寶福一骨碌坐起身來。
她低頭看著手中的香囊：“這個、是和玉做的？她親手做的？”
寶鸞道：“是啊。那時候，還給太子哥哥也……”想到那天發生的事，寶鸞低下頭去，沒有再說。
寶福死死地盯著手中的香囊：“這個味道，味道……”
“怎麼了姐姐？”寶鸞問。
寶鸞畢竟比寶福要小兩歲，有些事情記得未必清楚，但是對寶福而言，這種熟悉的氣息，卻是天底下獨一無二的。
甚至連這密縫的針腳，這熟悉的竹報平安的栩栩如生的圖案……處處都透著無比的眼熟。
可是……這怎麼可能？
入秋之前，永福宮太後派了一個內侍過來，傳太後口諭，已經給寶福公主選好了佳婿。
對方是在滇南的一位將軍，新才平了滇南之變，功勳赫赫。
皇帝先前正在想著要賞賜些什麼給他好，按照太後的說法，這種功臣，把公主配給他，便是英雄美人，天作之合。
雖然這位將軍年紀不小了……不過幸而他的妻室早亡，所以是個鰥夫。
寶福聽說後，反應倒是很平靜。
如果沒有那天在永福宮的爭執，這會兒的寶福隻怕要尋死覓活。
但是現在聽了這消息，寶福卻仿佛像是聽彆人的事一般，反應很是平淡。
反而是寶鸞，打聽到消息後著急非常，抓著寶福說道：“這怎麼成？聽說那個人已經四五十歲了，豈不是比父皇年紀還大？而且還是死了夫人的……姐姐，這個人不能嫁！”
寶福笑道：“好了，彆說了，我都知道了。”
寶鸞道：“太後一定是因為上回我沒有聽話，姐姐也得罪了她，所以才報複的，父皇怎能答應？姐姐，我跟你一塊兒去求父皇。”
寶福拉住她：“彆忙，嫁給誰我心裡一點也不在意，橫豎不是嫁給我喜歡的人，誰也一樣。姐姐隻是……想，以後跟你見麵就難了。”
寶鸞畢竟年紀小，瞬間紅了眼睛：“姐姐，你是不是覺著咱們求父皇也無濟於事？那麼，那麼……咱們求和玉，如果是和玉跟父皇求情，父皇一定會答應的。”
“不許去，”寶福捉住寶鸞，把她拉到身邊，“彆去。”
“為什麼！”寶鸞淚汪汪道：“難道你還不相信和玉嗎？”
“不！我正是因為相信她，”寶福搖頭道：“彆再給和玉添麻煩了，她有她自己要做的事，咱們不能幫不了她，還總是拖累她。”
寶鸞詫異地望著寶福：“姐姐……”
寶福笑了笑，道：“和玉說會保護我，不會讓我受委屈，她一定做了自己能做的，何況上次為了我已經跟太後撕破臉了，不能再讓她為難。”
寶鸞呆呆的：“難道，就真的嫁去滇南那麼遠的地方？還是嫁給那樣一個人？不，不行！”
寶福把她抱入懷中：“沒關係，寶鸞，說句不好聽的，我總算要離開這皇宮了。”
寶鸞仰頭：“姐姐。”
寶福微微一笑：“自從母妃出事，我聽他們說起那種種慘狀——現在想想那些人一定是故意的！故意說給我聽想嚇唬我，那一段日子，每一刻都覺著自己會死，會像是母妃一樣的慘死，太後把我叫了去，不是懷著好意的，隻是因為我年紀大些，太後怕我知道事情，以後會對她不利，所以把我放在眼皮子底下盯著、教導，起初我什麼也不知道，隻是又怕，又想念母妃，總是哭，那次無意中遇到江指揮使，是他拉了我一把，他告訴我，要在永福宮裡怎麼生存，要為了自己活著，隻要活著，也許有一天，就會有意想不到的好事……”
寶福說著，淚已經忍不住掉了下來：“我本來不相信這些話的，但是不知道為什麼，記得特彆牢，也開始按照他教我的，在永福宮活了下來，可一旦想起母妃，就好像又回到了那種在刀尖上走的日子，我心裡想離開這宮內就好了，就不用老是怕給人用刀……這次遠嫁，雖然不是嫁給什麼好的人，可總算是完成我的心願了。江指揮使已經沒了，這宮內我唯一牽掛的隻有你，如今有和玉在，我自然也是放心的。”
