密信謄抄了六份,從邊陲這個小鎮偷悄悄離開，六路人馬分散進了朔州與大同，全把腦袋彆在褲腰上。
大戰時候,所有的兵防隻夠保證官道暢通,但對探子來說,官道才是最危險的道——所有過路人的籍名、來由全要盤問清楚，所帶的物品都要查。
密信是不能見光的,拚死也得送到主子麵前去。
最快的一路人馬盤曲繞過大同主城，才得以轉上大道，進了張家口。一路軍驛換馬，快馬加鞭日行五百裡,到上馬關僅用了一日半。
打頭的探子隔著老遠看見城外硝煙滾滾，心頭涼了半截，隻當殿下領的上馬關也破了。又耐著性子等了半晌,硝煙褪去才看清。
——噢,這他娘是自家兵在打著玩,打完,紅藍營又勾肩搭背哥兒倆好了。
饒是“六”字頭的探子頭腦再敏捷，也被這火炮全開的陣仗砸迷糊了,小心翼翼溜進了軍營,終於把信呈到了殿下的案頭上。
一聽是叁陸的消息,晏少昰心頭一跳：“快拿來！”
信裡寫得很簡練，隻略略一提前線探子多方尋覓，在十二連城一個小鎮上收到了叁陸的消息,與他呆在一起的四歲孩童疑似葛家小公子。
營裡有葛家彆支和偏房,幾位小將軍緊緊盯著他,一雙手攥得死緊,兩手硬繭不安地來回磨蹭著。
將門大多門楣鼎盛，開枝散葉是最要緊的大事．因為一姓將門戍守一地，多的是親兄弟和父子兵一同上陣的，誰都怕一場大仗絕了滿門。
葛循良這一支，就剩那孩子了。
等晏少昰反複讀了兩遍信，葛姓的幾位小將軍到底是憋不住了，急迫問：“殿下，消息是真的嗎？”
晏少昰搖頭說不知，略一思量：“備馬，我親自去。”
“末將隨殿下同去！”
晏少昰惱火叱了句：“都滾回各營去，彆耽誤事兒。”
他們關心則亂，又都是急脾氣，帶上他們如同身上揣了雷，保不準誰要壞事。
小將軍不敢悖著他乾，灰溜溜地走了。等營房裡沒外人了，司老將軍立刻追上一句：“殿下不可啊！臣知道殿下與葛將軍情誼深厚，可您堂堂三軍主帥，怎能深入險境？”
晏少昰沒顧上理他，在裡間卸了一身甲胄，等著影衛給他易容。
薄如蟬翼的麵具上了臉，還不像是個真人，得沿著眉眼五官一寸一寸撫平了，再修補脖子、耳底的膚色，要逼真到任何一個不明真相的外人貼到眼跟前、上手去摸，也覺得這是張人臉才行。
司老將軍還在外間絮絮叨叨。
“殿下胡鬨啊！就算葛將軍遺孤還活著，哪值當您親自去接啊？”
“將軍想淺了。”陸明睿忍不住截斷他的話，又慢條斯理說。
“當初咱們棄了赤城，一萬餘蒼狼軍為護著百姓撤退而戰死，多少人沒了家，多少子女沒了父親，老人喪子——赤城十二萬百姓人心不齊，蒼狼軍中餘下的三萬精銳，心裡邊多少也會記恨大軍來得不及時。”
司老將軍吹胡子瞪眼：“老夫幾百裡馳援，僅僅五日就趕過來了，怎麼來得不及時？再快也得趕到才行啊！”
陸明睿靜靜道：“人心不可推算。葛家與晁家兩門鎮守赤城三十年，在赤城駐兵心中就是北境的天神，天神隕落，一家妻母老仆死絕，隻剩一個祖奶奶瘋瘋癲癲，盼著自己的重孫還活著——要是連這孩子都找不回來，咱們如何向赤城百姓交待？”
“那也不能……”
晏少昰聽他倆嚷嚷累了：“不必說了，我親自去。最近沒有開戰的契機，咱們的火炮兵都練成熟手了，蒙哥不會輕舉妄動。”
