“什麼……什麼賞錢？”葉三峰還想裝糊塗。
唐荼荼收了笑, 也不說話，隻仰頭看著他，黑白分明的眼睛裡隻有堅定, 毫無猶疑，一副“我倒要看看你還怎麼狡辯”的樣子。
這下不認也得認。葉三峰苦笑道：“姑娘慧眼。姑娘怎麼認定是我的？”
唐荼荼眼皮兒一垂，目光裡的堅定立馬散了，她心想：本來還不是很確定，您這不自己認了麼？真沒定力, 被我盯一眼就心虛。
她說：“上個月我在後院遇了賊, 第二天天剛亮，我娘踩著坊門開門的時辰就來了，一定是有人入夜前遞了消息出去。我最開始以為是後院的仆婦, 盯了這個盯那個, 思來想去，覺得其中兩個可疑，像是我娘的眼線。倒是錯怪她們了，原來是先生您啊。”
葉三峰吞吞吐吐道：“倒也沒有錯怪……府裡這麼大，我一個人盯不過來，後院自然也得有兩個照應的。”
雖然後院六個仆婦，二姑娘沒明著指出可疑的是哪兩個，可葉三峰不用問, 就知道她一定猜對了。
唐荼荼哼一聲：“還有嗎？”
葉三峰更支吾了：“姑娘院裡，也有一個。”
“芳草？”
葉三峰臉上的笑撐不住了：“姑娘怎麼什麼都猜著了？”
這不難猜，院裡四個丫鬟數芳草年紀最大，以前一直是跟著唐荼荼伺候的。唐荼荼穿來後，發覺芳草心眼多，不好糊弄, 她自己一身秘密，這樣的丫鬟留在身邊，不出半月就得露陷，立馬打發到了珠珠那裡。
福丫反應遲鈍，又是家生子，娘不太可能用她。
葉三峰一個大男人，被她盯得縮頭縮腦的，局促得厲害。
唐荼荼涼涼覷他一眼，表情緩和下來：“我又沒生氣，先生慌什麼？”
葉三峰這才大鬆口氣：“姑娘板著張臉，倒嚇我一跳。”
畢竟，照前些年二姑娘的那擰巴勁，小姐和老太爺不管送什麼東西過來，她都不要，一股腦地扔到街門上送乞丐。那些年葉三峰冷眼看著，心裡都替小姐委屈。
“姑娘不生氣就好。”
唐荼荼心裡隻覺得溫暖，這是她娘一片拳拳愛女之心。可惜這份愛女之心對著的不是她，原身那個小姑娘認死理，便宜到她這兒了。
葉先生既然是珠珠出生那年進府的，那一定是娘怕唐夫人有了親閨女，叫女兒這裡受了冷待，派了幾個人過來盯著。而後院的仆婦都是雇仆，是二月遷府過來後才雇的人，就更容易往裡邊插人了。
她順著這個思路想，哥哥的兩個書童裡，應該也有一個是娘的人。
“先生放寬心，以後該怎麼做事怎麼做就行，不用顧忌我。”
唐荼荼笑起來，隔了半臂遠，和他一齊坐在廊下：“今兒，我娘說了什麼？”
葉三峰道：“我跟小姐說少爺這回考得差不了，有六成把握能中，咱家裡可能是要出個神童了。小姐和老太爺一聽，高興得不行，我走的時候，他倆正叫廚娘開一壇子好酒呢。”
“六成把握？”
唐荼荼被他這“六成把握”嚇到了。
中午吃飯，瞧見爹爹和兩位先生的神色時，她心裡便一動，覺得哥哥這回應該算是答得不錯，但也沒敢往中舉上邊想。
六成把握，並不高，可對於一個十四歲的少年來說，中舉有六成把握就是天大的褒獎了。
時下國泰民安，外無戰事，內無叛亂，學風昌盛，少年英才輩出。可直隸省這十多年所有舉人裡頭最年輕的，也不過是上一屆鄉試，錄了個河北府十五歲的少年，比哥哥要大一歲。
十四歲的年紀太小了，但凡出點成績，一個“神童”的名聲就穩穩落下來了。
這個“六成”，唐荼荼有點不放心：“這話跟我娘說說也就罷了，跟母親這邊一個字彆提，彆讓母親白高興一場。”
葉三峰低頭瞧了她一眼，有點奇，小小年紀竟還有識人的眼光。
華瓊性子爽快，事兒不往心裡放，今天開一壇子酒，喝完了就高興完了，就算兒子中不了，她頂多遺憾兩聲。
唐夫人這邊卻不一樣，久居內宅，眼界不寬敞，遇事兒太上心，先喜後愁的事兒，肯定要叫她
難受好久。
“六成把握可不少了。”
葉三峰知道姑娘是怕少爺不中，他眼底彙聚起精光，“今年太後壽辰，開了恩科，考生不設解額，又有十幾國番邦使臣在京城看著，樁樁件件事兒都無舊例可循，自然是怎麼熱鬨怎麼為好，讓那群蠻夷看看咱們大國氣象。”
“再說這舉人試，姑娘彆看入試的人多，那些三十啷當歲還考不上舉人的，這輩子再怎麼考也難出頭了，還是要從年輕一輩裡來看，今上待見的不就是年輕人麼？”
他得意笑道：“這方略策啊，講究文奇不如理高，考官都是當世大儒，誰樂意看你駢四儷六，人家一群進士郎，你寫出花兒來，人家也看不上。少爺這回答得很好，文平理高，又恰恰占了一個歲數小……嘿嘿，說不準的事兒。”
葉三峰語速快，句序又亂，幾息工夫說了一大段，唐荼荼費勁跟上他的語速，勉強算是聽懂了道理。
她對時局看得遠遠沒有葉三峰透，隻好對這個“六成把握”半信半疑。
可葉先生說的這段話也非等閒，唐荼荼眼裡露出探究：“葉先生學問如何？考過秋闈麼？”
葉三峰避而不答，非常巧妙地岔開了話：“我呀，歪才一個，什麼都懂一點，什麼都沒學好，平生無大誌，隻盼著一輩子遊手好閒，小富即安。要不是小姐允諾我……”
他突然截住話，察覺失言，閉緊了嘴巴。
“我娘允諾你什麼？”唐荼荼抓著關節問。
葉三峰擺擺手：“嗐，阿堵物的事兒，不提也罷。”
他明顯有難言之隱，說到這兒起身就要走，笑道：“小姐說她明兒就過來了，姑娘有什麼想問的，明兒當麵問她去。”
娘要過來？過來看她和哥哥麼？
唐荼荼有點懵，又有點高興，上回見華瓊都是上個月的事兒了。
次日晌午過後，華瓊果然上了門，趕了三輛馬車，帶著四個仆婦，各提著大包小包。這回她不像上次那樣避人耳目地走後門，而是大大方方地從前門進來了。
唐老爺在禮部衙門當差，中午是從
來不回家的，她趕著這時候來，正合適。
門房認得她，不敢攔，也不敢不攔，不聲不響地放這麼多人進去，當家夫人那兒討不了好。這一猶豫間，華瓊已經跨進了門。
管家伯忙打著笑臉迎上去：“大奶奶怎麼來了？還帶這麼些東西。”
華瓊道：“我坐半個時辰就走，找你家夫人說會兒話。”