京城百姓不認字的少，凝目看了會兒，大吃一驚。
“咱京城怎麼才半個巴掌大？”
“我的老天爺！赤城離咱們京城，竟和京城離天津一般般遠！”
“從咱這兒到天津，一天走四五十裡，光用腳走五天也該到了。蒙古人騎著馬，豈不是三兩天工夫就殺過來了？”
“那些蠻人茹毛飲血，剁了人腦殼當酒碗用呢。”
百姓紛紛變色。
文士慷慨激昂道：“赤城離京城如此之近，我等既為大盛子民，當知‘保天下，匹夫之賤與有責焉’的道理，此身既為男兒，豈能不為家國出一份力？”
……
唐荼荼掀簾看著。
那頭的二位文士演講完了，遠遠看見她，朝著她叉手一禮。
唐荼荼微微欠身致意，合上車簾吩咐車夫：“回去罷。”
盛朝邊關戍兵再多，也抵不住二十萬騎軍和攻城器輪番衝殺。
而邊軍又有精兵、軍屯兵和謫戍兵的區彆——精兵數量少，能省則省，力士裡的神射營和神兵裡的火器營都屬於精兵；軍屯兵是各地征調來的，也是駐紮在邊關最主要的軍事力量，以五年一輪換。
至於謫戍兵，是因為犯了罪被貶到邊關從軍的罪民，這些罪民是下等籍，是這時代的敢死隊，出關挖戰壕、設鹿砦、布拒馬，在戰場的空當裡搶修外牆的都是他們。
隻要前線有損傷，北方六省的民兵、丁壯就得一波波地填補過去，補足戰場消耗。再從各家各戶征調新的民兵，各地都要加強巡邏警戒力量，先操練起來，以備不時之需。
這才是需要跟百姓詳講戰局的原因。這樣的戰前動員，在北方六省各地都會上演。
光是想想就讓人喘不過氣。
她今兒回來晚了，天大亮了，唐荼荼從後門繞進去，驚動了幾個仆婦：“二小姐又大清早的出去散步啦？”
“哎，清早空氣好。”唐荼荼應和一聲，一宿沒睡的腦子有點木。
她路過二門時掃了一眼，影壁後頭的報筐還滿著。
中城十二坊裡住著的全是官家，官家食君之祿，就不能關起門來對國事、天下事充耳不聞，前一天的大事邸報會由各坊的小衙管挨家挨戶送過來。
這是正兒八經用活字印出來的報紙，每家送五份。唐家外院的護院不認字，隻牧先生和葉先生會各拿一份，剩下三份就放在筐裡，等著夫人和少爺小姐取用。
而眼下，幾個護院比劃拳腳，說是比劃，更像是笑哈哈地湊一塊玩；廚房的嬤嬤咕噥著蒸籠怎麼上不了氣，再一瞧，昨晚上留的火還拿木炭蓋著，沒吹起來呢，又是雞飛狗跳好一陣熱鬨。
唐荼荼舀了一碗小米粥，有點風雨欲來的焦慮。
今兒的朝會不順，已經議了兩個時辰了。
文帝臉上疲態明顯，印堂上撲了一層粉，不然熬了一宿，印堂黑沉沉的不好看。
道己公公端著香爐子，另一個殿前監手執大扇，不時往文帝的方向扇一扇子，這是醒神香。
北元起兵的由頭已經呈到了禦案上，蠻人毫無禮節，一封國書寫得句句粗鄙——他們斥責盛朝欺壓鄰國，尋釁滋事，捏造事由誅殺北元使節。
拖雷屍骨未寒，其長子蒙哥便奉窩闊台汗命聯合蒙古各部，口稱“要為屈死的使節討個說法”。
太和殿上的新臣們放言高論，全是在近兩屆會試中大放異彩的進士郎，他們以策論和時務見長，全長了一條巧舌，主戰的有主戰的道理，主守的也有道理，主議和的、提議放北元使節回國的也有道理。
各自引經據典，長篇大論聽得人腦袋疼。
前頭的高官卻都垂首站著，眉頭深鎖，一副“微臣恨不能肝腦塗地為陛下分憂”的忠心樣，卻沒人趕在皇帝露出意向前說話。
