司禮監的值房裡除了田豐跟鄭穀外, 再無他人。
田豐看著自己的老師, 在皇陵蹉跎了三年，鄭穀已經踏入花甲之年。
之前在宮內的時候，雖然年紀也已經不小了，但鄭穀的考慮周詳, 心思縝密等，沒有人能夠比得過, 更是正嘉最為信任的內侍, 對其重用的程度, 堪比內閣首輔。
有時候田豐覺著鄭穀太謹小慎微了，自覺許多事如果交給自己來做, 會果決漂亮很多。
但是直到現在，田豐覺著自己隻怕一輩子也到不了鄭穀的地步。
他慢慢地拿了一杯酒, 徐徐地喝完了。
眼睛閉了閉，重又睜開。
頓時之間，身邊空空如也的值房內突然熱鬨起來, 有鄭穀, 郝益，齊本忠, 張相, 這些人圍在桌邊，不知在說些什麼。
田豐看見那時候的自己, 他揣著手挑剔地看著每個人。
當年田豐也如現在一樣自視甚高, 總覺著將來比自己的師兄弟們都強。
皇帝最寵愛的是雲液宮的薛端妃, 田豐跟著伺候過幾回，也算是常出入雲液宮了。
他挺喜歡雲液宮的宮女雲秀，悄悄地撩撥過幾次，但雲秀從不理他。
這如果是彆的宮的小宮女，田豐自然不會放在眼裡，也許會用點彆的手段，但是雲液宮自然不是尋常之地，這裡的小太監宮女自然比彆的地方尊貴許多，且薛端妃心腸最和善，絕不會眼睜睜看著手底下的人給欺負了。
所以田豐隻悻悻地收了心。
那天，有個人來找田豐，居然是問他此事。
田豐沒想到竟會有人知道此事，又懷疑是不是雲秀跟彆人提起過。
那人笑道：“田公公莫要著急，我並無惡意，隻不過雲秀那裡，就不一定了。”
田豐聽這話古怪，便問：“這是何意？”
那人道：“聽說雲秀姑娘很不高興，向著端妃娘娘告了狀說你欺辱她，以端妃娘娘的性子，隻怕不會坐視不理，如果再給皇上吹個耳旁風，你田公公隻怕就人頭落地了。”
田豐果然魂不附體，因為不知怎麼辦好，隻是胡亂分辯，說自己並沒有之類的話。
那人卻又道：“有沒有，雲秀已經一口咬死了，隻是公公如果想順利脫身，我這裡卻有一個法子。”
田豐忙問什麼法子，那人道：“你隻需要仔細盯著，假如這兩天皇上去雲液宮安置，你就把鄭穀鄭公公替換下來，自己代替他當值。”
田豐半信半疑，道：“你不會是哄我吧？”
那人道：“哄了你對我有什麼好處？總是要對大家都有好處的事，才能做呢。”
於是果然等到了那天晚上，皇帝打坐之後，來至了雲液宮。
那時候田豐本沒跟在禦駕旁邊，聽了消息後才狂奔而來。
正皇帝吃足了酒肉，端妃娘娘伺候著他入內休息去了。
田豐好說歹說，甜言蜜語的蠱惑著鄭穀，替了鄭穀的值，自己在外間伺候。
他站等的時候，自然聽到裡頭那些異樣的響動，一時心頭想入非非。
就在胡思亂想的時候，卻見雲秀走過來看了一眼，田豐心裡正癢癢的，見了她便湊上前道：“雲秀妹妹，你來看什麼？這兒可不是你能來的。”
雲秀狠狠地瞪他一眼，忙不迭地退後去了。
田豐看她絲毫情意都沒有，又想到那人告誡自己的話，猶如一盆冰水澆了下來，隻恨得咬牙道：“什麼時候讓你死在我手上，才算是知道我的厲害呢！”
田豐想不到的是，就在他才說完了這句話後不久，就出了事。
那會兒田豐因聽了裡頭的動靜，又被雲秀冷落，他一氣之下，便走出了內殿，想找個宮女殺殺火氣。
因知道皇帝最喜端妃，而且今日又吃的鹿肉，服了丹藥，這一番折騰，總要大半個時辰。
而且端妃這邊自有伺候的人，倒是不用他緊著在跟前。
