唐姑娘問他，問他們“願不願意？”
活這二十來年，好像從沒人問過他“願不願意”。生在匪窩，他娘沒問他願不願意；他爹把他攆上岸，叫他從海匪做疍民，沒問他願不願意。
和阿茂沒拜堂就成了事，兩人默契又寡言，當初誰也沒問“和我好你願不願意”，窮到了根上，反倒容易生情。
“願不願意”，這四個字太奢侈，好像他真有餘地可選似的。
隻盼著此一番夢似的好光景，能長一些，再長一些。
長到阿茂養好身子，長到他能攢夠錢，關起門來過個好年……
窗紙糊了好幾層，一點不透風，閻羅把阿茂往懷裡摟了摟。
“睡罷。”
唐荼荼抱著一箱材料過來的時候，懷老先生正伏案畫圖，背挺得很直，老花眼鏡掛在鼻梁上，夕陽映得滿屋紙卷木箱都有了溫度。
“先生畫什麼呢？”
懷老先生招招手：“丫頭過來看。”
唐荼荼湊上前瞧，看見一張一張圖畫的都是窗格子花樣，海棠紋、冰梅紋、罩花腰、步步錦連。畫了幾十年圖的人，落筆自有工夫，可老大人還是要用尺和角規，保準尺寸不因肉眼的偏差而錯一厘。
隻一眼，唐荼荼就知道他在畫什麼了。
老匠人們總有些固執，儘管她幾份總設計圖裡都在省材料的前提下、儘量兼顧了美觀，但鋼筋混凝土、灰水泥抹麵的“美觀”，與老匠師眼裡的“美觀”差開了幾重天。
山上一棟又一棟的灰水泥建築立起來了，廠房呆板笨重，工舍、物料房也都灰眉怪眼的，每起一座灰水泥樓，就如同往老匠師們眼珠子裡釺了一根釘。
沒有琉璃瓦，沒有角脊獸，牆上不能鏤刻牆飾，那花壇子、蓄水塔總得做得漂漂亮亮的，要漂亮到讓人一看就知道這出自頂尖的匠人手藝，才不枉來這一遭。
懷老先生桌上放著日事記，按著日期順序，一頁一頁摞得整齊，每日做了什麼工作、工程中出了什麼問題、複盤時有何心得體悟，都會寫進去，也不顧忌人看，隨人去借。
他在山上住小半年，日事記已寫了十幾本。
“真好啊。”唐荼荼唏噓：“您是真愛這行。”
她小兒趣語，本該一笑便罷了，可懷老先生描畫著梅花圖樣，不知怎麼叫這話過了心。
“我們一輩子，沒工夫去琢磨‘我愛不愛這行’，‘能不能乾得了這行’。匠戶匠戶，祖上有幸出了名匠，之後幾代人子從父業，小輩循著父輩的路，就這麼一代一代地走下來。”
“前兩年，老朽過七十整壽，想跟老夥計們聚聚首，讓家裡兒孫挨家挨戶上門去請，才知道其中大半都進棺材啦。”
“黃口時候抓起一根筆，撲在畫上成了愛好；成年之後是營生，不做不行；老了之後，沒人盯著你催著你畫了，卻成了痼癖，一天不提筆便覺今日荒廢。擇一事終一生，抬頭也算對得起先人。”
唐荼荼猝不及防，被拽進了匠師的一生裡走了一遭，毛絨絨的畫筆蘸著彩墨，揀著她心底最柔軟的地方輕輕戳了戳。
匠心與匠心也是不同的。她的道，是因為“我擅長這個”、“我做不來彆的”，“我要在自己擅長的領域做到最好”。
老先生的道，才與一生熱愛掛鉤……不知道等自己老了，能不能有這樣的境界。
唐荼荼分了些神，老先生畫完手上這張圖，才問她：“丫頭說罷，什麼事？”
她把厚重的資料箱挪上桌，深吸了一口氣：“確實有個事想麻煩您。”
“今年案戶比民（即全國人口統計），各地統編的人口黃冊就要往省裡交了，天津沒有戶帖官，黃冊是直接交去京城審校的。”
老大人聽著，落下了手裡的筆，一字一字專注地聽起來。
唐荼荼來之前的那麼點不安，全在老人家這專注態度裡散儘了，她定定神：“我想給疍民上集體戶口。”
