邊關破了一座城的事兒, 到底沒在京城掀起什麼風浪來。
京城百姓就像長在真龍腳爪子上的苔蘚，上頭有人給擋風，有人給遮雨, 那些從上頭漏下來的陽光雨露都得宜, 能叫人吃飽睡香，便也懶得操心離自己八百裡遠的邊關事兒。
百姓們隻會趁著茶餘飯後的空當, 掀起眼皮，看見滿街的武侯挎著大刀巡視, 看見五城兵馬司依舊神氣揚揚的，便覺安定得不得了。
至於邊關打起了仗, 呔，兀那撮鳥還能打到皇帝老子跟前不成？
如此想著, 自然不把戰報當回事, 熱鬨了兩天, 百姓又安安心心逛起了瓦子。
至於城裡突然漲了兩文錢的米價, 晦氣地罵兩聲，該買還得買。
讓唐荼荼有些出乎意料的是，得知北元起兵, 爹一下子從自己的苦悶中抽出了神，接連幾天逐字逐行地通讀邸報, 帶著義山還有牧先生琢磨北元形勢。
他幾個正兒八經的讀書人，不懂兵謀不懂軍政, 也不知北境有多大, 不知邊關長什麼樣，對時局的思慮尚不如唐荼荼深，卻很認真地讀著邸報，三張臉全掛上了凝重。
趁著飯後, 唐老爺還給夫人和子女開了個大會。
“宮裡頭，皇後娘娘和貴妃領頭捐錢捐物，京城各商戶也慷慨解囊。這是家國大義，你們需得明白，保家衛國不光是聖上與朝官的事，是咱們每一個人的事。”
唐老爺又憂心道：“十萬套棉衣棉被，花費甚巨，織造廠不知得貼補多少。還有軍費，一打起仗來，再充裕的國庫也會傷了根底。咱家個個都要捐，我兒量力而行，捐二錢也罷，捐二兩也罷，都是自己的心意。”
唐義山點頭：“孩兒省得道理，這錢便由我替妹妹們捐了吧，我平常吃用不是在書院就是在家裡，沒什麼花向，我手頭比妹妹們寬裕。”
珠珠抓著他袖子往回扯：“不要哥哥的！我也攢了私房錢，我攢了半罐子銅板和銀豆子呢。”
唐荼荼說：“我也不用，我手頭也挺寬裕的，我捐五十兩。”
全家人瞪著她。
“……少了麼？”唐荼荼試探道：“不然，我捐一百兩？……再多就有點肉疼了，雖說我存了不少錢，可明年還有彆的花向。現在還不一定是持久戰，等前線真的拉鋸起來了，我一定慷慨解囊。”
唐老爺摸摸腦袋上的汗：“……荼荼啊，你到底攢了多少銀子？”
張口就捐出自己將近兩月的俸祿去。
唐荼荼才知道是自己捐得多了，乾笑著打了個哈哈，避過了這茬。
她聽著哥哥和爹吟誦了幾首邊塞詩，填了滿腹文人熱血和豪情壯誌，順帶把最近夫子可能會考的題琢磨了琢磨，擬了幾個題目，讓哥哥回去想一想。
唐荼荼低下頭，把笑藏進湯碗裡。
爹能提起精神，真是再好不過的事了。
天亮得一天比一天晚，皇上體恤朝臣，把朝會往後挪了半個時辰。
吏部、戶部與兵部有條不紊地運轉著，吩咐各地調度秋糧，頭一批的軍餉也準備好了，自兩稅法施行以來，光是商稅就提高了一半有餘，國庫充裕不是假的，雖然軍費一出就是幾百萬，卻還不至於傷著元氣。
然而，主將卻始終沒個著落。
朝廷重文，原本每三年一屆的科舉都分著文舉和武舉，文進士每屆錄二三百人，可武舉卻慢慢地從三年一試，變成了六年一試。
說起緣由，委實尷尬。邊關幾十年沒打過大仗，國內也沒人造反，外無邊患，內無民亂，武官的任免和調度都慢，沒那麼多新的空缺能往裡填塞，所以考上武舉的壯士往往也隻是發還故鄉，從個小軍官做起。
選取將才也越來越嚴，要先試策略，再試弓馬，短兵長械、營陣兵法，樣樣不能落下。
有這能耐的男兒多數出自將門世家，慢慢地，民間考武舉的越來越少，報名都報不滿額，三年一試就變成了六年一試。
這會兒，青黃不接的窘境難住了文帝，朝會上嚷了幾天，暫且議定主將為忠勇公老將軍，六十歲的老將出馬，算是鎮住了人心。
退朝時朝陽正盛，照得丹陛似玉，光華流轉。
晏少昰沿著石階走上廣場，聽到後頭有穩重的腳步聲跟上來。
他回頭去瞧，拱手行了一禮：“趙大人晨好。”
這是吏部尚書趙大人，眉頭與鬢角都斑白了，今年六十四了。