寶福拭乾了淚，又替寶鸞將淚擦乾：“以後你乖一些，凡事都聽和玉的話，就當她是……”
寶鸞吸吸鼻子：“當她是什麼？”
寶福抬眼看向床上掛著的香囊，輕聲說道：“就當她是……咱們的母妃一樣。”
很快，到了公主遠嫁的日子。
寧康宮裡的嬤嬤們一大早起身，幫著公主梳妝打扮，直到天明才整理妥當。
眼見時辰將到，寶福公主卻去了一個地方。
雲液宮。
薛翃正坐在桌邊出神，見寶福來到，也並未起身。
寶福走到她身旁，道：“我今天就要出宮了，怎麼你也不去送送我？”
薛翃不看她：“公主……出宮後，要好生保重自己。”
寶福道：“我自然知道，隻是你怎麼連看我一眼都不肯了，難道還在為我以前做的那些事，生我的氣？”
薛翃喉頭動了動，終於慢慢地轉頭看向寶福。
她竟是淚痕滿臉，雙眼通紅。
寶福雖早有預料，但看她如此，自己眼中的淚早滾滾地落了下來。
兩個人彼此相看，都是淚流不止，眼前模糊了又清晰，才清晰了片刻，又轉為模糊。
半晌，寶福才說道：“我隻問你一句話，彆的不說了。這句話，你一定要如實告訴我。”
薛翃道：“你說。”聲音竟也低啞不堪。
寶福吸了吸鼻子，說道：“你、你是不是……她？”
薛翃望著她，並不回答，但雙眼裡除了淚，卻另有一種讓寶福再熟悉不過、也最是渴望的東西在翻湧。
寶福走前一步，張手抱住薛翃的脖子，她低頭貼在薛翃耳畔道：“真的是你嗎？母妃？”
那一聲呼喚傳入耳中，薛翃死死地咬著牙，才讓自己封住了即將脫口的嗚咽。
寶福轉頭看著她含淚的眼睛：還有誰肯為了自己這樣傷心？
除了親生的母親目睹自己的孩兒遠嫁才能哭的如此，世間還有誰肯為了她如此？
寶福道：“我知道，我看見那個香囊的時候就知道了。”
她猛地抱緊了薛翃，卻再也沒說什麼，又過了許久，才緩緩鬆手。
寶福後退一步，雙手提著裙子，就地跪了下去。
她衝著薛翃，認認真真地磕了三個頭，含淚向著她一笑，起身往外。
“寶福！”身後響起熟悉的呼喚，薛翃起身，三兩步衝到寶福身後，將女孩子摟住。
寶福背對著她，那一聲母妃幾乎又脫口而出。
良久，外頭有小全子來探頭，似乎想催促，可看這幅場景，又不敢出聲。
薛翃收斂心緒，在寶福耳畔低低地說了一句話。
寶福並不是很懂。
“去吧，”薛翃也沒有解釋，隻道，“你會明白的。一定……要好好的。”
寶福緩步走出雲液宮，在雲液宮的門口，她回頭。
看著在宮殿門口那個越來越模糊的影子，是自己的母親端妃？是和玉？寶福隻知道心痛難忍，她伸手捂著臉，用極模糊的哭腔叫了聲：“母妃……”然後頭也不回地往前跑去。
她很怕自己若是還回頭看，就再也舍不得走了。
是日，公主的鑾駕出了城，一路轟轟烈烈往滇南而行。
走了半個多月，進了浙江地界，地方官親自出迎，將送親使一行人安置在驛館內。
到了夜晚，寶福正朦朧欲睡，卻察覺有人掀起了簾帳。
她模模糊糊睜開雙眼，借著一點幽淡的燈光，看清楚那人的臉。
寶福望著這張曾朝思暮想、魂牽夢縈的臉，幾乎以為自己仍在夢中。
直到那人一笑：“快起來吧，再遲會兒巡夜的侍衛就過來了。”
寶福還在發愣，已經給他一把揪了起來！
***
正如薛翃所說，顏璋因工部的差事不力，給皇帝申飭，免除他內閣閣員之職位，責令他閉門思過一個月，罰俸半年。
這好像是一個信號，——皇帝之前雖曾跟太後說過，隻是給薛家正名，絕不會動其他不該動的，或者借機整倒誰，但是，太後很難把這當做是一個正常的朝廷人事變動。