“當今的百姓要想立戶，想去官府登記一張戶帖，需要有房有田，有田的莊戶才能確保能交得起每年的戶稅，沒田的，隻能依附在地主名下當佃農。”
“疍民沒田、沒房，沒有穩定的家庭關係，婚娶生死都沒在官府記檔，是妥妥的流民。按戶籍法，朝廷是不允許這樣的流民在城裡安家的。”
“集體戶，顧名思義，就是暫時還不具備立戶條件的百姓，集合起來把戶帖掛靠在一個統一的戶頭上，形成勞動雇傭和信譽擔保關係，由工廠和縣衙共同管理這麼一群百姓，不僅管他們的吃住工錢，還要為他們這些流民做擔保，確保疍民進了城不會作亂，鬨出什麼事來歸我們負責。”
工部、知驥樓，還有坐在堂下的十幾位匠師，都是跟六部打交道的，不是腦子一熱鼓掌叫好的脾性，有那反應快的，幾句話就聽出了關節。
“民間結社，是大忌啊。”
民間有佛社、有文社、有士子社，雜七雜八的，還有茶社、香社、賞花社，說到底，都圍著一個“雅”字轉。
一旦社不雅了，就有朋黨之嫌，更彆說姑娘招攬了兩千多疍民，外頭還有不知多少的疍民聽著消息，循著門路進縣上山，今後的工人隻會更多，不會少。有心人瞧見了，給她安個“招買私兵”的罪名都不為過。
工廠很快就要竣工了，幾百萬銀子砸下去，建這樣好的鋼筋廠房，肯定是在世人麵前風風光光亮相的，建造技術也不可能藏得住，一年、頂多兩年，各地都會起這樣的工廠。
工廠集體戶，這個頭一開，各地有樣學樣，一聚聚好幾千人，皇上心裡邊怕是要不安穩了。
“這是險事啊，丫頭當真想清楚了？”
懷老先生問她：“丫頭想讓我們做什麼？”
“我想讓先生們回京述職的時候，在皇上麵前多講講流民的危害，給皇上說說東鎮這邊窮苦百姓和疍民的事。之後，我爹的請旨折子會很快遞進宮裡。”
這事不合適二哥做，集體戶口能預見的前景再好，也逃不脫一個“招買私兵”之嫌。二哥帶過兵，身份本就敏感，唐荼荼不想讓他在皇上麵前做擔保，擔保疍民集體戶一定不會出問題。
集體戶口，編立成社，社長要擔的責很大，要教導社眾務本業、進出循時、節製花費，盯著他們不能街上亂竄、不能坑蒙拐騙賭、不能行凶作惡，有任何一點危害社會的情形出現，社長都得要擔重責。
一旦定下這個政策，她就變成幾千人的大家長了，百害而未必有一利，這可比雇傭勞動力、每月結工錢要難得多。
閻老先生將近八十，年輕時就是名匠，給皇上起了多少座高閣樓宇，見過的最不體麵的工人就是一身木屑泥灰的。
來了這田間地頭，親眼看見鄉下百姓為“每天八十文工錢”的營生搶破了頭，才知道世上有人活得這樣苦。
而這一道一道牆、一片一片頂、一扇一扇窗，都是東鎮的力夫、泥瓦匠、金石匠用大半年時間一點一點蓋起來的。如果不能為當地百姓謀福，又有什麼用呢？
聖人言取之於民，用之於民。
老先生想到這句話，到底是先開口拿了主意。他道：“皇上歲數大了，這些年儉省民力，受太後和皇後娘娘影響，人越慈悲了。這事兒雖難，也不是不能開這個頭，老朽這把歲數，也不怕觸怒皇上了，就由我先回京與皇上開這個口。”
他身後，幾十個知驥樓文士都是至性至情之人，一聽老大人都這樣說話了，哪裡還能坐得住？一個個站起來出主意。
“我也覺得集體戶是好事。”
“咱們聯名上書，把東鎮與濱海、還有這山上的廠子都詳儘造成畫冊，投到萬景屏上呈給皇上看，趁著年根努努勁，趕在明年年初把事兒辦下來！”
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