如此又過了半個時辰，田豐估摸著裡頭該消停了，於是忙又折回來，誰知還沒進內殿，就聽到裡頭一聲驚呼，大叫：“快來人，有人刺殺皇上！”
田豐嚇得色變，才要衝進去，隱隱約約又聽到：“皇上！皇上厥過去了！”又有人叫嚷速速拿下雲秀，田豐這才知道所謂行刺皇帝的人，竟是雲秀。
出了這麼大的事，本來是該皇帝身邊的人出麵的，假如鄭穀在的話，以他的經驗，立刻就能把此事壓下，然後再做打算。
可是鄭穀不在，田豐見勢不妙，卻也不敢露麵，倉促中已經有人通知了梧台宮，又請了太後前來。
直到驚動了太後，鄭穀那邊才得到消息，也急忙趕來，但是太後卻已經迅速地做了決斷，皇帝重傷昏迷不醒，鄭穀又怎能奈何得了盛怒之下的太後？
***
此時此刻，鄭穀聽田豐說完，並沒有提彆的，隻問道：“那天真的是雲秀動手的嗎？你可親眼見著了？”
田豐說道：“我在那裡的時候，她的確曾去探了一眼。後來我聽見出事了的時候，已經有人把她拿下了。不過這麼多年，我也暗中調查過，這雲秀原來有個同鄉，在甘泉宮當差，不知為什麼惹怒了皇上，便命人將她杖斃了。我想雲秀一定是因為這個懷恨在心。”
鄭穀點點頭：“這也有些道理，不過，為什麼會有人命你把我替了去，難道是早知道會出事，所以才調開我？那個叫你調值的是誰？”
田豐咽了口唾沫，仍是猶豫。
鄭穀道：“事到如今你還有什麼不能說的？說罷。撕擼開了就好了。”
田豐道：“若是彆的人，我也不敢隨便應承，原本是太後宮裡的一個嬤嬤。”
鄭穀並沒有顯得很驚愕，隻道：“你確定是太後宮裡的人，她現在可還在？”
“現在不在了，在那件事情發生後，不多久就從宮內消失了，但我確定是太後宮內的。”
鄭穀沉吟：“消失了……”
田豐欠身給他斟酒，一邊說道：“師父，這件事真的跟我沒有關係，太後的人讓我調班，我能不照做嗎，而且皇上是太後的親兒子，難道太後還會想謀害皇上嗎？”
鄭穀說道：“虎毒不食子，這當然是不可能的。”
但是田豐當時已經不是才進宮的新人，不可能不知道宮內每一項的細微調動變化，都可能引發無法估量的變故。
他同意那人要求的時候，就已經默許了這種後果。
鄭穀心裡明白，隻是不說。
田豐道：“就是說，照我看，還是雲秀那奴婢膽大包天想給她的同鄉報仇而已，至於端妃娘娘，也未必真的是同謀，多半是給牽扯進來的，可這也是沒辦法的事兒。”
鄭穀不動聲色地點點頭：“那再照你看來，何皇後在這件事情裡，可乾淨嗎？”
田豐道：“當時是梧台宮先驚動了的，如果何娘娘真的是個慈悲明理的人，自然也會先行壓下，或者等您老人家去了再做商議，可她偏去告訴了太後，這當然是因為她知道這是個好機會，太後是不會放過端妃的。”
鄭穀道：“有沒有可能，是太後跟皇後聯手對付端妃？”
田豐笑了笑：“師父，這叫我怎麼敢說出口？”
鄭穀瞥他一眼：“你不敢說，心裡也是這麼想的，是不是？”
田豐又喝了口酒，才說：“這些年來，徒兒心裡也有過猜測，方才經過您老人家這麼一番提點，突然有些明白了，也許這個局，的確是太後跟皇後聯手做的，他們想陷害端妃，從而搞垮薛家，畢竟當時薛將軍的存在，一則打壓著皇後之父何貫將軍，二則，不是有那種傳聞嗎，說是薛將軍擁兵自重，想逼皇上徹查顏首輔跟顏家……唉，這也是薛將軍太不會做人的緣故啊，一下子得罪了兩位後宮的主子，還能有活路嗎？”