幾年前，蕭太師舉家回江南時，趙大人曾借著老母病逝為由，一並上書致仕，皇上奪情不允，苦口婆心地勸他再留幾年。
那以後，趙大人像是安了心，一年又一年地撐下來了。
趙尚書笑道：“晨好什麼呀？老了，老了，清早上總是腦袋漲，太醫診了診，說是肝陽上亢，沒準哪天一陣風過來，人就倒了。”
照兩人關係來說，這寒暄明顯熱絡得過了度，晏少昰眼神微動，立刻換了稱呼。
“趙伯說笑了，您老當益壯，三九天都能騎馬上朝，連我都比不得您。腦袋漲，想是有愁事，您是父皇的股肱，要好好珍重身體啊。”
兩人走在禦道上，間隔足有半丈遠。
今年是官員的大考之年，考察的是官員任期內的政績，有政績的升官，沒政績的罷免。吏部手裡握著任免大權，滿朝上下全盯著他。
晏少昰仔細斟酌著詞句，慢慢開口。
“最近得了一尊鬼工球，是雲南孝敬上來的，乃是奇匠駱十二指花了兩年才雕刻成的。我是粗人，不懂這個，趙伯有空去我府上坐坐，也替我掌掌眼。”
朝中人人都知道趙乾明趙大人兩袖清風，他府邸就在皇宮跟前，進進出出，多少錦衣衛盯著，探出的信兒都是趙大人清正廉潔。
要不是這回查了傅九兩的賬目，晏少昰也不知道趙尚書這十來年一直搜羅天下奇珍，用很是稀奇的法子避人耳目，搜羅了許多奇珍入庫。
鬼工球是象牙雕裡最精奇的一種雕法，也叫牙雕球，會將一根象牙雕出十幾個空心球，內外層層嵌套，每一個球上都鏤刻有精妙絕倫的花紋。
至於“駱十二指”，據說這人是個天殘，兩隻手各比彆人多一個指頭，尤其擅長牙雕，見者無不稱奇。東西正投趙大人所好。
趙尚書朗聲笑道：“該是我請殿下來府上作客才是。可惜今兒不巧，老臣那小孫兒今兒滿月，後宅婦人鬨哄哄的，可不敢請殿下過府，給殿下的耳朵吵出個好歹來，就是我的罪過了。”
“您家人丁興旺，好福氣。”
兩人就著家事談笑片刻，等走出了太和門，趙尚書才低聲道。
“殿下先頭吩咐，叫我留意周圍幾省四五品的官員缺額，地方不要太遠，離京城越近越好——老臣思量再三，挑了天津、永平、太原與邯鄲，這四地都有缺額待補。”
“其中，以天津和永平府為上佳，這兩地都是直隸地界。天津是要增補官員，分漕司之權，這事兒殿下是有數的。”
“至於永平嘛，那地界窮，但明年要開辦海務，籌備水軍，清剿海寇，辦好了也是大功一件。”
晏少昰立刻抓住了“天津”。
漕司說的是轉運司，管一地財稅與漕運，經濟大帥是也。漕司也兼管刑訟治安、考察官吏，職權很大。
各省漕司都是從京城調度過去的二三品大員，是忠心耿耿的天子近臣，可皇上跟前再忠心的人到了地方做大官，經年累月，也會搭起自己的私巢，越是天高皇帝遠的地方，底下越是臭的。
這些年商業蒸蒸日上，父皇防備各省漕司專擅，一直想增補官員去分權，瞻前顧後好幾年，如今終於要邁這一步了。
最關鍵的是……天津府的漕司是皇兄的人，三年前調過去的，任期還有三年。
天津，王畿之地，享儘津渡之利，上頭又有長官照應著，確實是個好地方。
“趙伯等我三日，我琢磨琢磨。”
晏少昰在太和門前等了一等，目送趙尚書騎上馬，在家仆簇擁下走遠，他才上了自己馬車。
叁鷹屁顛屁顛湊上前：“殿下，是不是要讓二姑娘過來一趟啊？好嘞，我這就給姑娘傳話去。”
說完，騎著馬噠噠跑了。
唐荼荼從琉璃作坊出來，被鍋爐粉塵嗆地打了個噴嚏，咕噥了聲：“誰想我？”
葉三峰哈哈大笑：“咱姑娘長大了，外邊有個把小子惦記也是應該，姑娘可得擦亮眼睛仔細挑嘍。”
他扭頭瞧著，卻沒從二姑娘臉上看見羞赧的模樣。
唐荼荼特敞亮地擺擺手：“惦記也沒用，我還小呢，不滿十八不琢磨這事。”
葉三峰沒想通為什麼要滿十八。
唐荼荼回家洗漱完，接著了叁鷹的信兒，趁著下午沒事，往二殿下那兒走了一趟。
他府上有六個套院，九十九間屋，七成的屋子都是不住人的，前院的暖閣卻早早布置起來了。
唐荼荼跟著芸香邁進暖閣的時候，腳下停了停，瞅著屋裡的小孩。
“這位是？”