她心思細，怕突然說走就走的，惹華瓊難過，提前兩天就報備過了。唐荼荼掐著日子數了一周，不敢再久待，怕爹和母親擔心。
她也確實想家了。在家裡呆久了，好像口味都會跟著自家飯走了，外邊的飯再好吃，總還是念著家裡那一口。
華瓊吐息滯了滯，神情卻自然：“回吧，我給你家幾口人都備了禮，都裝馬車裡了，拿回去你慢慢看吧。”
唐荼荼彆扭：“那多不好意思。我每回來，吃您的住您的，走時還要帶那麼多東西，我成什麼女兒了。”
華瓊乜她一眼：“賺錢不就是為了花得快活？也不差那三瓜倆棗的。你哥上學忙，挑個休沐的日子，叫他過來看看，你姥爺三天兩頭念叨他。”
唐荼荼“哎”了聲應住，回華宅辭彆老爺，探頭一看馬車，好家夥，裝得滿滿當當，桌幾上、座靠上，座靠底下都塞滿了東西。
她從滿滿當當的馬車裡挖出一個人形，把自己填進去，晃晃悠悠回家了。
到家時，東市的報時鐘剛響，各坊門樓上的哨衛跟著敲鐘，鐘聲層層傳遞，就這麼傳遍千家萬戶。
家門口停著另一輛小馬車，銀紅色的簾子和篷布，那是珠珠放學回來了。
小丫頭跳下車，愁眉苦臉喚了聲“姐你回來了啊”，也沒露出歡喜樣子。她看姐姐一眼，唉一聲，兩根胳膊肘挎著自己的繡袋，袋子快要掉到小腿去了，隨著邁步一顛一顛的。
唐荼荼伸手一提，幫她提起袋子，掂了掂裡頭放了兩本書，笑著問：“你怎麼了？”
珠珠臊眉耷眼的：“今天隨堂小考了。”
“沒考好啊？”
小丫頭搖搖頭：“沒寫完。”
唐荼荼：“差多少道題？”
她忘了小丫頭上的是少學，還沒到寫策論做題的時候。珠珠掰著指頭算：“夫子讓作一首詠物詩，再配一張畫，再默寫幾首古人描寫此物的詩詞。”
“你寫了多少？”
珠珠說：“今天帶了根新墨錠，我把墨磨勻，半堂課就過去了。”
唐荼荼噗一聲笑出來。
時下用的都是油煙墨，製胚前會兌膠和料，才能讓煙灰細膩均勻。在晾乾過程中，少量被析出的膠與油分會浮在煤灰外邊，結成一層很薄的滑手的膜，新墨錠外邊有這層墨皮，所以最難磨。
正經文人都有自己的法子，比如拿刀刮去這層皮，再斜著磨，儘快出墨。珠珠年紀小，家裡對她的學問盼頭也不大，大概是沒教過她。
“姐，你怎麼還笑啊！你太沒良心了！”
唐荼從小學霸到大，隻在中學短暫的叛逆期，從年級前三掉到了年級前三十，被老師喊到辦公室談了幾句話，她的羞恥心快裂開了，逼著自己又重回了年級前三的寶座。
後來考上基地大學，更珍惜學習機會，朝七晚十好好讀書，從沒吃過考試的苦。
唐荼荼笑說：“以後你用新墨錠就來找姐姐，我給你開了封去了皮，好吧？”
她怕珠珠真惱了，回頭又鬨著不上學，甜著嘴哄她兩句，從馬車裡翻出一包首飾來。
華瓊是最知道女孩心思的，給珠珠的這一包首飾並不貴重，花樣卻多，銀的、嵌珠的、瑪瑙的，絹花、手帕，還有花花綠綠的頭繩，裝了一大包，琳琅滿目叫人挪不開眼，小丫頭立馬眉開眼笑了。