鄭穀道：“隻是他們沒想到，雲秀心裡還惦記著給同鄉報仇，所以假意栽贓變成了真刺殺，太後見狀，索性假戲真做，一下子便將端妃跟薛家儘數整倒了。”
田豐道：“是了，說起來，當時雲液宮的宮女有好幾個，最先叫人去給皇後報信的那個雲碧，向來跟雲秀不大對脾氣，太後處置了雲液宮那麼多人，這雲碧卻仿佛沒有遭殃，後來聽說出宮去了，難道說她是……”
鄭穀並沒有再問下去，隻歎息說道：“田豐啊，該說的都已經說明白了，這酒，也喝完了。”
田豐忙道：“我再叫人添了來。”
鄭穀示意他坐下，說道：“你說，如今皇後已經死了，其他涉案的人，也多半都不在了，唯一在的是太後，可卻是萬萬動不得了。偏偏皇上現在還想給薛家翻案，若說是雲秀自己做的，好像不足以平民憤。那該如何是好呢？”
田豐眨了眨眼：“師父向來是最明白皇上心意的，您的意思是怎麼樣，徒兒們就照辦便是了。”
鄭穀說道：“我的意思……是推一個現成的人出來。”
田豐起初還有些驚奇要推誰，但是望著鄭穀默然的眼神，田豐突然跳了起來，幾乎把桌子都震得動了動。
田豐如見鬼怪般盯著鄭穀：“師父，您老人家可彆嚇唬我。”
鄭穀道：“我沒有嚇唬你。你想想看，當年的事情何其慘烈。皇上心裡其實是明白的，明白端妃的冤枉，也替端妃惱恨，所以先前梧台宮走水，皇上竟然沒有命人去救，由此可見皇上的心裡還記恨著這件事，且記恨的厲害呢。”
“但是這件事不是我做的！”田豐尖聲叫道，“師父，您得給我向皇上稟明啊。”
“皇上什麼不知道？”鄭穀默然看著他，“你以為這麼多年，皇上讓你東奔西走做了那麼多臟手的事情，是因為什麼？”
田豐踉蹌倒退，兩隻小眼睛瞪得極大。
鄭穀道：“咱們這些人，都是主子腳下的泥，主子什麼時候踩一腳，或者甩開，都是天經地義。”
田豐厲聲尖叫：“不，不！”他撲上前，抱住了鄭穀的腿，“師父，您不能把我送出去。”
“不送你，送誰？”鄭穀將目光移開，看向彆處，“當年若不是你換了我的班，若是我守在主子跟前兒，縱然有十個雲秀也靠不了身，端妃娘娘無緣無故遭受那樣的折辱，總要有個人償還，皇後是一個，她已經先去了，你，也得是一個……你之後會不會還有人，我也不知道，就看主子的意思，或者天意吧。”
田豐直了眼睛：“償還？難道說是……淩遲？不，我不……”
他鬆開鄭穀的腿，踉蹌往外要跑，門口卻有兩名慎刑司的內侍現身，將他攔住。
鄭穀並不看他，隻說道：“當初早在我離開的時候，就曾告訴過你，讓你平日裡少做些造孽的事，多積點陰騭，你大概隻顧高興從此可以不聽我的話一心往上爬，恨不得一腳把我踹的遠遠的吧。”
田豐道：“我要見皇上，我要見皇上！”
鄭穀見他漸漸失控，便說：“堵上嘴，悄悄地帶走。”
慎刑司的人衝過來，把田豐架住，帶了下去。
秋風蕭瑟，天氣轉涼的時候，京城內傳出兩件奇事。
第一，是失蹤已久的大皇子原來並沒有死，而是給當日的張天師所救，一直寄養在道觀之中，如今已經合浦珠還，天家骨肉團聚。
如今三皇子年紀還小，若無意外，將來繼承大統的自然就是這位才回來的皇子趙琮了。
第二件事，便是皇帝下詔讓鎮撫司，東廠慎刑司聯手，重新徹查了當年的雲液宮行刺、以及薛家被指控陰謀篡逆的案子。
三司聯手很快就有了結論，原來是當年的薛將軍手下的何貫，妒賢嫉能，又一向不服薛將軍的清正廉明，所以勾結宮內之人，陰謀陷害。