內閣裡五位輔臣，原本三個是敵派的那還罷了，至少顏幽是首輔大人，身邊有一個心腹就足以應付，但如今五人又去了一個，而且新選上來的那個，名義上看著是中立之選，但事實上怎麼樣，隻有皇帝知道。
當然，顏首輔自己也知道，那不是他的人。
所以，這當然是一個信號。
這天，皇帝召了薛翃來至省身精舍。
正嘉皇帝身著素白色的暗龍紋緞袍，如墨般的長發依舊給金冠束在發頂，負手而立，殿外的風撩起他白色的袍袖跟衣袂，飄然若仙。
皇帝凝眸含笑望著她走近身旁，倒是豐神俊雅，令人傾倒。
怪道鄭穀最近總是嘀咕：“皇上近來真是越發年青了。”
今日天朗氣清，也不是弦望月朔，皇帝的精神很好。
他吻著懷中之人，看著她隱忍的表情，近乎貪婪地汲取她口中的甘霖。
《仙經》上說：令人長生不老，左手握持，思存丹田，飲玉津，上下徐徐，情動而退。
但還有一句“非上士有智者不能行也”。
畢竟這種事很容易叫人沉迷其中，就連精明自持如正嘉皇帝，也有數回失了分寸。
雲翻雨覆，皇帝抱著薛翃，輕聲在她耳畔說道：“你告訴他們，朕是你的道侶……這話說的甚對，可知朕從未對彆的妃嬪如此耐心過。唯有你，是朕唯一的道侶。”
薛翃雖拜讀過陶真人所給的那些書冊，也能舉一反三，但到底體質上差了許多，隻能勉強應酬皇帝，偏偏皇帝精力強悍而高昂，每一次合和交會，最後幾乎都累的暈厥。
此刻也隻能靜靜地聽著皇帝的聲音，一邊暗中調息，儘量讓自己保持清醒，彆再無知無覺地睡過去。
正嘉望著她長睫微闔甚是乖靜的樣子，心中憐愛交加，抬手撫過她的臉頰，嬌嫩的肌膚上還有未退的絲絲汗意，以及那沒有散儘的緋紅。
目光描繪過她的柳眉，丹唇，修頸……這般世間難得的人物。
正嘉心中突然升起一個前所未有的古怪念頭，他不由自主地喃喃道：“朕突然想……”
他並沒有說下去，薛翃微微睜開眸子：“想什麼？”
正嘉將那念頭遏製住：“不，沒什麼了。”
皇帝從來都是說一不二，很少這樣欲言又止。
薛翃心裡略覺著古怪，卻也並沒有十分在意。
頃刻，皇帝傳鄭穀遞了帕子，他輕輕地給薛翃擦拭額頭跟頸間零星的汗滴，一邊半是哄勸般說道：“今晚上你便留在這裡吧。”
薛翃道：“若是如此，越發會有閒話了。”
“那就做朕的妃嬪可好？順理成章。”
薛翃仍是閉著雙眸：“後宮不得乾政，而且真的成了妃嬪，我多說錯了一句話，要給人殺起來就更容易了。”
就像是太後說的一樣，皇帝早不是三年前的那個皇帝了。
那天在永福宮裡，薛翃為了寶福跟太後對峙的種種，早經過人的口傳入了皇帝的耳中。
正嘉自然知道薛翃在說什麼，不由莞爾。他望著懷中之人懶懶散散的樣子：“誰敢殺你？”
“明知故問。”薛翃總算恢複了幾分力氣，往旁邊翻開了些。
皇帝抬手把她捉了回來，唇邊帶幾分戲謔：“朕就想聽你說。”
薛翃緩緩抬眸：“我偏不說。”
正嘉望著她平靜如水的目光，她的臉頰上還有交會之後的桃色淡紅，偏偏仍是如許冷靜自持，不為萬物所動似的。
皇帝突然情難自已，摁著她的肩頭低頭又吻了下來，薛翃掙了兩掙，那才積蓄的一點力氣很快就消失殆儘了。
這一夜，皇帝強把薛翃留在了省身精舍。
就在寶福公主離京之後不多久，在為當年的端妃之案平反後，皇帝再度下詔，追封當年雲液宮早夭的三公主為懿安公主，薛端妃薛翃為純湣皇後。
伴隨著詔書的公告天下，宮內還有另一個消息也隨之傳開：太後娘娘突然病倒了。
一塊兒病倒的還有含章宮的莊妃。