宜臻鬱悶極了。
她把剛剛畫好的踏雪尋梅圖給揉成一團，在畫紙上描了隻憨態可掬的豬。
咦，真像衛珩。
......
總而言之，雖然“遠離塵世”，在府裡受儘了冷待，但因背靠著這麼一座誰都不知的大山，宜臻反倒過的比以往痛快自在許多。
有時候她也想，嫁得金龜婿嫁得金龜婿，這話不是沒有道理的。
隻不過世人眼裡的金龜婿，往往都是高門貴子，身份煊赫者，而宜臻卻覺得，衛珩這樣最好。
他從不會像旁人那樣，把她當做一個“女子”看待，也從不把她當孩童忽悠。
在他眼裡，她是一個和季連赫、亭鈺、金掌櫃一般無二的人。
她覺得很快活。
便是日後他有了自己真正心愛的姑娘，不願遵循這樁婚事了，宜臻也願意與衛珩做個紙筆上的交心好友。
不懷一絲怨懟和記恨。
就是，也許有時候會有些遺憾罷。
……宜臻真想知道，這世上能讓衛珩傾心 ，與他舉案齊眉，琴瑟和鳴的女子，究竟是個什麼模樣。
“我就說他們貪了罷！”
外頭院子裡忽然傳來思綠氣憤的嗓音，“一籃雞蛋多幾十文，一隻鴿子多幾十文，一罐子鹽又多幾十文，這樣幾十文幾十文算起來，一月裡還不曉得要貪去多少呢！貪墨我們的銀子，苛待我們的膳食，也不知他們的厚麵皮是如何長的！”
原來是柳婆子從外頭買了食材進來，幾個丫鬟們正圍著她問價錢，不問不知道，一問，與大廚房給的價不知道差了多少。
思綠都快氣死了。
五姑娘的花銷雖從自己的私賬上出了，她們這些丫鬟卻依然還領府裡的份例，平常要煨個雞蛋都不肯，原來竟是占了她們這麼多便宜！
“其實未必就有這麼多。”
紅黛倒是理性幾分，“柳婆子是尋了自己相熟的鄉戶人家，一家一家零散著去收的，大廚房采買的量多，未必就有這樣的功夫和耐性。再有，他們也不止對我們如此，前些日子零露去給大廚房煮糖水雞蛋，也是另給了雞蛋和柴火錢。”
“這年頭，誰的日子都不好過。你沒見大太太如今管著家，卻日日愁眉苦臉的，這季的秋衣，拖到如今還未發，想必也是拆了東牆補西牆呢。”
思綠蹙蹙眉：“怎麼就這般捉襟見肘了起來，一季秋衣也不過二三十兩銀子，賬麵上都支不出了麼？若是府裡真的山窮水儘，大太太怎麼還敢照著舊例來？”
這便是祝府最讓人歎息的症結所在了。
自從老太爺去世，侯府成了伯府，又到如今削爵去職，進項是越來越少，偏偏管家的都不肯舍了體麵，非要打腫臉充胖子，各項開支依舊照著往常的定例來，可不正是卯吃寅糧，入不敷出麼。
“左右我們是管不著這些的。”
紅黛心裡頭有數的很。
他們姑娘如今已經十三四了，至多在府裡呆個四五年，便要嫁去江南。
祝府如何，他們管不了，不敢管，也沒必要多管。
說的苛刻些，便是姑娘嫁去了江南，正經娘家也在黎州而非京城，何必要去管這些隔房的叔伯嬸娘以後是怎麼過日子的呢。
他們又不是沒有兒女。
正這樣想著，院門外就傳來幾點動靜，風拂草木，颯颯作響，還有姑娘家的細聲軟語，隨著腳步聲愈來愈近。
“五妹妹，你可在裡頭？我們來瞧你了。”
紅黛連忙放下手裡的物件起身：“定是二姑娘三姑娘他們來給姑娘賀壽了，你去告訴姑娘，我去開院門。”
今日是宜臻的生辰，但因為不是大生辰，不用大擺宴席，又因她最不喜麻煩應酬，便乾脆“臥病在床”，自己吃碗長壽麵也就算了。
但是沒想到，往常來往不深的姊妹們今日竟然都約一塊兒來給她祝壽了。
除了幾個堂姐妹，還有表姑娘戚夏雲，都帶來生辰禮來，一樣樣擺在桌上，襯著紅紙，確實也顯出幾分喜慶。
祝亭霜送的是一方好硯，祝宜嘉送了一隻樣式老舊的珠釵，底下的妹妹們也一樣，要麼送筆墨紙硯，要麼就是繡品首飾。
唯獨戚夏雲心思巧一些，給了她自己親手調的一盒香，並一張調養藥方。
宜臻一一收下了，倚著床頭，唇色蒼白，細聲細氣地道了謝，說兩三句話咳嗽一聲，十分的病弱體嬌。
“怎麼養了這麼久還不見好？”
祝亭霜微微蹙眉，語氣清冷，“如若不然，便讓太醫來看看。免得日久天長地拖著，小病反而拖出大病來。”
宜臻虛弱地咳了咳：“之前母親也請太醫來看過的，都隻說靜養便好，昨日是不小心吹久了風才如此的，二姐姐不用擔心。”
雖然上次在亭間小路裡的對話算不得愉快，但祝亭霜如今對這個妹妹的印象暫且不太壞。
最起碼自從上次警告過她之後，她就再未與惠妃聯係過，也從不接惠妃拋過來的橄欖枝，看來還是個懂分寸知進退的小姑娘。
是以這次宜臻生辰，她也難得來了，還送了一方價值不菲的硯台。
“這最早先還是禦賜之外，是皇上賞給太子的，後來太子又轉贈......這是什麼紙？”
說至一半，祝亭霜忽地停下來，目光落在桌案上寫到一半的臨帖上，卻不因為那字，而是因為那紙。
觸感柔滑，質地白細，她提筆在上方寫了一兩個字，隻覺得半點凝塞之意都未有，寫起來竟是難得的舒服暢快。
於是這麼一寫，她就又看見了桌案上的硯台和墨，硯台是極好極好的歙石硯，墨錠也是鬆煙墨中的上上品。
這樣好的墨，連她都不肯大狠磨。這歙石硯，若她眼力不錯，應是連花錢也買不來的名硯，比之她那隻禦賜名硯更稀罕。
還有多寶閣上那隻小碗，床簾旁掛的玉，隨意散在美人榻上的古籍......乍一瞧無一物什起眼的，但細細端詳了，才發現十之七八都值得琢磨。
祝亭霜的目光落到了床上。
小姑娘半倚著身，唇色淡淡，麵色蒼白，唯有一雙圓溜的眼眸能看出她往日的聰慧與靈動。
其實單論相貌，府裡長的最好的是三妹妹宜姍，宜臻如今還未完全長開，在姊妹裡並不十分出挑。
她以前從未多注意過這個堂妹。
因為覺得府裡的這些姊妹，眼界見識不過也就那樣，注意了也隻是白浪費時間而已。
可打從惠妃來信那件事兒後，祝亭霜就漸漸覺得這個五妹妹不似她表現出來的那般簡單。
今日瞧見了她屋裡這大場麵，她心裡的警覺和懷疑就更多了。
祝宜臻究竟是個什麼狀況？
她覺得自己須得好好弄明白。
祝府是祖父的心血，祝亭可霜不想自己殫精竭慮，費心謀劃了之後，卻被這些短視好利的蠢貨毀了精心鋪就的大局！
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