何貫跟田豐兩人，皆判淩遲之罪，也算是寬慰端妃在天之靈。
真相大白之後，皇帝追封了薛將軍為一等忠勇公，昭烈大將軍，立功德碑，建忠勇祠。
薛家滿門，得以平反之餘，上下皆有追封。昔日但凡是跟隨薛將軍的將領們，由兵部統計，逐一封賞。
除此之外，皇帝還將北境都郡改名為“薛城”。
***
端妃跟薛家給平反之事，宮內自然也傳的沸沸揚揚。
這幾年來此事一直都給壓著，宮人鉗口結舌不能多言，如今端妃的汙名終於給去除了，但凡是有些良心之人，自然都覺著是天理昭彰。
然而永福宮內，卻又有另外一番不同的情形。
太後看過了那對外的詔書，氣的色變道：“‘薛城’？把險要關隘起名為薛城，那這天下是不是也要改個名姓此愛好，哼！皇帝對薛家的恩顧，真是到達了不加掩飾的地步，可見他心裡的確是放不下當年的事。哼，當年如果不是哀家狠心……我看皇帝還得優柔寡斷，繼續縱容那個薛之梵，最終到無可收拾的地步。”
嬤嬤勸道：“娘娘不必為這個生氣，反正該死的人都不會複生，如今隻是平反而已，好歹那威脅顏家的勢力已經不複存在了。”
“沒了薛家，何貫也給乾掉了，現在兵鎮北境的，是那個叫鄭瑋的，那卻是虞太舒舉薦的人，就等於是夏苗的人，皇上如今對他十分重用，我看，指不定又事第二個薛之梵。”
嬤嬤道：“娘娘想是多慮了，何況皇上也不是當初給端妃所迷的時候了。”
“不是還有個和玉嗎！這個更厲害，”太後皺皺眉，憂心不已，“偏偏她是出身高家，現在高家，夏家，還有個虞太舒聯合起來，內閣裡幾乎要翻天了，皇帝竟也不管。得想個法子……儘快的想個法子才好。”
太後喃喃低語之時，外頭有內侍前來，報說：“太後娘娘，寶福公主又不肯進食了。”
顏太後正在氣頭上，聞言大怒：“她又怎麼了？”
嬤嬤忙道：“自打江恒身死獄中，公主就一直恍恍惚惚尋死覓活的。”
太後這才想起來，不禁冷笑道：“有人替她們家翻案呢，她居然一點兒也不高興嗎？之前為了江恒，還跑到哀家這兒求情，真真是看不出，才多大點兒，已經開始自己對男人動心思了，跟她那個狐媚的娘是一個樣兒的。”
嬤嬤揮手示意那太監退下，低聲勸說道：“娘娘，還是派人去看看的好，如今皇上才給端妃翻案，這寶福公主畢竟是在咱們這裡，宮裡多少隻眼睛都盯著，若是這會兒有個三長兩短，豈不是會叫人說閒話，皇上那邊兒必然也過不去。”
太後擰眉想了會兒，才說道：“真真是不知好歹，死了的不消停，活著的也這般無知。”
正要派個人前去探視，突然又想到：“且慢。”
那嬤嬤道：“娘娘還有何吩咐？”
太後說道：“之前寶鸞所做的那件事，做的很好，和玉隻怕做夢也想不到，她是栽在那個小女孩兒手中，如今眼見情勢緊急，也顧不得那麼多了，倒是可以再讓這孩子做一回好事。”
嬤嬤道：“太後的意思是……”
太後笑了笑：“不忙，你派個人去探望寶福，順便兒告訴她，江恒是因為服了和玉的毒才死了的。”
嬤嬤立刻會意：“奴婢遵旨。”
太後滿目算計，又含笑說道：“再把寶鸞給我叫來。”
***
這天，寧康宮來人，說是寶鸞公主著了寒邪，病倒了。
薛翃即刻出了雲液宮，前往探望。進了內殿，果然見寶鸞靠在床頭上，無精打采，神色惶惶。
自從那一次寶鸞罵過薛翃之後，寶鸞再也沒有主動前往雲液宮，倒是薛翃不以為忤，自打好了後，便時常過來瞧這孩子。