她“嗯嗯”了兩聲，代指“先皇”二字：“……借這事扳倒謝家？”
這話問的，華瓊目光裡又一次帶了驚奇。她總覺得荼荼有時候看著呆，有時候卻機靈得不像個小姑娘。
華瓊把這瞬息間轉過的念頭藏回心裡，收斂心神，道：“娘怎麼知道
那麼多？我又沒見過謝家。”
她接著道。
“當時滿京城人心惶惶，娘隻見謝家一群叛將坐在囚車裡，遊遍京城，最後是拉到午門前斬的，血流了一地，灑掃太監接連半個月，也沒把那血洗乾淨。謝府罪臣之家，連白幡都沒敢掛，抄家後，就草草封門閉院。偌大的豪門大族，就這麼眨眼沒了，隻留下了謝駙馬一人。”
“沒倆月，那駙馬便於木莂寺出了家。娘隻聽說過木莂寺，從不知道在哪。”
華瓊望著西邊的霧影，“原來是在這座山裡呢。”
……
皇家的事離得太遠，唐荼荼隻當聽了個故事，待月上枝頭時，就回院裡去睡了。
莊子受地形所限，建得不那麼規整，西頭三個小院並排，東側是正房和院子，幾人分開住下，唐荼荼挑了最小的一個屋。
她有點認床，從沒來過的地方沒安全感，夜裡很難入睡，屋子越大，越是如此。
華瓊雖打小富貴，卻用不慣嬤嬤伺候，對待兒女也一樣，她早早把嬤嬤們打發走了，讓荼荼和義山自己鋪床。唐荼荼和哥哥都不是嬌養大的孩子，這些事做得不熟練，卻知道該怎麼做，慢騰騰地把床鋪好了。
這被子是沒人蓋過的新被，上午家裡仆從早早過來安置，一定是把被子拿出去曬過了，棉花瓤子蓬鬆綿軟，蓋在身上舒服極了。
唐荼荼剛闔眼沒多久，她的房門被輕輕敲響。
外邊的小丫頭叫魂兒似的，幽幽道：“姐，你睡了沒有？”
唐荼荼一骨碌坐起來，趿拉著布屐去開了門。
“姐——”珠珠抱著枕頭來的，苦著一張小臉，哀哀叫道：“我腿疼，腰疼，全身疼，手也疼，哪兒哪兒都好疼。”
“傷風了？”
唐荼荼忙把她拉進屋裡查看，掀開她衣裳看了看，鬆一口氣。
珠珠到底年紀最小，腿短腰細，騎了一下午馬，腰酸背痛的，腿內側磨紅了，手心也被粗糙的韁繩磨出來幾絲肉皮
。晚上吃飯納涼時還不覺得，入夜要睡了，一抽一抽地疼起來。
身邊的嬤嬤都是華府的人，珠珠一個也不熟，也不敢喊人，半夜抱著被子來找她了。
唐荼荼濕了帕子給她擦乾淨傷處，仿佛唐夫人附體似的，嘮叨了小丫頭幾句：“玩的時候那麼帶勁，這會兒知道難受了？傍晚叫你少騎會兒的時候，怎麼不聽呢？”
唐珠珠黑白分明的眼睛望著她：“姐，你也沒有聽啊，哥哥也沒有聽，咱們仨都是騎到做好飯了，才下馬的。”
“……坐這裡等我一會兒。”
唐荼荼說不過她，敲開後院仆婦的門，給她找了點治擦傷的藥，回來一點一點塗上。
鄉下的藥膏不似城裡藥房賣的白乳膏，都是農戶用草藥調配的，綠了吧唧，塗在皮膚上難看得不行。珠珠齜牙咧嘴，怕蹭臟自己衣服，脫得隻剩一身小衣。
那藥膏清涼，塗到傷處，好像一瞬間就撫平了疼，味兒卻難聞，一股苦咧咧的草藥味。
“小心些，彆蹭掉了。”
唐荼荼給小丫頭塗完，打水洗了手回來，珠珠已經躺她床上睡著了，睡得像隻小兔子，鼻翼呼呼地翕動。