當務之急，是調撥江南剛剛送進直隸省的秋糧，先攤分到北境各關，再議個主將出來，奉皇命到前線督戰。
晏少昰揣著胸口那“舍不得”三個字，很含蓄地翹了翹唇，他要上前一步請戰時，太子卻偏過頭，隱晦地與他對了個視線，微微闔上眼簾。
這是靜觀其變的意思。
晏少昰抬起的腳又落定了。
兵法雲：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。
無利可圖不要開戰，大戰是下下之策，久戰是禍國殃民。北元能調度二十萬精兵，絕不是一部之力，而是草原上各自為政的幾大部族連了手。
添了薄荷與冰片的醒神香弄得文帝頭痛欲裂，臉色愈發不好看了，穩著語氣徐徐道。
“元人殘蠻無理，使節驅獸毀林，其罪當誅。朕本想留著他們，以觀後變，元汗不識時務，那就全殺了罷，將主謀者的項上人頭隨國書遞給他們。”
“皇上聖明！”
朝臣聞之精神一振，打頭那三排穿著緋袍紫袍的鋸嘴葫蘆，這會兒紛紛觀點清晰起來，幾乎是清一水地主戰了。
天兒一天比一天冷了，昨夜又飄了點細雨，老臣們耐不住，剛邁出太和廣場，兩邊的使仆就拿著披風往老爺身上裹。
晏少昰眯眼望了望前頭：“那是在做什麼？”
他視線的落點是一排小太監，拉著一車一車的沉木箱，沿著禦膳茶房和太和東側路往東華門拉，足有十幾箱。
這是宮裡人最多的一條路，又是人最多的時辰，路兩旁無數宮人駐足，好奇地望著這條長隊伍。
廿一沒宮裡消息來路，聞言，看向側手邊詹事府的小吏。
那小吏垂著眼瞼說：“貴妃娘娘開了自己的私庫，變賣首飾細軟換成現錢，要尚衣監、針工局、巾帽局、京織造廠等五處，月底前趕造十萬套棉服棉被出來，要給邊關的將士添冬衣。”
太子眉眼一寒。
紀氏。
昨夜子時，軍驛的信兒才入宮，父皇前腳看了軍報，半夜急召大臣禦書房議事，直到此時才下朝。中間的空檔沒半個時辰，紀氏從哪兒知道的消息？
除非父皇昨晚就歇在她宮裡。可把朝事拿給後妃說，怎不是大患？
紀貴妃今兒一大早就忙不停當地彰顯賢德，還趕在母後前邊，出了這個賢名的頭——京織造廠，輪得著她使喚？她代理後宮，竟是要把後權也捏在手裡了！
太子冷著眉眼看了半晌，低聲吩咐文吏：“去皇後娘娘那兒知會一聲，問問娘娘的意思。”
“喏。”
兄弟倆沉默地走出太和門，坐上馬車各自回府了。
馬車才起，影衛打馬湊到車旁，低聲道：“回殿下，姑娘的放映機已送抵二十多地，北六省各上府全送到了，隻有山魯拙跟著的那支隊伍出了點岔子。”
“他那隊原是要送至大同府的，卻臨時折向，下了官道，斜斜擦過雲中城，拐向了和林格爾——同行將士十幾人，全與咱們的探子失去了聯係。”
晏少昰蹙眉：“被抓了？”
影衛有點拿不準：“探子說……叁陸留了暗號，說是得了葛將家小少爺的信兒，前去探探真假。”
晏少昰騰地坐直了。
作者有話要說： 保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣——明 顧炎武《日知錄》
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