戰報傳至京城, 直如一個驚雷狠狠劈在王朝的心臟上。
雲中關守住了！
大同到底是九邊重鎮，此處的塞王是先帝的庶弟代親王。
雖說先帝晚年一直提防著塞王專軍，怕邊軍隻認王爺而不知有皇帝, 一直想要繞開藩王府、另立都指揮使司, 直接聽命於兵部，卻一直沒敢貿然調換。
代親王今年七十了, 老當益壯，眼光毒辣, 將大同守成了一塊鐵板。守雲中關的也是其麾下悍將，哪怕是夜裡倉促應戰, 還是穩穩地守住了雲中。
可北元不止攻了此一關。
位於張家口的北境第一關——赤城，於今年四月被蒙古炸毀的外關城牆才剛重築了一半, 厚不足二尺, 在投石機與火炮的連番轟炸下, 成了薄泠泠的一張紙。
北元集中一半兵力狠攻赤城, 三萬龍門衛死守內關，火炮已用儘。
這是十月初四前晌的戰報，快馬加鞭傳到京城, 已經是十月初五的深夜了。
二殿下的消息比軍驛早半日到。唐荼荼天黑時收著的信兒，抄起自己的畫圖工具就去他府上了, 緊趕慢趕地畫好地圖，參考袁老先生留下的大沙盤, 用各種燒陶小樣, 複刻了兩個信息更完整的立體沙盤。
晏少昰四更天時回了府，直奔書房，他跨進外間時的腳步還是急促的，轉進內室, 步子慢了慢。
之後一步比一步慢，沒露一點聲音，最後停在桌前。
唐荼荼趴在桌上睡著了。
她趴的姿勢很擰巴，不是雙臂疊起來、頭枕著手臂睡，而是下巴頦枕在大臂的軟肉裡，支著手，搭在自己腦袋上。
屋裡早早點了爐，幾盞明燈照著她，鍍了一層暖融的光。
芸香在旁邊守著，輕聲道：“奴婢讓姑娘去屋裡睡吧，她偏不，說再等等殿下——姑娘早早畫好了圖，太子殿下的人醜時來取了圖，連夜謄畫，明早就能放下去。”
私事放在正事前邊說，這話回得沒規矩。晏少昰聽完卻笑了聲，揮揮手。
芸香輕手輕腳地退出去了。
屋門帶上時吱扭一響，唐荼荼咯噔坐了起來，驚得晏少昰剛伸到她頰邊的手縮了回去，一時做賊心虛，手往邊上一挪，撚起碟子裡的梅脯吃。
一口咬下去，酸得倒了牙。
“殿下回來了？”唐荼荼手背擋著臉，打了個嗬欠。
看見他這咽又咽不下去、吐又嫌不體麵的模樣，唐荼荼哭笑不得：“你吃這個乾嘛，特彆酸，我犯困時才咬一口，專門做這麼酸，解乏用的。”
晏少昰硬生生囫圇咽下去了。
他“唔”一聲：“尚能入口。”說罷，拿起她的草圖看。
那是一張二尺見方的邊關形勢圖，清晰簡明的幾條線勾了個形，主次分明，符號簡單易記。
輿圖院畫出來的圖總是計較瑣事——山要有山形，水要有水勢，城池要畫成城池樣子，畫出來的地圖總是難分主次的。
該簡單的地圖，畫得沒她簡單；該詳細的沙盤，又沒她做的立體沙盤信息周密。
“宮裡商量出結果了麼？”唐荼荼問。
晏少昰思路一斷，放下圖先答她：“還沒議定主將，赤城已破，蒙古大約會退至城外修整，下一道關必選在……”
唐荼荼愕住：“赤城不是還沒破麼？軍報上不是說三萬龍門衛死守？周邊的邊關再支援一下，怎麼不得再撐一月半月？”
晏少昰反被她問得怔了怔，才知她是一點不懂兵政：“沒有君命，邊城不可向東西各關求援，亂了布防，是抄家滅族的重罪。”
“這三萬人守不住兩天，萬不得已的時候，主將與太守可以護送全城百姓撤回東萬口——邊城軍戶多，百姓也習慣了戰事，隨時能拔營換地。”
“但即便攻下赤城，蒙古兵也不會貿然南下，赤城東西是大同和承德兩府，蒙軍南下，東西便成合圍之勢，尚可支撐半月。”
