祝亭霜麵色微冷，眼神極淡，“但我要知道，這些玩意兒，究竟是誰給你的，為何要給你，讓你去做什麼事，他對祝府，究竟有什麼目的？”
“二姐姐，你說這話，我不明白。”
“你不用與我在這兒裝傻，也不用像上次一樣胡攪蠻纏非要說贏我，說實話，我對你在做什麼想做什麼並沒有絲毫興趣，也無甚功夫去管。”
她垂下眼眸，平淡的語氣裡已經帶上了幾分警告，“隻是你一日未嫁出去，就一日是祝府的女孩兒，言行一旦失措，整個祝府都會被你連累。祝宜臻，不論你拿了彆人什麼東西，承諾了彆人什麼，都給我還回去，祖父辛苦打拚下來的基業，不可能由你們二房這樣任意敗壞。”
疏闊的屋子內靜了片刻。
少女解下身上披著的外衫，掛到屏風旁，也沒去看祝亭霜，聲音極溫柔：“二姐姐，我是祝府的女孩兒，你也是祝府的女孩兒，你為何會認為，我的言行比你要緊？”
“嗬，五妹妹，你是真不明白，還是在跟我裝瘋賣傻？祝府能有今天，我在其中花了多少心血。旁的不說，若不是我在聖上麵前說好話，你以為你父親能性命無虞地去外地做官？你還能留在京中，你們二房能落得如此輕鬆的下場？”
祝宜臻彎了彎眉，儘管笑意很淡，語調卻依然平和：“我父親能性命無虞地去外地做官，或許是因他向來懂得明哲保身，或許也是靠了我們家自己走動的關係，但一定沒有二姐姐你的事兒。”
祝亭霜發覺這個五妹妹總有辦法氣的人發火：“祝宜臻！我是在好心給你指明路，你不要不識好歹，善惡不分。你們二房......”
“我們二房並不欠你的。”
少女打斷她，抬起眸，目光靜謐，“二姐姐，我們二房從來就不欠你，不欠大伯的，也不欠祖父。若真要認真算，是你們欠了我們的。”
“......你真是，瘋魔了吧？”
“當年衛珩的外祖救了祖父，祖父許出去一樁兒女親事，他曾親口對父親說過，隻要我應下這樁婚事，侯府爵位日後便是亭鈺的。”
“你知不知道你在說什麼，祝宜臻......”
“而祖父之所以許下這樣的承諾，是因為大伯本來就因墜馬受傷，無法再有子嗣，這爵位，便是不傳給亭鈺，也隻能傳給亭鈺。”
“.......”
“後來大伯去世，是為救聖駕，出行並非我父親安排的，刺客也不是父親派去的，與我們二房又有何乾？父親本來做官做的好好的，眼看著前途一片大好，卻因為莫名襲了爵，被聖上不喜，從此仕途再無進益。”
“祖父離世前，怕你們孤兒寡母吃虧，把體己大半都給了你們。我母親當家管賬，為了撐起伯府的體麵，不知貼出去多少嫁妝錢，白了多少根頭發，其中辛苦，想必這些時日大伯母也體會到了。但這幾年，我母親可曾與誰抱怨過？”
“從朱鞍出事兒，到我父親被指派去西南，在其中奔走出力的都是我們二房自己的親戚，不知花出去多少銀錢，托了多少關係。二姐姐，連惠妃都插不上手的判決，你覺得你說的話，在聖上麵前能有多少分量？”
她彎起唇，瞅著她，語調輕輕的：“當時冷眼看著，過了頭卻巴巴兒地來領功，二姐姐，你這樣，可不是什麼君子行徑。”
一句又一句質問，不帶停歇，祝亭霜隻覺得像幾耳光響亮地打在臉上。
打的麵頰生疼，卻又一時找不出話來反駁。
“二姐姐，二房從不欠你們的，你實在很不必以一副救命恩人的模樣與我說話。這屋裡的物件，你若真有十分喜歡的，可以與我直說，左右不過是一些擺設而已，我就是送你了又能如何？”
“我說了你這些玩意兒我壓根看不上！我倒是要問問你，你從哪來來的銀錢，哪裡來的親戚，能置辦的起這麼一屋子的東西？”
宜臻收起唇畔淺淺的笑意：“我自己的屋子，我自己的家底，與你又有何關係？”
“二姐姐若真看不過眼，去報官就是了，但凡查出來一件兒是偷的或者搶的，我都任憑衙門處置。”
“祝宜臻.......”
“我身子不好，大夫說了須得靜心休養，今日已耗了太多心神，我就不和二姐姐你多聊了。”
她直接開了門吩咐道，“半青，你送二姐姐出去，這地方偏，路難走，扶著她些，彆摔了。”
“是。”
祝亭霜沒動。
站在原地，微眯著眼，麵無表情地盯著祝宜臻。
在半青上前試圖為她引路時，連眼神都沒給她一個，語氣冷冽：“滾開。”
氣氛一下陷入了凝滯。
宜臻覺得有些煩躁。
還有些沒勁兒。
她突然後悔起自己當初為何不直接答應了衛珩的提議，喬裝打扮隨他離開京城遊曆山河。
再怎樣辛苦也比在祝府裡和這些人虛與委蛇，反複糾纏來的暢快。
果然如衛珩所說，這個世間，最麻煩最討人厭的，便是自以為是的要命，覺得自己是天下第一聰明的蠢人。
她這個二姐姐，便是這些蠢人裡的翹楚。
正在這時，屋門外的院內忽地響起了一個熟悉的驚訝嗓音：“二姑娘？”
“你還未走嗎？”
宜臻偏過身，看見了俏生生站在院內的戚夏雲。
似是感受到她的視線，對方還衝她極親近極友好地笑了笑。
“我找不著我的荷包了，所以一路回來尋一尋，原來是落在臻姐姐的院子裡了呢。”
她把手裡的荷包掛回腰間，仿若無意地開口道，“二姑娘，正巧要吃午膳了，老太太說今天請你也去呢，你要不要與我一道走？”
臻姐姐。二姐姐。
對比著實太鮮明。
因有旁人在，祝亭霜很多話一下沒法兒說出口，頓了一頓，最後還是從宜臻移開視線，淡淡應了聲“好。”
“那臻姐姐，我日後再來尋你說話。那香膏子你若用的好，彆忘了差人來與我說一說，我那兒還有許多呢。”
宜臻彎彎唇：“好。”
卻再不多說彆的什麼了，靜靜目送他們離開，目光猶如一道極溫柔的春風，把所有示好和試探都擋在外頭。
不軟不硬，明明溫和至極，卻始終無法讓人接近。
離開寄春居前，戚夏雲最後回眸望了眼院子裡的宜臻，忽然覺得有幾分失落和無力。
未來的皇後，原來在這時，便已經這般難討好了嗎？
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