她僵著舌頭問：“
蕭太師生前做了什麼？”
唐老爺：“那可了不得了。蕭太師是三元及第的一甲出身，寒門貴子，做官之後一路平步青雲，他是兩朝帝師，咱們皇上都是他的學生。”
唐荼荼理智蓋不住那簇火，熱血跟著滾燙起來：“不是問這個……我是說，他做了什麼出名的事？”
操辦蕭太師喪禮的時候，禮部派了幾個官員下江南，去做白事知賓。唐老爺那時剛入禮部，做了許多準備，悼詞都寫了一遝，可惜彼時僅僅是個六品小官，尚書大人沒用他。
他對蕭太師功績倒是知之甚詳。
“太師三十來歲時候，請旨在大理寺籌建法典部，從民間選了一群有識之士做門生，集思廣益，用十年時間編撰了一套《民法典》，當時很是熱鬨過一陣。”
唐荼荼急迫問：“都有哪些法？”
“哪些法……”唐老爺很是費勁地想了想。
他考鄉試的時候正趕上這陣風，時務策題出了一道又一道，唐老爺還背過不少，再好的記性，二十年過去也記不清了，隻記得些大類。
“有人權法、刑法、商法、稅法、婚姻法，還有什麼講土地的、講治安秩序的、醫藥衛生的，足足二十多冊。太師多次抱著那幾箱子法典請旨，想讓先帝爺叫官書局大量版印，送往天下各州府，衙門隻需照本宣科。”
是個法學生麼……唐荼荼基本能斷定。
她幾乎要笑出聲：“先帝爺真乃聖明之君！”
唐老爺古怪瞧她一眼，話風急轉直下。
“先帝爺脾氣剛硬，采諫了他那套兩稅法，彆的挑挑揀揀用了幾條，大部分都沒用——尤其刑名、人權那兩套法，先帝斥其為‘婦人之仁’，說無酷刑何以治民？叫蕭太師重新編撰。”
唐荼荼愣住了。
唐老爺道：“直到今上登基第二年，大赦天下，為彰顯聖德，抽著餘下的法令用了幾條。咱們皇上崇儒重道，慈悲為懷，多次在朝會上盛讚這套法典，視為聖人言。”
唐老爺說著說著，心潮有點澎湃。可一抬頭，竟看見閨女蘊了兩兜眼淚，一雙眼裡淚花晶瑩。
唐老爺怔了
一怔，手忙腳亂地湊上去：“荼荼怎哭了？哭什麼？”
唐夫人比他動靜更大：“荼荼哭什麼呀，你爹這不講故事呢，傻孩子，聽個故事哭什麼。”
唐荼荼接過唐夫人遞來的帕子，揉了一把眼睛：“眼睛糊了。有哪些法令，您給我說說？”
唐老爺叫她分了心，心不定了，揀了幾條瑣碎的，大致講了講。
“有禁止奴仆勒買——以前奴仆都是家生子，爹小時候，家裡的奴仆還都是買來的。那時講究‘寧養家生犬，不養外姓奴’，像唐大虎，唐管家都是賣了身，跟咱家改了姓的——皇上登基以後，不讓奴仆賣身了，天下全成了雇仆。”
“再如，禁私刑——從宮裡到達官貴族家中，不得給奴仆私設刑罰，有事直接報官。”
唐夫人插了一嘴：“街上的小攤兒販不用過稅，官家說販夫販婦不容易。窮人家裡沒有丁壯勞力的，還可以去官府報個貧困戶，每月申領米布。”
他倆人叫唐荼荼兩滴眼淚給嚇著了，想起什麼說什麼，劈裡啪啦倒出來一兜。
……
聽了小半個時辰，唐老爺和唐夫人終於把自己知道的所有關於蕭太師和蕭家的事兒倒乾淨了，翻來覆去說了兩遍，一點新的都倒不出來了。
唐荼荼終於不再問了。
她沒力氣答話，落下句“您們早點歇息，我回房了”，魂兒似的飄回了小院，留下老爹娘摸不著頭腦。
唐荼荼揣了酸甜苦辣鹹五味在心裡翻攪，難受得厲害，又重新展開一本乾淨的本子，把他們的功績都記在本子上。
王家外科老祖宗、江神醫，還有這位蕭太師……還有自中唐之後、這幾百年間不計其數的“異人”。
唐荼荼眼前花了一下，又似有耀眼的光撥開雲霧照進來，破開她一直以來的蒙昧。
她終於明白了，那些時不時冒出來的熟悉感是從哪兒來，這麼龐大的一個封建王朝裡，那些細微之處的製度人性化又從哪兒來。
收百姓舉報信的京兆府；
讀書人敢聚社紮堆地討論國事；
有遍及天下的義學館，貧家孩子念書不要錢。考過鄉
試的舉人們要分科讀書，再上邊的會試要分門彆類地考，不考全才，而考專才；
“父母之命媒妁之約”成了被瞧不起的老教條，少有人提，年輕男女敢於自己睜大眼睛去相看；
還有不收稅的路邊攤、掏不掏錢隨你心意的書屋，各坊裡照顧老弱病殘的慈善院……
政教風化，處處都藏了後世的影子。
重農不抑商、崇文不輕武，官不冗餘，稅不繁雜，文士風流與經世致用並舉，上下法度嚴明。這是一個封建王權的前提下，最最最能接近以人為本的時代雛形。
因為，這是一個被許多先行者改造過的朝代嗬。
隻是那些光彩熠熠的創新與發明，又受限於時代的愚昧，被埋在沉灰裡了。
——得撿起來，拂去灰。
＊
一大早的，唐荼荼又去母親那裡支了三百兩銀子。
短短半月，她花出去一千兩了，全家一年都花不了這麼多。唐夫人沒見過這麼花錢的，心疼壞了，悶頭悶腦地給閨女數了銀票，一頓朝食吃得戰戰兢兢的，生怕荼荼走了什麼歪路。
胡嬤嬤說荼荼買了四百兩的花椒，沒見彆的了。唐夫人眼界不寬，想不著乾什麼能這麼燒錢，她把京城所有的銷金窟過了一遍腦子，猶猶豫豫問。
“荼荼是去賭坊了麼？”
唐荼荼：“沒有啊，我去賭坊做什麼？”
“那你拿著錢做什麼去？”唐夫人斟酌著話：“娘不是要克扣你，我是得記個賬。”
唐荼荼沒明白母親那些考量，她把剩下兩隻雲吞呼嚕進肚子裡，迎著清早的太陽笑起來。
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