農莊裡的一日短得很, 日出而作，日落而息，幾乎是太陽落山, 滿山便聽不到什麼動靜了。
鄉下人很少夜裡點燈，嫌費燈油。站在山腳下極目眺高，村莊裡隻有星星點點的燈火亮著。那是村民家門上的燈籠，掛在院門前，等著在城中務工的丁壯回家。
等月光掛上樹梢的時候, 燈籠也全都熄了。不像京城, 一入夜，繁華燈景無數。
華家的莊子裡倒是處處掛起了紅燈籠，把往常過年才會用的燈籠全掛了出來, 院子裡裡外外照得亮堂堂的。主子們難得來一回, 烏漆墨黑的不像話。
一家人都坐在院子裡納涼。
滿院蟲鳴聲吱吱咕咕地叫著，華瓊舉著兩把蒲扇都攆不跑蚊蟲，嗡嗡嗡聽得人心煩。
她喊了聲：“古嬤嬤，我五月調的那驅蚊水還有沒有了？快拿來。你們幾個都塗上些，這院兒裡沒有封紗，臨水的蚊子毒，叮一口能癢好幾天。”
唐荼荼不怎麼招蚊子，隻塗了塗手, 往衣服上也噴了些。這驅蚊水不知道是怎麼調配的，從裡邊聞到了薄荷和金銀花的味道，一股子刺鼻的味兒，比她自己種的驅蚊草味兒還大。
細聞，唐荼荼又覺得這味兒聞著熟，像她上輩子那個叫“六神”的花露水牌子。
農莊的管家古嬤嬤, 是華府的老人了，年輕時跟著主子一家從天津府過來安置，算是立了功的，後來年紀大了，這莊子就交給她打理。
知道二姑娘愛吃零嘴，古嬤嬤把鄉下特產的零嘴都拿來了，一人一個小碗，不由分說地塞到幾個小主子手裡，笑得憨厚。
“這是拉秧前摘下來的最後一茬豌豆，和肉乾一起烘乾了煸炒，可好吃了，城裡一袋子賣二三十文哩。二姑娘快嘗嘗。”
唐荼荼拿一柄小勺舀著吃，豌豆嘎嘣嘎嘣，確實酥脆，和著肉香，不一會兒半碗就下去了。
她心裡想了想豌豆的種植條件。豌豆，喜濕怕熱，最喜砂壤土，砂壤土是半沙半土的
粗土，在這河邊種，最適宜不過。
盛朝農作物比她想得要豐富許多，雖然沒有後世那麼多有名有姓有編號的改良品種，但後世常見的果蔬綱目都是有的。華姥爺這農莊大，蔬果種得雜，也有好幾種城裡不常見的。
走的時候得跟嬤嬤討點種子，拿回家試著種種，唐荼荼想。
她又問古嬤嬤：“今天晚上咱們吃的臘肉飯，那個米也是咱家地裡種出來的？”
古嬤嬤還沒顧上應聲，華瓊插口笑道：“你舌頭倒是尖。那是上個月新收下來的青麥仁，趕在青黃不接的時候，麥粒還沒有大熟，這時候少少地收上一茬，麥仁還嫩，煮臘肉飯很香。你姥爺最愛吃這一口，可惜一年隻能吃幾頓，嘗嘗稀罕，放得再久，青麥仁就要乾了。”
母子幾個說著話。過了不多時，遠處的山林都朦朧起來，似攏了一層薄透的白紗。
“起霧了。”
山林茂密，又臨著溪流，起霧也尋常。
仆婦們回房裡拿了披帛來，給華瓊和姑娘們披上，披帛是蠶絲薄紗羅所製，上頭繡些精美花樣，既能披肩又能纏臂，不算暖和，卻可以擋風。
古嬤嬤又笑著問：“還有餘的，少爺要不要披一件？”
唐厚孜連連擺手：“女孩兒們的東西，我披著像什麼樣子。”
他寧願挨著涼，雙手抱著手臂捱風，也不丟這人。華瓊幾人都笑他。
“咚——咚——”
遠處的山上忽然傳來幾聲鼓響。
唐荼荼的困意一下子散了，朝著聲音來的方向望去。
那鼓聲是從西邊的山上來的，鼓聲渾厚，因一聲一聲間隔久，把這本該雄渾的鼓聲敲成了悠揚曲調，順著夜風傳遍曠野。
“娘，這是什麼聲音？”
華瓊朝著那方向聽了聽，搖頭說不知。天色太黑，隻能看見那頭有座山的虛影，離得很遠，依稀能看到山上幾點明滅的燈火，看不清在做什麼。