前腳剛叮囑她彆把藥膏蹭掉了，這眨眼功夫，枕巾上已經糊了一塊綠泥了。
唐荼荼把那塊枕巾擦乾淨，對著她的睡相發愁。她這張床本就小，還叫珠珠占了大半，隻好把珠珠胳膊腿兒往裡挪挪，自己貼著床邊睡下了。
前一日學會了上馬，等第二天，劉大再牽著馬過來的時候，唐荼荼已經不用像昨天那麼狼狽的上馬了。
她把馬牽到上馬石旁邊，踩著那塊石頭，左手抓著韁繩和馬鬃，輕輕鬆鬆爬上去了。
劉大讚道：“二姑娘學得真快。”
唐荼荼也跟他客氣：“全靠你教得好。”
她已經是十四歲的大姑娘了，身上的騎裝是華瓊年輕時候的，穿在身上英姿颯爽，襯得身材飽滿。
劉大守禮數，避開了視線，繼續
牽著那條馬繩，繞著籬笆牆轉圈。
等上馬下馬都熟練了，唐荼荼才去嘗試騎樹旁拴著的那匹大馬。這是成年馬，個頭比小馬高出許多，她站在馬側麵比了比，腦袋頂都沒有馬背高。
唐荼荼仰頭望著：“這也是滇馬？”
劉大搖搖頭：“這不是，這是滇馬和蒙古軍馬的混血種，占了滇馬的耐力，也占了蒙古馬的高大，短途長途都適宜。最重要的是這馬悍性足，也威風，跑商也要體麵，大老爺們騎匹矮馬不好看。”
這麼高，唐荼荼踩著上馬石都抬不上腿去，又叫人在上馬石上邊墊了個板凳，她才費勁地爬上去。
馬兒四蹄點地，原地踏了幾步，唐荼荼嚇得臉都白了，抓著劉大的手死死不放。
華瓊看不過去：“劉大，你撒手！也彆牽馬，讓她自己騎，牽著馬玩過家家呢。”
她是大主子，每月發月俸的，她的話可不敢不聽。劉大笑著解了牽馬繩，往後退開了兩步。
唐荼荼抿緊唇，馬還沒動呢，她就已經半個身子伏在了馬背上，一副如臨大敵的樣子。
華瓊提著根馬鞭站在邊上笑：“騎馬騎馬，彆人是騎著跑，你是坐在上邊繡花呢？這光學上馬下馬，能學出什麼來？彆說是五六天，你這麼著騎一年也學不會的。”
“要不要娘逼你一把？”
華瓊抬起馬鞭，作勢要往馬臀上甩一鞭子。
唐荼荼嚇了一跳，忙道：“娘你彆鬨！我慢慢來，這麼高，摔下去可不是鬨著玩的，起碼得摔個傷筋動骨。”
華瓊也確實不敢，但華瓊有彆的招。
她將馬鞭丟給劉大，抓著馬鞍借力，右腳一點，旋身利落地上了馬，坐到了荼荼身後。
“荼荼，抓穩了！”
華瓊揚鞭一抽馬臀，這混血寶馬便風馳電掣地朝著大道衝去。
“啊！”
唐荼荼驚呼一聲，路旁細柳垂得低，一路劈頭蓋臉地甩過來，唐荼荼忙抬手去擋，柳條幾乎是一路鞭著手臂，疼得她直嘶氣。
華瓊雙手攏韁，緊緊將女兒攏在懷裡，貼著荼荼背大笑道：“這才叫騎馬呢，你把馬當老虎｜騎，千軍萬馬裡邊也能走個來回；你把馬當兔子騎，它就隻能是隻兔子！壯著膽兒邁出第一步，以後就是熟能生巧的事兒了。”
唐荼荼心口一陣狂跳，卻在疾風中感受到了久違的暢快。
她亮開嗓子，跟著華瓊“喔呼——”喊了幾聲，驚起田裡一大群偷吃的麻雀。
夏日的酷暑被劈波斬浪般的破開。唐府、華家，那個繁華奢靡的京城，還有她滿心滿眼的惆悵，通通被疾風劈開，拋到腦後去了。