三峰聯想能力超乎常人，唐荼荼在政治上卻是腦子一根筋，上輩子她也沒見過這?麼多的彎彎繞繞，不可置信地“啊”了聲。
“怎麼會丟人？京城本來地界就小呀，大多數考生都是河北來的呀。”
京城一個府，河北一個省轄下十一座府，哪裡能比得了？
“話是這麼說沒錯。”葉三峰哼笑一聲：“可太後過壽是多大的盛事，天下人都齊聚盛京。可鄉試中，京城中舉的學子少，年輕一輩裡的神童數也遠遠不及河北，甚至連天津衛一個拱衛京城的畿輔，都沒比過！不管應試者?哪兒多哪兒少，反正這回就是丟了大臉了。”
“所以神童榜上，一定要從京城學子中拎出個第一來，打頭立在榜首，好給京城學子攏回幾分顏麵。”
唐荼荼：“……這麼複雜。”
也不細嚼慢咽，葉三峰把半碗龜苓膏囫圇倒進嘴裡，含糊道：“管他們怎麼調換名次，少爺得了好處就行了——對外也有說法，排第二的天津那小子，口問再好，試策隻得了八十多名，他排個第二也不冤枉。”
這?倒確實。
滿園的夫子們還在熱鬨，詩作了十幾首了。葉三峰豎耳聽著，作出來歌春詠秋的那幾首詩不提，感時傷懷的詩，也儘是些陳詞濫調，沒什麼意思。
嶽家書院再好，也是平頭百姓裡的“好”，夫子們再儘心，也無力搭起讀書人的通天之路，和官場隔著的何止一道天塹。
思索片刻，葉三峰道：“少爺考上舉人，就夠得上國子監的門檻了。回頭得讓老爺跟禮部上峰通通關節，國子監科目繁多，明經、明法、明算、明字、史科、道舉……可千萬彆選了那冷偏的科目。”
唐荼荼：“學什麼，不都是在為百姓做貢獻麼？”
“姑娘哎。”
葉三峰歎口氣：“彆的幾科暫且不說——你像道舉，學的是《道德經》和《周易》；明經，學儒家典籍。天天學這兩樣，學幾年人就廢了，活一輩子隻為了爭個道理，辯壇上天天唇槍舌劍地辯，辯不過就氣得嘔血，台下書生們各個聽得如癡如醉，不思正學。”
他二人坐在庭院裡，和那邊教了一輩子書的夫子們隻隔著二十步，葉三峰毫無顧忌，大放厥詞。
“管他儒道，都是扯犢子！唯有實業方能興邦，大道理學再多，比不過百姓兩口米，還不如叫哥兒學學農田水利，種種莊稼。”
“……葉先生，你小點聲。
”
唐荼荼聽得心驚膽戰的，生怕那頭哪個夫子耳朵尖，聽著了，跑過來跟葉三峰罵架。
可她心裡卻覺得，葉先生說得有道理。
作者有話要說：彆急，二皇子明天拉出來溜溜，明天他會跟荼荼一塊吃頓飯~
太原王氏、清河崔氏、範陽盧氏這幾個都摘自隋唐時期的五姓七族，都是世家大族。
天津和天津衛，都得名於朱棣，這個“衛”是拱衛的意思。靖難之役以後，朱棣遷都北京，回了自己的大本營，但朱棣心裡不安穩，重兵屯到天津，從直沽開始築城挖河，把天津變成了一個軍事重地，拱衛皇都，“先有大直沽鹽糧兵屯，後有天津衛乾戈拱北”就是這樣來的。
所以天津一個小弟考得比京城好，京城就會很丟臉。：，，.