在農莊裡住了多年的古嬤嬤，對這聲音再熟不過。
“那邊山上有座木莂寺
，這是他們寺院的二更鼓，人定時刻。過了這個點兒，寺院的晚課就要結束了，僧侶們就要歇息了。”
唐荼荼算了算時間，二更即亥時，是九點。晨鐘暮鼓，原來是這個意思。
古嬤嬤瞧她興致盎然，自己拿了一把乾煸豌豆坐下來，給他們幾個講故事。
“那木莂寺呀，也叫駙馬寺。連同那座山——”古嬤嬤沿著西頭那條深墨色的山勢輪廓，比劃了一圈，“咱們當地人叫它駙馬山。”
“那駙馬呀，是皇上嫡親姐姐——含山長公主的駙馬，姓謝。打小有高僧說他佛緣重，早點出家好，他家裡人偏不信邪。”
“謝小郎長大以後，出落得眉清目秀，又會讀書，又會武功，樣樣都好，得了先皇青眼，指了含山公主下嫁於他。成婚幾年，謝駙馬與含山公主生下一子後，就了卻塵緣，進山禮佛去了。”
“去當和尚啦？”唐珠珠驚呼出聲。
古嬤嬤是個慢性子，說話也慢慢悠悠的，聽得人著急。
“他們夫妻倆佛緣都重，長公主也極愛禮佛，隻是皇家的公主，出家哪兒有那麼容易？長公主隻得做了佛家外護，居家帶發修行。這兩人佛心善念，是咱們京城有名的禮佛夫妻哩。”
“了卻塵緣？”華瓊愕然反問。
前邊古嬤嬤講故事，華瓊還含笑聽著，聽到這兒終究忍不住了：“村裡頭都是這麼講的？”
古嬤嬤愣住：“怎的，不是麼？”
“這忽悠得倒是好。”華瓊失笑，“皇家秘事，也能叫他們說得和婉多情。”
瞧幾個孩子年紀小，就算聽了，估計也隻能聽得一知半解，華瓊便毫不遮掩，跟古嬤嬤嘮起嗑來。
“那還是七八年前的事兒了。我想想，大約是正德二十八年——那年立夏時，二嫂生了的皓兒，嬤嬤記得吧？”
古嬤嬤連連點頭。
華瓊又道：“也就是同年夏天，先帝爺帶著後宮娘娘去承德避暑，大寧都司塞王卻在這時起兵叛亂。外邊亂成什麼樣，我倒是不知道，京城裡卻
也是亂糟糟的，東西南北九道城門緊閉，九門提督鎖門，官與民都不讓出——聽說是謝國公勾結叛黨，蓄意謀反。”
承德，避暑，叛亂。
唐荼荼叫這幾個關鍵詞打了一激靈，精神了起來。這與學台鬨事當日，二殿下與她所說的是一回事。
她邊聽，心裡邊揣摩。
塞王，是鎮守邊塞的王爺的意思；而都司是都指揮使司，一省兵權在手，說塞王是一方封疆大吏，也不為過。那位王爺早早就了藩，應該是很得先皇喜愛的皇子。
華瓊瞧三個孩子聽得認真，古嬤嬤反倒一頭霧水的樣子，全似不知道當年內情。古嬤嬤也聽得心不在焉的，中間還起身提壺給少爺添了杯茶。
嬤嬤畢竟是仆婦，眼界見識有限，盛世下，稀裡糊塗也能過好這一輩子。華瓊卻希望兒女多懂點這些，尤其是兒子，將來大約是要上官場的，多聽些政事磨耳朵也好，懂多少算多少。
華瓊便轉過身，隻給荼荼幾人講。她略過複雜的前言，講得簡潔明了。
“謝家是武將之家，以戰功封爵，京城九衛中的許多長令都是謝國公的故舊。”
“可塞王起事太突然，不成氣候，沒幾日，承德很快平了叛。先帝爺毫發無傷地回了京城，開始清算叛黨，頭個清算的就是謝家。念在謝家父祖輩兒有從龍之功，先帝爺沒把他家株連九族，卻判了個滿門抄斬，家中女眷也沒留一個活口。”
“長公主的這位駙馬，名謝蘊，當年是謝家長孫，與公主感情甚篤。含山公主苦求先帝，最後也沒保下謝家，隻保下了謝蘊一人。”
唐荼荼抓住關節：“謝家是真的勾結了塞王，還是謝家權勢太大，那位……嗯嗯……”