怕司老將軍再阻攔，他又補了句：“我去三日便回。”
終於把老將軍最後一句也堵住了。
廿一在旁邊聽著，神情動容。
去年五月，葛帥戰死，其三歲的獨子被耶律烈搶走的消息傳到京城。廿一親耳記得殿下的話。
殿下說：生死有命，隻願這孩子死也死得乾脆點，彆認賊作父，成了耶律烈的刀。
廿一記這話記得深刻。
為奴為婢久了，吃喝不愁，常常誤以為自己是個人了，忘了他們這些影衛不過是主子手中的刀——主子對摯友遺孤尚且如此，對他們這些不能見光的影子，又有多少憐惜呢？
而此刻，那點兒不值一提的心結，又隨著心臟蓬勃的跳動掙脫出來。
殿下親自去接小公子了……
當初說“死了也乾脆”，殿下隻是怕葛將軍的舊部為了搜救，造成更大的犧牲。
廿一笑容裡多了些如釋重負的味道：“殿下放心，小公子一定無虞，我這就去準備！”
當日下午，一行人便喬裝打扮離開了上馬關。
天飄著點雪籽，落地便成雨，馬脖上沾了濕漉漉一層水。這畜生也喜歡乾淨，淋了雨有點不安穩，總搖頭甩尾的。
晏少昰拍拍馬頸，聲音幾乎是溫柔的：“快到了。”
這一條官道幾乎踩在盛朝與蒙古的邊境線上，每走一會兒，就能看見一塊巨石界碑高高立在他們右側。影衛們各個如臨大敵，看見主子鎮定自若，才敢稍稍鬆了鬆精神。
很快，鎮門在望，蒼涼的“二官鎮”三字刻在門樓上。
門下駐著稀稀拉拉幾個兵，大黃牙一笑，也不問來者哪裡人氏、來乾什麼，伸手給幾個過路錢就能進去。一群狗奴才還會識人，看見衣裳富貴的就知道是肥羊，沒一兩銀子不放你進門。
影衛掏了銀子，沒忍住罵了聲：“一個邊城，竟荒廢至此！”
晏少昰臉色也不好看了。
每一個生活富裕的京城百姓，都當有百萬雄師駐守邊關，他們這些打仗做將軍的，知道邊兵百萬是虛數，實則隻有三四十萬——可也天真地以為邊城都是兵強馬壯，都是銅牆鐵壁。
親自走一趟，才知道駐兵連甲胄都不穿，扛著長｜槍指人玩，張嘴就是“掏錢”。
得虧元人西路大軍遲遲不攻，北邊又有黃河能守，不然，此地就是最大的漏洞。
未免當地百姓起疑，一行人沒進驛站，在鎮上的一家腳店落了腳。
這地方不像京城，沒有雅舍，卻不缺賭場和酒館；也沒有茶館，十文錢住一宿的腳店卻遍地都是。
這是鎮上最繁華的一條街，卻沒什麼景色，隔壁是鎮衙門，對街是鎮上唯一一家書院。
為教化邊民，此地書院免三年束脩，百姓連這三年也不願意讀，進門學不完一本三字經，就膩得回家放牧了。
因為讀書從來不是他們的登天路，還不如牌九、鬥雞和賭狗來錢快。
每三年一屆會試，進士十有六七取在南地，餘下十之三四，直隸省又幾乎占完了。剩下稀稀拉拉十幾個名額，是約定俗成的“空榜”——等全部考生試卷上的糊名條揭下來以後，主考官再瞠大眼睛，往常年不出人才的窮地方“篩撿餘才”。
硬湊也要湊夠數上去，以此鼓勵寒地學子不要氣餒，下回再戰。
“人傑地靈”與“窮山惡水”的差距就是這麼大。大前年，勝州出了兩個進士，已經是值當皇上笑一聲“教諭之功”的喜事了。
而這“二官鎮”，顧名思義，就是盛朝建朝二百餘年，這鎮子上曾出過兩個官，大概都跟大羅金仙觀音娘娘供在同一個廟裡了。