兩人進了門，珠珠回屋試首飾了，唐荼荼滿院溜達了一圈，想說自己帶禮物回來了，卻沒得到該有的熱情。
家裡的氣氛不同以往，仆役臉上不見笑，正房沒人，問起胡嬤嬤，胡嬤嬤說夫人去外邊散心了。唐荼荼再一追問，才知今天中午時，爹和母親嚷架了。
胡嬤嬤坐廚房邊上摘豌豆，一手掐著殼，一手麻利地搓著豆粒，壓著聲兒絮叨。
“老爺前兩天受了涼，吹了股頭風。夫人說讓他告假歇幾天吧，他也不肯，一直堅持上值，風寒斷斷續續的，總不見好。”
“直到昨兒晚上，夫人讓大夫往藥裡添了點安神助眠的，誰料老爺一覺睡到了晌午，夫人便派了個小廝去禮部告假。”
“老爺昏昏沉沉睡起來才知道這事兒，立馬臉色大變，兩人吵了幾句嘴，他匆匆忙忙趕去衙門了。”
他兩人一個溫吞循禮，一個十成十的護犢子，心向自己人，平時拌嘴的時候都不多，能像這樣吵起來，就是讓全家提心吊膽的大事了。
唐荼荼問：“我爹風寒嚴重麼？”
胡嬤嬤說：“倒也不嚴重，就是鼻塞咽痛的小毛病，太醫說喝幾服藥發發汗就好了。這兩日夫人都讓他裹著襖子出門的，藥也挨著喝，好得七七八八了，可老爺心事重，誰也開解不了。”
胡嬤嬤是唐夫人的陪嫁嬤嬤，又沾著點親故，房中人總比彆的領工錢的嬤嬤多一份心，自己擱那兒愁。
“這事兒吧，夫人確實有不妥的地方，當時我沒攔著，該多想一下的。禮部那是什麼地方？病倒了都得爬起來，區區風寒就告假，讓小廝去遞了個話，連老爺的短箋都沒帶一張，委實是輕慢了。”
唐荼荼點點頭：“有道理。”
胡嬤嬤話說兩頭：“可老爺動氣也不對，夫人不還是為了他好？他自個兒撐著病體去當值，全家哪個能安心？”
唐荼荼：“有道理——您把豆子都掐碎了，我來摘吧。”
胡嬤嬤心一堵，心說這小士子缺情短智，跟她說人情世故有什麼用，於是哭笑不得地走了。
家裡士子不順心，尤其女士子不順心，後院仆婦更是好好表現，一氣兒來了場大掃除，把各屋從門簾到鋪蓋全換了，洗刷乾淨，晾滿了院子。
厚實的棉簾掛起來，一下子有了立冬的味道。
當晚唐老爺早早回來，一聽嬤嬤說夫人還沒回家，去容夫人家裡串門了。唐老爺臉色一變，心說這回事兒大了。
他背著手，往廚房走了一圈，當晚，廚房端上來的菜全是夫人愛吃的。
裡頭有一道豆泥茄盒，是肉餡裡攪了豌豆泥，再按茄盒的做法，裹著雞蛋粉麵炸的。咬一口，先是濃鬱的醬汁，再是酥脆的殼子，再裡頭是茄子的軟糯和肉香。
這道菜是唐夫人的心頭好，一盤子沒幾個，平時一家人各兩筷子就夾沒了。今兒菜一端上來，唐老爺就默默把盤子換到了夫人麵前去。
老兩口對視一眼，彆彆扭扭地傳遞了一分好意，年紀大了，話抹不開麵子說，這就算是冰釋前嫌了。
唐荼荼咬著唇才沒笑出聲。
作者有話要說： 今天短小一點，第一卷收尾中。
上午吃了個特彆軟特彆甜的桃子，堪稱我今年吃過的最好吃的桃子了，隔了會兒覺得胳膊癢，低頭一看好家夥，手肘和膝蓋全是團疹……，找書加書可加qq群952868558