唐荼荼順著圖看了會兒，隻覺得京城岌岌可危。盛朝的都城選得實在差，離北境太近了，晏氏一族踩在祖地上舍不得挪窩，當初建國時占住的所有優勢，現在全吐出去了。
他們在南苑圍場時，江隊算準的北元突破口就是赤城，今冬要是開戰，打的一定是赤城，也曾針對赤城做過各種設想——再多再周全的戰略，敵不過一句“沒有皇命，不可妄動”。
信息傳遞慢，真是太糟了。
可二殿下說得這麼細，唐荼荼又冒出另一種不安：“殿下是想帶兵去打仗嗎？”
晏少昰從草圖上挪開眼：“還沒定好。你……”
一句“你想我去麼”，他咬在齒間斟酌半天，脫口又淡了幾分：“你覺得我該去麼？”
唐荼荼靠在椅背上左右轉著脖子：“我也不知道。我沒見過冷兵器時代打仗是什麼樣的，刀劍無眼，沒有消炎藥和抗生素，箭頭上抹點動物的糞當毒，就能要命……啊，你們還有火器，一個炮彈砸下來，一群戰士的下半輩子就沒了。”
“一打仗，就得三五年……要走那麼久，怪舍不得的……”
她喃喃了一句。
舍不得……
晏少昰心口滾燙的血衝向四肢百骸，百煉鋼也成了繞指柔，他還來不及細細品味這個“舍不得”，作何解。
唐荼荼已經一個鯉魚打挺坐起來了，抓起筆就寫備忘錄。
“我那望遠鏡計劃還擱置著，我得趕緊提起來了，明兒就去聯係琉璃作坊，給你燒上幾個。”
晏少昰聲音發僵：“不必麻煩。”
唐荼荼：“你不懂，望遠鏡是信息作戰的利器！這事兒殿下彆操心了，我儘快弄好，看看能趕製出多少來。”
晏少昰深沉地呼出一口氣，繞指柔全凍得梆硬，艱澀吐字：“……天快亮了，我送你出去。”
唐荼荼收拾好東西，精神抖擻地出了門，望遠鏡的幾個製作要點她全琢磨過，並不難。
她擦著黎明第一道曙光回了安業坊，怕碰上爹去衙門的馬車，還多了個心眼，吩咐影衛在巷子口停了停。
聽到路邊動靜大，唐荼荼掀起車簾，望向聲音來處。
路旁的告示欄已經扯下了舊訊，京兆府動作迅捷，衙役們全城出動，端著熱騰騰的漿糊，往告示欄上貼上了此次戰役的邸報。
清早出門的百姓圍了一圈，衙役對著邸報一臉肅容，邊念，邊往裡添自己的感情色彩：“北元狗賊此次發兵，光是騎軍便聚集了二十萬之眾，二十萬！陣仗可大了！他們自赤城始，沿興和關、白登關、雲中關而下……”
什麼這關那關的，百姓聽不明白，茫然對視，七嘴八舌地討論起來。
“是要抬咱們的稅了嗎？”
“還抬稅？年關口抬稅，成心不讓咱們過個好年！”
“怎麼不抬抬官老爺的稅？那昌連巷的李老爺，光是這半年就納了兩門妾，全擺的是流水席！”
也有覺悟高的：“將士們捐軀與國，多收咱們幾兩銀子又怎麼了？”
眼看著這謠言三言兩語就傳開了，京兆府小吏忙揚聲道：“不抬稅！不抬稅！諸位且聽我細說！自兩稅法施行以來，國庫充盈，朝廷還沒說要不要加征軍費，我等不可妄議軍費之事啊！”
眼看著要亂起來了，幾十位文士駕著馬穿過鬨市，分散到各路口，其中兩人停在了告示欄前，將趁夜謄畫好的北境局部地形圖貼了上去，蓋在了文縐縐的邸報上頭。
那是唐荼荼畫了半個鐘頭、又由知驥樓文士連夜謄錄了千百份的圖，截取的是北緯35°到48°、東經110°到125°，戰區正好取在最中間。
地圖畫得簡單至極，方方正正一張圖，中間彎彎繞繞一條邊境線，從東北向西南斜斜而過；上方為北元遼闊的地盤，下方為盛朝地土。
而圖上幾乎半條邊境線全以朱紅色描邊，紅得濃重，四個重要的關隘都是血紅色，代表極危。被北元攻破的赤城旁畫了一條粗紅箭頭，徑直衝向京城，一目了然地昭示了京城的危機。