這個年節過的格外冷清。
老太太身子不好，祝大太太臥病在床，大年夜裡擺了個席麵後，囫圇吃兩口，各房就回了院去，算是全了團圓飯這形式。
如衛家這樣的寄居客，便自在院子裡擺了小席，也不敢怎麼伸張，匆匆過了年節，酒更是隻將就著吃了半壺。
祝大老爺出殯那日，連天都微微放了晴，聖上特地賜了追封和悲賦來，京兆尹專派了人守在道路兩側，宮中大太監引路，出殯的聲勢浩大，恨不能讓全天下人都得知天子對其恩寵。
這條富貴巷裡大半兒都被尚書府占了，一條長巷白了一半，悲泣聲不絕，在這寒冬臘月裡竟分外應景，把呼嘯著的北風襯的更凜冽了些。
祝大老爺生前默默無言，不過是翰林院內不起眼的一名小編修，死後卻享到了難得的哀榮，用平頭百姓的話說，祝翰林下了陰司，見了孟婆投個好胎，這輩子也算是為來世鋪了路。
值當了。
而正如衛珩所料，祝大老爺去後，他未來嶽母對他這個女婿的不滿，已經攢到了極點。
隻不過白日裡忙的昏天暗地，又正值大哥的喪葬，有些話頭隻能憋在心底。
直到大老爺頭七過了，手頭上的事兒稍微鬆快些，這日夜間，祝二太太終是沒忍住，朝著丈夫抱怨道：“老太爺究竟是個什麼念頭？這麼久了連個消息也不露，如今府裡頭這般模樣，難不成他竟還想著你那成日裡花天酒地沒個本事的四弟不成？”
祝二老爺燙了腳，正捧著條節禮單子細細看著，聞言眉風不動，語氣平淡：“父親總有他的考量罷，左右咱們家的爵位也不是祖上傳下來，是父親自己掙的，他愛給誰給誰，連族中長老都乾涉不得，更遑論咱們。”
“不是，這話又是怎麼說的。老太爺統共就那麼三個兒子，三弟遠不及你，早前不是也給你來了信，道自己沒那個心思，四弟一個庶子，更是不成，除了你，這府裡頭他還能想著誰？”
“府裡沒有，不代表府外頭沒有。成王的爵位，不就給了個外室子。”
祝二太太霎時愣住了，露出幾分不可置信來：“你是說，老太爺他......”
“我說個玩笑話罷了。”
二老爺抬了腳，微微歎了口氣，“你放心罷，今日早朝下後，父親已與我提過了，說是等來年開春便上奏，大哥如今在聖上心裡是掛了號的，這事兒宜晚不宜早。其實再怎麼，不過一個伯爵的爵位，你也少惦記著些，否則惹了聖上不快，整個祝府都討不了好果子吃。”
祝二太太得了消息，也就有了定心石，心裡頭一下鬆快許多。
但既然這消息定了，她想到其他事，不免就更愁起來：“倘若你日後承了爵，夕夕的那樁婚事，未免也太過荒唐了些。便是連四弟妹那樣的人家，都給宜嘉定了祭酒家的公子，偏偏咱們夕夕......真是作孽了！”
祝二老爺就沒說話了。
好半晌，等到盆中的水都徹底涼透了，他才緩緩開口：“衛家清貧卻也清淨，衛珩祖母更是獨峰書院嚴院長的獨女，他外祖學識淵博，教出過不少中第士子，嫁進這樣的人家，未嘗是件壞事。”
“怎麼不是壞事？你告訴我，從哪兒能瞧出丁點兒好來？”
“這樁婚事到底是父親定下的，人家舍命相救，父親不得已才給了兒女親事的承諾，總不能讓天下人戳著祝府的脊梁骨罵吧？”
“可是祝府裡這麼多姑娘，怎的偏偏要我的宜臻去頂祝府的脊骨？他一介縣令之子，尋常裡連見踏入尚書府一步都算是走了大運，如何就配娶我的女兒！”
“宜臻也是尚書府的女兒，她既生在了這府上，享了這府上的富貴，就要擔起祝府給她的責任。”
“你這叫什麼話！”
二太太氣都不順了，胸脯上下起伏著，顫抖著手指，“祝明晞，我當初嫁與你，算是低嫁，哪怕夕夕不是尚書府的姑娘，也是晉安林氏的表小姐，我晉安林氏一朝九知州，難道就隻得配一個七品縣令的破落戶兒！”
......
主院一下陷入了極端的寂靜。
祝二太太捂著心口，嘴唇氣的發白，隻差沒把手裡的茶盞給狠狠砸了。
她出身於晉安林氏，家族裡最鼎盛之時，便是一朝九知州，晉安清河畔，一條岸被林氏宗族占滿，連天子都要親降來求娶林家女。
如今卻沒料到，自己拚了命生下的幼女，竟要被祝家這樣糟踐！
良久，祝二老爺沉沉地歎了口氣，語氣艱澀：“你瞧不清如今的局勢，倘若一遭風雲有變，莫說是個伯爺，便是連侯府，連聖上......總之，這事莫要再論了，臻臻也是我的女兒，我不會害她。”
這滿京城，由佯裝出來的花團錦簇鋪蓋，紙醉金迷中，明白人已剩的不多，祝二老爺算一個。
他瞧的太清楚了。
如今的大宣，天災**不斷，不是北麵兒鬨了糧災，就是南麵兒發了大水，關於流民山匪的奏折三兩旬就出現一封，未免太繁了些。
戶部前年就下了令，京城周邊的糧田，產糧不許銷往其餘各省，專派了督察使護送入京，饒是這樣，京內的糧價也還是年年高升。
據衛成肅所言，越州前幾年風調雨順，糧產很高，可仍然免不了流民侵擾，知州千挑百選隻派了衛成肅進京，卻並不是因為霽民亂最重，而是因為霽縣四麵圍山，受擾最輕。
哪怕如實上奏了情況，也不至於引起聖上大怒，還能保得住頭上這頂烏紗帽。
這還僅僅是內亂，北邊兒越發囂張的韃子，南疆擁兵自立的酆王，樣樣都是引而未發的天洪，隻待有一日地動，到那時，半個大宣都要覆滅在這巨洪之中。
霽縣地處偏僻，四麵環山，尋常動亂不至於波及太過，且衛家身份也清白，位置不起眼，亂世之中最是安全。